自郭长鹤坠马身亡，到郭继恩领兵闯入都督府，并书奏朝廷，短短三日之内，燕都城里风云变幻，寻常百姓还没有省过神来，郭家大郎已经成了燕州大地的新首领。街巷瓦肆之间，人们纷纷议论：“大郎还算是厚道，就只砍了一颗脑袋，外加三公子一只手臂，算得上仁至义尽了！”

“这也是他平日里素有威望，这些兵卒都愿听他号令，所以一举成事。”

一个老员外，身穿淡紫色绸衫，手拈长须道：“前年大郎请开边禁，这就是为燕州的百姓做了件大好事。他又骁勇善战，令胡人望而生畏，大郎来做这个统领，老夫觉得，大善，大善。”

茶肆里众人皆都点头附和：“何员外说得极是。”

郭继恩并不知道外面这些议论，谢文谦领着人马进城之后，他也披上凶服，在几个军官的陪伴下沿着前院的游廊转了几圈。注视着青瓦白墙的院落，郭继恩突然开口道：“文谦兄，启明兄弟，你们陪我去将老督帅的两位如夫人接回府中罢。”

霍启明一扫麈尾，兴致勃勃：“好呀，听说你老子的这两位媵妾，都是花容月貌，正好过去瞧瞧。”

谢文谦不禁侧目，不过人家毕竟是名声在外的活神仙，他还是没说什么。郭继恩又对田安荣道：“田主簿，你也一起罢。”

郭长鹤的别院位于燕都城灵春坊的一处小巷内，大小不过二十余间房子。督府中另一名管事桂福平领着郭继恩等人来到此处，路上郭继恩询问道：“这两位夫人，有几个孩儿？”

“回大郎的话，管夫人生有一子一女，凌夫人前年生了个千金，没能养住，坏掉了。”

郭继恩点点头，耿冲四下张望，好奇道：“那么大的都督府，难道住不下两位夫人，为什么要住在这里。”

桂福平觑一眼郭继恩，小心解释道：“大夫人着实厉害，此前又害了宋夫人，是以督帅老爷不敢将两位如夫人安顿在府里。”霍启明闻言，不禁大笑：“我尚畏见，何况于玄龄。你家大夫人，足可比之梁公夫人。”

众人一边说着，一边跟着郭继恩步入院门，见这院落并不算大，但是收拾得异常清净整洁。别院管事戴信自从督帅意外身亡，就惶惧不知何所处，见到郭继恩进来，心下松了口气，知道事情有了着落，忙上前作揖行礼。

郭继恩便摆手叫他请出郭长鹤的两个媵妾，管氏和凌氏。霍启明好奇地打量着，管夫人大约三十三四岁模样，是位体态丰腴的美人，凌夫人只得二十二三岁，同样姿色出众，院中还住着管夫人的一子一女，儿子郭继蛟一十六岁，生得眉清目秀，颇为俊俏，女儿郭继雁，十四岁，也是一个美人胚子，她睁着小鹿般的双眸，怯怯地瞧着这位素未谋面的大哥。

这四人都已经换上凶服，领着几个丫鬟、下人，惴惴不安地向着郭继恩行礼，郭继恩也叉手回礼道：“先大人已经入殓，尚未下葬。继恩特来相请两位夫人，连同弟弟妹妹，一并回府，也好哭拜哭拜。”

“大郎吩咐，敢不从命。”管夫人迟疑道，“只是大夫人…”

“府里现在是我说了算。”郭继恩解释道，“你们只管住回去，什么都不用担心，现在就收拾家什。桂福平，耿冲？”

“小的在。”

“在。”

“你们两个，留在这里，帮着一起收拾，弄几辆大车，领着他们回府，不要耽搁。”

桂福平连声答应，耿冲奇道：“为什么我也要留下。”

“你这副身胚，做些气力活合适得很。”郭继恩说着转身走了出去。

他回到府中，这才打发府中仆役前去各处报丧，于是燕都府刺史方应平，以及幽都、广阳两县县令，西苑众将、各大小官吏、城中巨贾，都来吊丧祭拜，大管事姚庆元安排仆役们四处接引，上香添油，预备茶饭，忙得不可开交。但有支应银钱事，郭继恩都交与田安荣，倒也办得十分妥帖。内宅之事，全由于家娘子约束，贺廷玉则领着兵马，昼夜轮班门前值哨，偌大的都督府，终于有了个正经办丧事的模样。

郭继恩与郭继蛟两兄弟，都披麻戴孝，跪守灵前。方应平知道郭继恩如今已经是燕州大地最有权势的人物，便小意安慰道：“先都督已然过世，还请少将军节哀应变。上至朝廷，下至黎庶，皆赖于君，务要保重为要。”

郭继恩点头道谢，方应平自觉这番表态十分得体，也松了口气，于是告辞而去。

周恒、骆承明等将领凡有军务，皆来请示，几个人就在灵前商议妥当，然后安排下去。郭继蛟瞧在眼里，十分好奇，郭继恩便问他：“六弟如今也已经十六岁，可有入学念书？”

“小弟七岁开蒙，如今和妹妹都在学馆里念书。”郭继蛟恭敬答道，“不过妹妹的书比我念得更好。”

郭继恩满意地点点头：“很是不错，那你愿不愿意跟着我学行军打仗？”

郭继蛟眼睛一亮，连连点头：“自然是愿意的。此前老爷也曾差教头来指点我习武，大哥，学堂休学的时候，我便跟着你罢。”

“看来老爷生前，最喜欢的还是你这个儿子。”郭继恩笑着拍拍他的肩膀，“不过习武，跟上阵杀敌还是两桩事，够你学的。还有，打仗这种事，是拎着脑袋的，你怕不怕？”

郭继蛟涨红着脸：“想我郭家四代筹边，历经行伍，打仗我是不怕的。若是将来幸有军功，母亲面上，也有光彩。”

“出身这种事，不用介意。”郭继恩温言道，“爹娘又不是自己能选的，读书习武，你安心把这两件事做好就成。”

郭继蛟舒了口气，感激地点头：“是，多谢大哥。”

很快到了出殡的日子，郭继恩却下令，灵柩先至化人场烧化，再往护国祠。众人虽然惊讶，但是无人敢出言反对，于是大队人马浩浩荡荡，直至西郊化人场，军士们聚薪引火，将棺木烧化。郭继恩等几兄弟收集骨灰，贮在瓷罐内，教郭继鲲捧了骨灰罐，往西南边的护国祠而去。郭继鹏断了一臂，面色苍白，由几个小厮搀扶着，也跟在后面，时不时用怨毒的目光瞥向郭继恩，管、凌两个媵妾领着郭继雁，一路哭哭啼啼，哀戚不已。

霍启明凑到郭继恩身边，低声问道：“你这是要举新俗，立新规？”

“何须这般揣测太多，”郭继恩淡然道，“凡军人出戍，殁后许焚烧以归骨殖。这位都督身为二品制将军，燕州境内第一个军汉，自然是要烧化入土，才是符合他的身份。”

霍启明轻笑一声，不再多言。

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