赵瑜听后微微一笑，挥挥手：“松绑！”

寨主发话，胡铁牛心里虽是一百个不乐意，但也无计可施，只得命人给杨、雷二人松绑。

绑绳一松，雷开甲立时上前揪住胡铁牛的脖领子，作势要打，嘴里还骂骂咧咧。杨靳急忙喝止，呛啷一声，旁边的几个喽啰兵亮出了兵刃。

雷开甲听到杨靳喝止，也便松了手。赵瑜呵呵笑道：“真是不打不相识，其实我们都是天涯沦落人啊！”

雷开甲道：“你是占山为王拦路剪径的草寇，跟我们可不是一类人！”

赵瑜道：“两位有所不知，实乃朝廷无道，官绅勾结，我们才出此下策。来，摆上酒宴，我要为两位英雄压惊。”

须臾，一大桌子菜便摆上了桌，热气腾腾，菜香弥漫。已是深夜，雷开甲早就觉出肚饿，也就不再理会实是身处险境，当下大马金刀地过去，自斟了一杯酒一饮而尽。

赵瑜微笑道：“雷兄弟真是性情中人，来，杨兄弟，一起落座。”

赵瑜执意要请杨靳做主座，杨靳推辞不掉，也只好坐在上首，他猜不透这草寇寨主葫芦里埋的什么药，也就客随主便静观其变。

赵瑜一一通告了名讳，胡铁牛自不用过多介绍，那名络腮胡子的汉子名叫宋英，是这天狼山的二当家。山上此际也就他们三位首领，还有一位头领外出有事至今未归。

酒过三巡，菜过五味。

赵瑜道：“杨贤弟可知我们为何落草天狼山？”

杨靳摇摇头：“愿闻其详。”

赵瑜道：“说来话长，都因当今的天宗皇帝昏庸无道，大修土木，横征暴敛所起。赵某本是一个安分守己的庶民，可地方豪绅强行霸占了我家的土地，这还不算，又将家父弄到皇城伊洛修建所谓的光明湖，说是服徭役，那可是供皇帝老儿一人享乐的地方，听说所用民夫已达三十万之众，不少人累死饿死，光明湖下可谓白骨枕枕。自家父那一去，音讯皆无。”

赵瑜呷了一口酒，又道：“为了生计，我便和宋英兄弟在乡下出售从山上打来的野鸡野兔之类的野物，以此来换取微薄的吃食，谁知当地户长竟说我勾结同伴意欲不轨，将我的两个哥哥抓走充当了他家的奴隶……”

“户长是个什么官职？”杨靳插口道。

“便是一个镇子上的最高长官，也是神国最低的官职。”赵瑜叹了口气，“即便是这么小的官，也是为祸乡里，百姓敢怒不敢言。这一来，好端端的一个家搞得家破人亡。偏巧宋英兄弟的父亲被当地一恶霸诬告下了大狱，生死未必。户长这还不算完，到处张贴告示，要将我缉拿归案。他们说我意欲不轨，那我就不轨给他们看，索性领了十几个已快要活不下去的村农，趁着天黑，摸进那户长的家，将其杀了，之后便落草于此。几年下来，各处的贫民相继来奔，天狼山才有此规模。可以说我们来此落草，实是世道所迫。如果这是一个人人安居乐业的好世道，我们也不至于走这一步。杨兄弟，你说对吧？”

杨靳沉默不语，但对赵瑜的遭遇也是颇为同情，由此联想到自己，何尝不是家破人亡，恶霸兵匪，将他好端端一个家弄成这般田地。可是，之前他的家便是好端端的吗？已有好几月没吃过白面，村民把这四周的野菜树皮都吃光了，下一步就差人吃人了，这是谁的错？

“两位兄台，这世道已到了官逼民反的时候！”宋英满脸怒色，“我们落草这天狼山后，组建了自己的队伍。我挂念父亲的安危，便和铁牛兄弟率领一百多人杀回家乡，却发现父母已被那户长所杀，他们到底犯了什么罪，竟遭到如此的手段，还有没有王法天理！”

宋英重重一拍桌子，续道：“可恨那户长竟然贿赂了县史，说我们举旗造反，县史便派人来剿，可惜那些衙差战力太差，被我们给打退了，从此再不敢前来。我们落草实是生活所迫，剪径不过是劫富济贫，杀人也不过是除暴安良，这世道若不改变，迟早会有更多的民众起事，届时烽烟四起，神国将不复存在。”

“不存在好哇，砸烂这个鬼世道，杀死这昏庸无道的狗皇帝！”雷开甲也来了气，痛饮一大碗酒后，便述说起自己的遭遇。

听罢，赵瑜说道：“这大益王朝怕是持续不了几年了。尤其最近几年，饿殍遍野，百姓生活在水深火热之中，已有好几个地方举起了义旗。再者，神国周边的异族更是虎视眈眈，数百年来瓜分神国的念头从未熄灭，只是神国建立之初，神王与武王联合各部落首领强力剿杀，才将他们打退。如今神国大厦将倾，他们焉有不眼热而趁火打劫的，他们迟早会进犯！”

“神王与武王，他们是什么人？”杨靳问道。

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