一九三八年六月十五日,日本帝国御前会议悍然决定将战争推进至广州、武汉,任命畑俊六为华中派遣军司令,辖制东久迩宫彦第2军、冈村宁次第11军、直辖兵团的第15、17、18、22、116师团以及野战重炮旅团、战车第二联队、海军第3舰队、航空兵团第1、3、4飞行团500架飞机等部队。
在日本帝国此次会议之前,6月11日,日军波田支队和海军陆战队在安庆以东枞阳镇一带强行登陆,被川军杨森第27集团军所部击退。次日,日军安庆东南约20公里处将军庙、新河口一带强行登陆成功,因安庆一带部署兵力薄弱。因此,随着日军沿江登陆,安庆陷落。
安庆,是安徽省省会城市,位于安徽省西南长江北岸,三面环山,一面临江,江面较窄,是天然形成的一条沟通大江南北的重要交通孔道。安庆这种锁钥南北、控制东西的险要地势,使之成为兵家必争之地。
安庆陷落,使日军可以依托合肥建立补给基地和空军基地,进而利用合安(合肥至安庆)公路沿江而进逼武汉。
因淞沪会战打出了战绩,川军杨森20军深得蒋委员长赏识。在淞沪会战后,撤退到武汉外围的安庆整理补充,杨森被任命为第27集团军总司令,受命控制安庆、桐城及其以东地区(巢县、无为一带),迟滞日军沿长江南进,防止日军登陆,保持安、桐之线的安全,不得已时退守潜山,准备向南侧击。当然,杨森部还得到了一些实实在在的东西,除了他仍然兼任20军军长,军政部还拨补新兵4个团给所属第133师、第134师,全军装备彻底,完全享受了中央军待遇。此外,5月17日,还将第21军第145师、第146师一共3个团拨归杨森指挥。即使如此,因防守正面过长,各地部署兵力极其薄弱。
安庆是一处要地,安庆的失守,杨森心情十分沉重,生恐被武汉大本营追责。除了向白崇禧、陈诚致电请求陈兵力单薄的实情,并请多多美言,以求得从轻发落外,还加紧调整军事部署,力争将功补过。
6月14日,日军进逼潜山县,杨森部第133师与敌人展开激战。武汉大本营多次电令杨森部以主力坚守石牌、潜山之线,以掩护马当封锁线。对此,杨森丝毫不敢怠慢,亲临前线指挥,战斗异常惨烈,杨森一度与所部各师、各团失去联络。守军与日军激战三昼夜,敌我双方伤亡惨重,6月17日第133师撤出潜山。
武汉大本营得知杨森部战损过大,散失过多,便命令杨森将太湖防务移交第31师,着该部撤到黄陂整理补充。
这一战,杨森的内心几番起落,到达黄陂后早已不再担心追责,除了整饬部队外,又把心思放在向军委会请求奖励抚恤。这当然无可厚非,但在他的阵亡将士名单里,第133师第397旅第794团在桐城北大关山、小关山一带与日军激战全团阵亡,无一生还,震惊了**内外。
自北平抗战以来,中**队伤亡不可谓不大,全营阵亡的事情,在海早已有宝山姚子青营,其后亦有之。但是,全团阵亡无一生还的,这还是第一次。
整团阵亡,壮烈殉国,可见这支部队遭遇了强大的敌人,也可知经历了极其惨烈的战斗。巨大的牺牲,惨烈的战斗,无不震惊军内外。
面对强寇入侵,奖励抚恤本是对战争中伤残官兵和牺牲者家属的精神安抚,也是激励军队英勇抗战的重要举措。
突然一支完整建制的团级部队阵亡,在引起震惊的同时,也自然引起了相关方面的关注。出于对壮烈殉国的英雄敬仰,出于抗战大局的需要,军内加紧抚恤伤残牺牲的呼声日益增高。
与此同时,**里同样出现了或多或少的杂音,这当然是因为**内部众多派系的原因。一支川军地方部队,先是保卫安庆不力,后又将功补过,出现如此壮烈之举,一时间因为一个建制团阵亡而声名无两,当然会引起或多或少的杂音。
此外,在**之中,奖励抚恤的事情,当然也少不了邀功请赏、虚报冒领的事情。这样质疑的声音仍然存在,只是犹如一股暗流,悄然涌动,杨森却全然无察。
即使是暗流,仍然会有露出一丝迹象。对于这种杂音表现出来的质疑,如果属实,这可是直接关系到这支部队是否对大本营忠诚的事情。为此,**层责成军统成立调查组,开始着手调查第794团全团阵亡的事情。
杨森部呈报军委会的报告,出现在军统调查组面前。第794团全团阵亡,成为本次调查的重大疑点,列入了这次调查的重点。
在军统调查组里,有一位年轻的少校,他就是军统海站第二行动组副组长赵怀远。这时,身在武汉的赵怀远,被临时抽调到调查组,担任副组长,负责调查的实际执行。他认真地审阅着杨森部的报告,这份报告再次让他震惊,因为第794团所经历的桐城保卫战,除了第794团之个,还有一个暂编独立营。也就是说,这次重大阵亡不仅仅是一个团,而是一个加强团的整体阵亡。
看到这个暂编独立营,赵怀远想到**各部都急于扩充自己的实际情况,不由轻轻地摇了摇头。
他自然而然地想到,如果不是这次阵亡,这个暂编独立营或许已经是独立团、独立旅,最后可能就是整编师,地方部队的心思太大了。
其实,这种情况实在太过普遍,他赵怀远又能知道多少。
在这个暂编独立营的第一行,赫然出现了林振堂的名字。
对于这个名字,赵怀远第一次听到是在海新民医院。如果仅仅如此,他或许早已忘记这个名字,后来因为是林振堂和姐姐赵剑眉“合谋”把杨安送到中央军彭善第11师,让组长张一浦招纳杨安的计划一再落空。正是因为这一出,让赵怀远记住了海保安总团里的这个湖北麻城的林振堂。而后来,杨安伤愈后,也是追随林振堂再次重返第11师胡琏团。
随着视线扫过,林振堂,男,职级,副团;籍贯,湖北麻城……。
这时,赵怀远感觉到这个名字或许并不是巧合,就是因为他的籍贯。
“或是,他一个中央军第11师的营长,怎么会出现在川军当中,更何况他还是师长彭善的亲信?”
内心带着这个疑问,他的眼光急切地看向第二行,再次看到了一个熟悉的名字:杨安,副营长兼一连连长,湖北麻城,……。
脸色平静的赵怀远再也难以掩饰内心的震惊,眼光再次急切地往下扫去。
……,
曹有根,营部炊事班班长,……。
“这个曹有根,正是他拐走了伤愈的杨安。难道他们真的是?”赵怀远的大脑快速运转着,思忖着这三个名字是不是巧合。因为职业的原因,赵怀远记忆力本就超过常人,而对名字的记忆更是超乎寻常。职业的敏感让他意识到,这个杨安就是扬州林家的那个杨安。
他的眼光再次看向杨安,出生年月是民国二十年一月二十二日……。
现在,赵怀远终于确认他熟悉的杨安和他的营长林振堂、伙夫曹有根,可能还有其他的人一并阵亡在这次桐城保卫战。
想到这里,除了震惊,赵怀远肃然起敬。
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