“启禀太后，中常侍曹节已来到殿外。”

“让他进来吧！”

两名小宦官推开殿门，曹节轻轻地走了进去。当他看到一身素服的窦妙后便跪下行礼道：“奴仆曹节叩见太后！”

“曹常侍，平身吧！”

“谢太后！”

‘她竟然称我为曹常侍，这是个好兆头’曹节一颗悬着的心也随之落下。

窦妙不开口，曹节也不敢发问。大约过了几分钟，窦妙才欲言又止道：“陛下…陛下的丧礼都安排好了吗？”

曹节答道：“回太后，就在奴仆来此之前，已经跟中宫的诸位大人们商议妥当，若太后不放心，我这就命人将其写一份奏章供太后审视。”

“不必了……哀家相信曹常侍一定能将此事办妥。”窦妙说完又不再言语。两个人的影子在忽明忽暗的油灯照耀下不断晃动，大殿的气氛又变得凝重起来。

曹节双眼上翻，窦妙正用充满期待的眼光看着自己。太后用意何在呢？到底是什么样的事需要自己先开口？曹节的大脑在飞速的运转，很快他就得出了答案。但答案太过离谱，为保险起见他试探性地问道：“启奏太后！按照章程，太后应入主永乐宫，此事奴仆不敢妄自做主，还请太后明示。”

窦妙先是一愣，然后才一语双关道：“是啊！从今天起哀家已不适合呆在这长秋宫内了，此事自然越快越好。”

“陛下英年早逝，太后请节哀顺变！”

窦妙假惺惺地哭了起来，她哽咽道：“英年早逝……陛下若是能爱惜自己的身体，又何至于此啊！”

曹节进言道：“此事也不能怪陛下，都是宫里去年进来的那些女子用美色诱惑陛下，奴仆早就看她们不顺眼了。”

窦妙心中大喜，曹节终于说出来她想说又不能主动说出的话了，她用衣角擦干了强行挤出的几滴眼泪后，便迫不期待地说道：“曹常侍熟悉宫中律法，依汉律用美色诱惑陛下者该当何罪！”

“其罪当诛！”

“曹常侍可愿为陛下报仇雪恨？”

“此乃维护国法，奴仆就是舍弃这条性命，也要为太后，为大汉伸张正义！”

汉恒帝刘志梓棺尚在前殿，大权在手的窦妙便命曹节带人处决了田圣，后宫一片腥风血雨，人人自危。田圣被杀后，沉浸在复仇喜悦之中的窦妙接着就要下令诛杀另外几位得宠者，但是中常侍管霸，苏康等人却以国丧期间不宜杀戮过重为由逼窦妙收手。立足未稳的窦妙不得不暂时终止她的复仇计划，但在她的复仇名单上又多了那些阻止她的宦官们。

公元一六七年腊月，隆冬。处理帝国事务的尚书台已停摆多日，官员们纷纷称病，避免卷入可能出现的帝位之争。无论是在道义上还是在权力的分配上，宦官已经成为众矢之的。宦官和党人都在静静的等待新的皇帝，新皇的态度将决定他们的一切。而最终的决定权就在太后窦妙手中。

整个正月，窦妙被“选谁来当皇帝”弄得茶饭不思。她既不想宦官大权在握，也不愿再出现一个梁冀式的人物。尽管自己的父亲刚正不阿，名声不错。但父亲是否表里如一，有了上次的见死不救之事，窦妙心里也没有绝对的把握。许多年前被称作“圣人”的王莽在掌握大权之后没多久就篡了大汉的江山。思虑多日后，窦妙决定还是先询问父亲窦武的意见，毕竟身边的所有人当中最值得信任的人也就只有父亲了。

窦武一进入大殿来到女儿窦妙面前便顿首道：“臣槐里侯窦武叩见太后。”

窦妙赶忙扶起窦武说道：“不在朝堂之上，父亲不必拘礼，今天女儿请父亲前来是想商议由谁来继承皇位，不知父亲可有合适人选？”

窦武一听心中不禁窃喜，赶忙回答道“解渎亭侯刘宏适合继承大统，此人乃孝章皇帝（注5）的重孙，河间孝王刘开之后，贤良有礼，足以担此重任。”。

“他是刘苌的儿子吧？”窦妙在大脑中搜索关于刘宏的一切。

“是的！刘苌死后，刘宏就承袭了父亲的爵位，这孩子最大的优点就是对母亲特别孝顺”。

“他今年多大了？”窦妙又问道。

“……已满十二岁，虽然年纪小了点，但有女儿你在一旁教导，几年之后他必成一代明君。”窦武稍微停顿了一下，又继续说道：“依照大汉律例，若立刘宏为新君，他必须认先帝为父，从此以后，女儿你可就是他的母亲了。”

窦武的话令窦妙大为心动，她明白自己此刻的权力只是暂时的，一旦新君登基，抉择权就要交给皇帝。除非她能控制未来的皇帝，年幼并且孝顺，加上认自己为母亲，窦妙实在找不出任何理由来拒绝由刘宏来当皇帝。但他的年龄实在比较小，很容易被大臣操控。窦妙下意识的忘了一眼父亲，从他迫切的眼神中窦妙感到了一丝不安：刘宏若被父亲一个人掌握是否稳妥？

窦妙开始沉思起来..............

