却说张飞败了一阵,引败兵来见刘备。备大惊道:
“三弟如何会败?”张飞黑脸上不由地转过羞怒之色,将先前所欲之事尽数说出。他自然是一肚子的火气,自诩天下名将,便是天下第一猛将吕布也不被其放在眼中,不曾想会败在区区一无名下将手中,而且自己竟然连对方的衣角都没有摸到。
刘备闻言,面色凝重,也不欲责怪张飞,命大军急速追杀。及至先前张飞败走之处,查探战场,欲弄清楚杀败张飞的是什么兵马。但战场之上却只有寻常曹兵的尸体,而张飞所说的黑甲骑兵却是一具也不见。不由地看向了张飞,据他所知,自己的三弟虽然粗心,却是最重信誉,断然不会说谎的。
张飞怒气冲冲的道:
“大哥,某亲自刺死了几个的,想是这般小崽子把尸体都收了去。真不知道这支兵马是哪冒出来的,依某老张看来,怕是比当初董卓老贼麾下的“飞熊军”还要厉害些的,怎的以前从来没有听说过啊?”
刘备闻言,却是心头一动,当初曹操酒后曾与自己说过,他有一支兵马,名曰“虎豹骑”,归其弟曹纯与侄曹休统帅,只五千人马,却可当十万大军。自己当时自然是嗤之以鼻,不过如今看来,多半就是这一支人马了。不过具三弟所说,此地最多不过两千人,还成不了什么气候。
想到这里,刘备大笑道:
“不管什么精锐兵马,都阻挡不了我刘备率军勤王的道路。三弟,汝可领兵三千探路,不可急躁。若是遇上敌兵,只管接阵自守,等吾大军赶至便是。区区两千人马,还能逆转如此大势不成?”
“诺。”张飞应了一声,引兵朝前去了。
于是刘备稳扎稳打,一路攻城拔寨,往许都杀去。曹洪、曹休等人无计可施,先后又丢了临颍、新汲、颍阴等数县,刘备带着大军直扑许都城。也就是在这种时候,荀彧权衡利弊,不得不答应了张富求益州牧的要求,请其出兵。
但张富虽然答应了下来,却远在汉中,远水解不了近渴。而曹洪、曹休等将连番大败,手中兵马不足三千人,还未来得及进入许都,便被张飞夺了隘口,只得往北退往颍阳,收拢各处兵马,欲救许都。奈何手中多是乌合之众,又被张飞领兵打败,只得逃回颍阳,不敢再妄动了。
刘备率大军赶至许都城下,分兵攻打许都西南二门。时许都城中只有不足五千兵马,且无大将镇守。于是朝廷上下人心惶惶,好在荀彧威望甚高,又请出曹操世子曹丕为将,镇守城门。
许都城坚,刘备攻打数日,皆无功而返,反而损失惨重,遂只是围而不攻,留张飞每日在城下叫战,荀彧等人亦是无计可施,一连半月,城中士气低落,而有异心的那一些人又开始渐渐冒头出来。
……
皇城之中,献帝知晓刘备领兵杀至许都,自是大喜,欲与其里应外合破城自救,却是苦无可用之人。恰好伏皇后至,便与其商议。伏皇后道:
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