赵瑜安排了一辆马车，马夫自然是清风寨的人。杨靳和雷开甲各自骑着马，一路都是无言，各自心潮起伏。雷开甲想的是自己暗恋的女人却暗恋着别人，与她近在咫尺却远在天涯；而杨靳想的是自己离家是为了寻找在世的唯一的亲人，如今自己却跟山贼成了一伙。

“赵瑜虽是落草，但其实也有难言的苦楚，为人还挺仗义。”杨靳这样想。

“我跟赵瑜虽然拜了把子，但我不服他。可是，蓉儿是个堂堂的小姐，而我只是个奴隶，我和她之间是不可能的，但我就是爱慕着她，这有错吗？”雷开甲心里纠结着。

这一路也不过几十里，那马夫将马车赶得飞快，未到午时，便赶到了何大员外的那个小镇上。

何大员外听到消息，早就出门相候，待见到女儿平安无恙，自是喜出望外，重重奖赏了杨靳，更当场免除了雷开甲的奴隶身份。

杨靳本不想接受这些赏赐，但出行这一遭，知道了银钱的重要性，也只得照单全收。他想起临行前赵瑜的嘱托，便压低声音对何大员外说道：“那伙山贼的首领倒是个很有抱负的人，我看他对小姐很有意思……”刚开了个头，何大员外就变了脸，当下岔开话题吩咐下人安排酒席。雷开甲已经是个自由身了，但他却不想要自由，硬是求着何大员外，要在他府上当一名家丁。何大员外见他能从天狼山平安回来，便知道他不仅力大，还有些武艺，看家护院更是不成问题，乐意捡这便宜买卖，自是满口答应。

杨靳想到寻找姐姐已是无望，不如回天狼山，若是赵瑜真有心起义，到时必会有官兵镇压，战场之上或许能碰到那位“吴将军”。他虽知这实属渺茫，但此时他也别无去处，何况这个世道他早就厌倦，既然如此黑暗，不如推翻重来，让百姓重获新生。雷开甲当了家丁，想来是不会再去天狼山了，他要在此守护何蓉儿。至于何蓉儿，赵瑜如果真心有意，必会前来提亲，根本无需自己多言。想到这些，酒席过后，他便向何大员外辞行。

何大员外一脸不舍：“杨壮士这么着急走吗？”

“也该离开了。”

“实不相瞒，老朽还有一事相求，恳请壮士答允！”

“何事？”杨靳皱紧了眉。

“在这方圆几十里内，我们这何家庄虽然还算富足，但灾荒连年，颗粒无收，也有很多人家吃不上饭了。老朽拼了家底，才凑足了金币跟本县的县史买粮，帮本村度过难关，金币早就送去了，可这十几日来，却未收到半粒粮食，还望杨壮士能辛苦跑一趟，老朽代全村老少感谢壮士的大德！对啦，老朽再奉上金币五十枚……”

“这不是金币的事儿，”杨靳截口道，“就凭何大员外这番善举，我也应该跑一趟，但何大员外养有家丁，何不派他们去取？”

“这一路少说也得六、七十里，难免会有盗匪，他们看家护院还行，别的却不在行，杨壮士能从天狼山平安归来，自有过人之处，此番还得仰仗壮士！”

杨靳呵呵大笑，略一沉吟，道：“听说何员外是六阶的士官，比县史还要高一阶，为何不让县史将粮食送来？”

“壮士有所不知，老朽虽说是个六阶的士官，说白了，就是祖上花钱买来的，只有功名没有官职，县史是一县的父母官，犯不着对我如此。况且，粮食如此紧缺，就县衙那帮子衙差，也未必能抵挡住盗匪的侵袭。”

杨靳一想也觉如此，便道：“金币就免了，这一趟我跑了。”他对钱看得不重，兜里这一百个金币就够他好好花一阵子的，况且何员外这是善举，是造福百姓的事，他更不能收钱。

辞别何员外，问明了路径，杨靳快马加鞭，不消半个时辰，便赶到了县城。一路上没遇到劫匪，倒是遇上了不少逃荒的百姓。

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