窦武瞧见此情此景，心想：不妙，女儿迟迟不答复我，是不是发现了我的企图？赶忙问道“女儿觉得此事可有何不妥？”

窦武的提问打断了暗下思虑的窦妙，只见窦妙身体一抖，试探道：“若如父亲所请，立解渎亭侯刘宏为皇帝，需要将他从河间接至洛阳，路途遥远，您看派谁去河间合适呢？”

“御史刘儵最为适宜”窦武答道。

“只派外臣前去怕是于理不合。”

“那女儿你的意思是？”

“天子登基，奉车都尉必须在旁，就让曹节带着虎贲军、羽林卫队一起去吧。”

“这……”窦武一时语塞，他本想窦妙答应立刘宏为新君后，再请求诛杀曹节、王甫等宦官。还没等自己开口，窦妙竟要求曹节迎立新君，自己的女儿显然是要借助宦官来强化手中的权力。

“怎么？有何不妥？”窦妙反问道。

“如此甚好……如此甚好……女儿，没有其他的事的话，我这就出宫安排迎立新君一事。”

“父亲慢走。”

看到窦武走时慌乱的样子，窦妙心底出现了一个疑问：父亲为何听到曹节前去迎立新君后有些反常？

离开皇宫后，窦武急忙赶往曾任太尉的陈蕃府上。老太尉陈蕃字仲举，汝南舆兴人。虽已年近六十，却依旧老当益壮。特别是那双清澈的眼睛，仿佛已经看穿了这世间的纷乱，给人一种捉摸不透的感觉。

看到窦武慌慌张张的样子，陈蕃急忙问道：“怎么？太后没有同意新君人选吗？”

“同意是同意了，但出了些变故……我女儿竟然让曹节那厮一同前去迎立新君”窦武回答道。

“什么？窦将军你竟没有提罢免宦官一事？”

“我还没来得及提及此事，她便提出此事”。

“窦将军你糊涂啊，若由曹节前往，他将有迎立新君

之功，其权势必将大增，到时候再想诛杀此人那可难上加难了！”陈蕃捶胸顿足道。

“想当初先帝要废除我女儿而改立采女田圣为后，是太尉您据理力争才保住她的后位。您若入宫，必能劝她收回成命”

“窦将军你还不明白吗？先帝因新欢冷落太后，她如今大权在握，一是要执掌后宫，二是要发泄心中的怨气。她现在急需曹节等人的帮助，我此刻进宫只会适得其反。”

“那该如何是好？”窦武犹如热锅上的蚂蚁。

陈蕃略一沉吟，开口说道：“窦将军还记得名士李膺吗？”

“怎么不记得，当年小黄门赵津仗着先帝的信任为非作歹，被南阳太守成缙依法处决，结果宦官们趁机发难，将成缙等人陷害入狱。太尉你与李膺他们仗义执言，结果丢官去职，更被下旨永不叙用，这一晃都三年了。”窦武回忆道。

“是啊，新君登基必会大赦天下，窦将军何不趁大赦上书恢复因仗义执言而被锢的李膺等名士。待他们恢复官职后，我们再起联名上书请求新君罢免为非作歹的宦官。”

“太尉高见，窦某拜服！”

迎立新君的队伍已经出发，权利的纷争也将再起波澜。

一方是太后想要掌控的宦官集团，另一方是以窦武为首的大权在握、优势占尽的士大夫集团。暗涛汹涌的朝堂与宫闱之争，都将会随着年幼无知的小皇帝入主中宫而变得更加激烈。

有了第一次党锢之祸教训的窦武、陈藩等人这次能除掉为祸朝廷的宦官吗？”

注1：永康元年十二月丁丑，公元一六八年一月二十五日

注2：长秋宫，皇后所居住的寝宫。

注3：章德窦皇后，汉章帝刘炟的皇后。

注4：窦妙被立为皇后以后，她的父亲窦武升任越骑校尉，封槐里侯，食邑五千户。

注5：孝章皇帝，汉章帝刘炟。

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