十一月的阳光，照在人身上，本来应该是暖洋洋的感觉。

但辛邦杰却热得已经将衣裳全部敞开。

他一边甩着衣袖取风，一边脚步不停，保持着最快的速度，继续前行着。

翻过一座小山丘，前方遥遥便可以见到长临村的影子。

从蔡州到长临村，两百多里路，快马也就一天不到。辛邦杰靠着双脚，已经走了两天半时间。

以常人来看，这速度已经是相当惊人了，但辛邦杰还是不太满意。

长年在马上生活，无论去哪都有马代步，像这样靠双腿奔波似乎有很长时间没经历过了。不过还好，再过小半个时辰，差不多也该到长临村了。

辛邦杰抬起头，看看已高挂空中的太阳。

这是一张平淡无奇的脸，放在人群之中，很难能引起别人的注意。眉略粗，脸略方，嘴略阔，眼睑总是微微下垂。眼中时不时闪出一些夹杂着忧虑、不甘与懊恼的神色。

头上戴着一个旧的毡帽，身上一袭敞开的灰白衣裳，看上去就是一个赶路的农夫，只有脚上那双破皮靴显得与普通农夫有所不同。

手上握着唯一的一个能称为兵器的东西：一根齐眉铁棍。离开时，所有的兵器刀矢全部收缴回去，在以后相当长的时间里，他很可能得靠这根铁棍来自卫，同时去保护义父一家大小。

快到村口了，一路上没见到一个行人。

七月份时，辛邦杰曾经来过一次。那次是以征兵的名义过来的，顺便给小权送了匹马。

当时从这个村子里征走了三四十名青壮年，这差不多已经是这个村子里所有符合征兵条件的青年男子了。只是村子里这批青壮被征之后，明年村里很可能连下地种田的人都没有了。

对此，辛邦杰也只能在心里重重地叹口气。

不知道小权他们怎么样了，送给他的马会不会被他给养死掉？

想起这个义弟，辛邦杰的脚步不禁又加快了几分。

“我将以我的一生来保护他，以报义父之恩”。这是临行前，自己答应义父的，辛邦杰相信自己一定能做得到。

但是一想起义父，辛邦杰的脚不禁又停下来了，他缓缓地转过身，身后的小山已经完全遮住了他来时的路。他眉间的忧愁显得更深了。他不知道这辈子还有没有可能再见到义父，更不知道他最终离开义父，到底是对还是错？

经过村口的那个铁匠铺时，辛邦杰没有停下自己脚步，拐个弯，再走近百步，便看见村里的那个祠堂。

祠堂前的谷场边上，辛邦杰一眼就认出上次他送过来的那匹小马。

小马已经有半个人多高了，正昂着头舒爽地甩着脖颈上的水珠。略微鼓起的小肚子边上，一个小孩子正在给它擦洗着腿肚子。

边上，还有几个小孩正在追逐玩闹。

辛邦杰认出洗马的正是赵权，抬脚便走过去准备跟他打招呼。

突然眼前黑影一闪，辛邦杰下意识的头一偏，“喝”的一声，右手一抓，便把激射到眼前的东西抓住了。

是颗小石子，虽然速度不快，但也让手掌有些生疼。

辛邦杰略微转过头，便发现边上一个小胖子正把手中一件东西缩藏起来，他不用看就知道这小胖子是陈耀，只好把正要发作的怒火强行蹩住。

“小耀！跟你说过多少次，再拿弹弓随便打人，我就没收那个弹弓了！”

刚抬起身的赵权，瞥见陈耀的小动作，先骂了一声，再转过头来，见到浑身风尘的辛邦杰。扔下抹布，直接扑过来，“大哥！”

辛邦杰咧了咧嘴，露出一个笑容。右手扔掉抓着的小石子，在赵权的脑袋上蹭了蹭，感觉到义弟似乎又长高了些，但还是太瘦弱了。看来首先得想办法给他把身子养壮一点。

“大哥，你怎么有空过来了！”赵权献宝地一边拉着他的手，一边指着边上的小马，说：“你看，这马我养得怎么样？”

小马似乎还认得辛邦杰，甩着尾巴对他打了个响鼻。

“嗯，确实不错！”辛邦杰有些讶异，他走过去拿手背蹭了蹭马脖子，毛细腻而滑润，脖子上的肉结实而有张力，这马的确被伺候得不错。

“哼，是你养的吗？”边上陈耀吸了口鼻涕，细细地叫着。

“怎么不是我养的？难道是你不成？没看我天天给他刷洗吗？”

“对了，大哥，我爹呢？”赵权怒斥陈耀后，转过头问向辛邦杰。

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