经过一场小范围考核后，最终三个向导官被举荐到孟达军中效力，再小的向导官那也是军吏，成功应聘怎么也有个百石年俸。

孟达的部曲督邓贤迎接三人，在偏房用饭，讲道：“三位也知府君将奉左将军之命进军汉中，然曹贼三月时亲率劲旅四万余入汉中欲与左将军决胜于一役。左将军扼控险要，不与其战，又遣精锐袭破陈仓栈道，故曹贼粮草转运艰难，急于求战。否则久留汉中，三千里转运粮秣，其地民疲物尽，其军懈怠萎靡难堪大战。”

邓贤二十岁出头，面白无须，打量举荐来的三名向导官，这是荡寇将军府麾下层层举荐，由主簿廖化选定的三人，十余人中脱颖而出，纵不是豪杰，也应有过人之处。

三个向导官中就田信年龄稚嫩，另外两个都是汉中豪强出身，正值壮年，胡须修剪精致，仪表气度不俗，一个叫杨怀，一个叫何坚。

邓贤见三人细细倾听，口风一转：“正因左将军、征虏将军改守势，故我军入阆中，与征虏将军合兵进击汉中一事作罢。故我部将整兵备战，若汉中亟需我部驰援，我部将星夜赶赴。三位先生精熟汉中地理，不若暂且等候。”

左将军刘备的益州军团，征虏将军张飞的巴中军团，荡寇将军关羽的荆州军团，是现在季汉最强的三支野战军团。

曹魏方面常备野战军也就二十几万，汉中一战夏侯渊战死，五万人规模的征西军团算是彻底打残了。

这一战中，益州军团也到了充足锻炼，得以成长。

邓贤话落，杨怀、何坚面露失望之情，田信面色如常。

待邓贤离去后，杨怀、何坚兴趣寥寥用餐，田信挽起袖子细嚼慢咽吃着。

这是分餐制，每人单独列席，低矮桌案上的菜品一模一样，计有三斤鱼一条，鱼汤熬煮的豆腐、时令鲜菜三碟，酱一碟，盐一碟，还有米饭随时供不限量。

一条鱼被田信吃的只剩下干净的鱼骨，米饭吃了整整四盘。

供应米饭的少年仆役往来奔走面色怪异，杨怀倍感不快多看了几眼田信，田信不以为然；杨怀又看何坚，何坚垂头丧气，似乎很不甘心这场际遇就此错过。

杨怀索性起身离席而去，还瞥一眼田信颇为不屑的样子，甩袖转身。

他一走，何坚左右看看也倍感无趣，起身走了。

“哈。”

田信呼一口气，神情惬意不已，这还是今年以来第一次见肉。

随即他盘膝而坐，闭目养神浑然不管一大一小两名仆役的表情变化。

果然不多时邓贤步履轻快而来，拱手：“田先生故作异举，可是有话要说？”

“正是。”

田信从腰间取出一卷帛书递出：“此是廖主簿手书，还请转呈孟府君，事关机密。”

邓贤面露惊奇之色，双手接住帛书，声音也温和下来：“田先生稍后。”

田先生？

田信目送邓贤离去，内心只是摇摇头，也只是现在你们用得上而已，才呼唤一声‘先生’，用不上的话，依旧是苦苦挣扎的辅兵。

郡守府后边庭院里，孟达穿轻薄丝衣，侧躺在凉亭中手抓酒杯，闭目小憩。

而凉亭一侧的凉棚下，一班鼓吹正吹奏丝竹之乐，清雅安逸。

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