床榻，一个身穿玄色寝衣的男子，正安静躺着。

距离那日已过去一月有余，沈姝至今还是不敢回忆起当时的情形。

她眼睁睁看着楚熠眉心的香灰印记消散，凤眸中的光华一点点黯淡，那种打灵魂深处升起的无力感，令她绝望至极。

她甚至开始责备自己，为何要让楚熠前去砍白义的手臂，而不是她自己去……

若非皇帝不敢相信楚熠会命丧黄泉，伸手去碰触楚熠的鼻息，发现他尚有一丝呼吸——

沈姝或许会陷入更深的自责中，无法自拔。

烛火的“噼啪”声，把沈姝的思绪拉回。

她在热水里拧了帕子，解开楚熠的衣领，开始为他施针。

这是阿仇教给她的方法——

“殿下身中白义毒血，本该心痹而亡。只因您曾用血为殿下解过毒，他体内留有克制毒血的力量，再加您当时又喂他饮下鲜血，才令他幸免于难。”

“然而命虽保住，殿下何时能醒来，却不得而知，为今之计，唯有用先人留下的续命解毒针法试一试。”

“只是，针法需配云疆独有的草药才行，太医院的草药已经不多了。”

这也是为何沈姝会带着楚熠，来到福云寺的原因之一。

此处僧舍是她与楚熠相见之处，更是紧邻后山的落脚点。

后山有云疆独有的草药，随时采摘新鲜的草药，更有助于为楚熠解毒。

沈姝收了针，将熬好的汤药喂给楚熠服下，这才搬个小杌子坐在榻边，执起他的手放在唇畔。

楚熠手掌的温度，让沈姝感到安心，她闭着眼睛，与他有一搭没一搭的说着话：

“阿爹明日要带兵巡边，闫钊如今做了西匈可汗，知道你身亡的消息，已经派了十几支探子来刺探。老瑞王说，白锦死之前，还留有一支毒奴兵给老可汗，那支毒奴兵如今就在闫钊手里。”

“白义对皇恨之入骨，重刑之下没吐露出有用的消息，倒是太子为求活命，告诉皇，白义不仅让白锦潜伏在西匈，还在北狄也有布局。如此，皇思来想去，唯有放出你的死讯，让西匈和北狄以为我大周无储君可立，无猛将可用，才会冒进，亮出爪牙。”

“你可知道，在咱们临行前，皇对我说什么……他说，只有边关的战鼓声，才能将你唤醒，你与他年轻时一样，是为沙场而生，你的魂就在沙场……”

夜已深，舟车劳顿，沈姝的声音，渐渐低下去：“可我知道，你与他不一样……皇想做四海臣服的千古一帝，而你心里记挂的，却是大周白姓的安危。如今边关战火重燃，边关白姓再次被拖入水火之中，你何时才能醒过来……我真的很想你……”

“那日若非我让你去对付白义，你也不会如此，都是我的错，你醒来好不好……”

房间里，再次安静下来，进入梦乡的沈姝，并未发觉，她抓着的那只手，微不可见的动了动……

*

北狄边境。

楚湛坐在篝火旁，摩挲着手里那只绣着梨花的荷包，眼底尽是落寞。

黑夜中，有一蒙面黑衣人，无声走近他。

“你来了。”楚湛转头看着来人。

来人摘下黑巾，朝他见礼。

黑巾之下，是一张年轻的面容。

若沈姝在场，必会认出，他便是被她赶走的刘星。

刘星看见楚湛手里的荷包，神色有几许复杂。

那夜沈姝剪下一缕头发，放进荷包里，交给刘星，让他将心意带给楚熠。

而刘星最后却将荷包交给了楚湛。

这也是为何，楚湛那日会一早进宫，求皇帝赐婚。

“殿下既放不下沈姑娘，为何还答应皇帝来北边，去云疆与老王爷一起，岂不更好？”

刘星顿了顿，试探道：“那日老王爷为救皇，身中蝠鸟之毒，如今虽抑制住体内毒性，却也万分凶险，此番老王爷为弥补以前犯下的错，请命去云疆协助沈长史清剿毒奴兵，殿下怎能放心老王爷一人在云疆……”

“我若不来北边，皇又如何放心让父王去云疆。”楚湛淡淡打断刘星的话：“以往北边是熠王镇守，北狄不敢来犯。如今西匈蠢蠢欲动，熠王不在，北狄必不会错过良机，我来这边，也是为了牵制北狄，你无需试探，我不会为私情置大周白姓于不顾。”

刘星闻言，心下微松，神色更恭肃几分。

“殿下唤小人前来，不知有何吩咐。”

楚湛从袖中拿出一枚玉佩，递给他。

刘星仔细端详，玉佩刻着奇怪的纹样，与大周常见的并不相同。

“这面刻的，似是北狄的图样？”

楚湛点头：“这枚玉佩，是北狄皇室所有。五皇子的母妃，原是北狄公主，你将这枚玉佩交到五皇子手里，想法子留在他身边，日后我有用处。”

刘星脸色微变，不动声色收好玉佩，忖度着又道：“如今太子被处极刑，熠王生死难测，五皇子便是储君的不二人选，殿下让小人去五皇子身边，莫非打算……”

“本王对皇位没兴趣。”楚湛看着他道：“皇家亲情本就凉薄，她既选择嫁给熠王，我只想让她此生平安顺遂，若五皇子果真心地仁善，倒也罢了。否则，皇帝百年之后，这皇位楚熠不愿坐，也得坐。”

刘星松了口气。

他很明白，楚湛口中的她，指的是沈姝。

刘星是先帝影卫的遗孤，虽然被沈姝赶走，只得留在瑞王身边，为瑞王做事。可这也只是为了报恩而已。

谋朝篡位之事，他是万不能做的。

“小人知道了。”刘星恭谨回道：“在小人看来，熠王殿下确是储君的不二人选，安定县主于小人有恩，小人定会看好五皇子的。”

说完这话，他向楚湛告辞。

待他的身影消失在夜色中，楚湛再次看向手里的荷包，叹息道：“这一世，我再将北狄的祸根除了，赠你一世太平，也不枉我来一回。”

*

十日后。

西匈可汗闫钊亲率大军出征，兵临城下，沈冲父子带兵御敌。

五日后，沈冲父子重挫西匈前锋，闫钊遂派出毒奴兵。

再十日，老瑞王楚天玺在阿仇帮助下，利用箭阵破掉西匈御奴兵控制毒奴的机关，毒奴脱控，临阵倒戈，杀西匈万余人。

闫钊鸣金收兵，退踞关外二十里处，却并未撤兵。

议事厅里，沈冲脸尽是忧色。

“毒奴已经力竭，不能再战，如若闫钊再派重兵出击，我方只能硬扛，西匈养精蓄锐十余年，兵肥马壮，若倾巢而出，云疆危矣。”

沈晋明献策道：“如今两战告捷，西匈士气渐衰，父亲何不请求皇派兵增援，乘胜追击，先发制人，或可重挫西匈主力。”

“乘胜追击？先发制人？谈何容易！”

老瑞王楚天玺面色灰白，咳嗽两声，接着道：“若无骁勇主将，出关去打西匈主力，无疑是以卵击石，我就问一句，你父子二人比得过当年的长平侯吗？”

提到长平侯，沈冲脸的忧虑更甚：“长平侯是一代神将，十多年前，他带兵出关，重挫西匈主力，打的西匈再不敢来，才换得边关十余年安宁。放眼整个大周朝，唯有熠王殿下能与之匹敌，闫钊此番胆敢来犯，也是因为熠王殿下……”

在场众人的目光，因沈冲的话，不约而同皆投向了议事厅一侧的屏风。

屏风后，沈姝坐在榻前，一边听着他们的讨论，一边为楚熠按摩僵硬的小腿。

这些日子以来，沈姝记挂着前方战事，无论去哪，都会带着楚熠。

虽然楚熠仍在昏迷之中，可沈姝相信，若他恢复意识，最关心的，莫过于战事……

“闫钊退兵二十里，却迟迟未撤兵，咱们总要两手准备，就算带兵出关追击不行，请求皇派兵增援总可以吧！云疆若守不住，西匈铁马长驱直入，要有多少百姓流离失所……”

沈晋明的话，将沈姝的思绪拉回，她站起身，转过屏风，看着自家哥哥道：“请求皇派兵增援云疆确实能保下云疆，可哥哥别忘了，北边的北狄人也在虎视眈眈。倘若皇调兵西来，北狄必会有所动作，到时腹背受敌，帝京危矣……”

说到此，她神色微黯：“皇不会调兵的，云疆只能靠咱们自己。”

楚天玺看向沈姝，赞赏地点点头。

“不错。”他淡淡道：“若闫钊不退兵，云疆只能死守，以目前情势来看，尚有五分胜算。退一步讲，就算云疆被破城，大周也只损这一州而已。北狄兵力不如西匈，只要北边兵力不减，他们便不敢擅动，皇亦可高枕无忧。”

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