东瑗坐在老夫人东次间临窗的炕上练字，一练一下午，既不烦躁，亦不喊累。

老夫人睡了两刻钟便起来，正好二夫人带着五小姐薛东蓉过来问安。

外面天色越来越沉，没过半盏茶的功夫就下起雪来。

“今年的雪可真大……”二夫人愁苦道。

五小姐薛东蓉却笑：“瑞雪兆丰年，明年定是风调雨顺……”

老夫人最喜欢听这种乐观的话，当即笑起来，问了冯氏和薛东蓉几句，就道：“外面下雪，天怪冷的，你们娘俩陪我摸牌，晚上留在这里吃饭。”

二房的二老爷病逝将近十年，二夫人冯氏有一子二女。儿子薛华轩在薛家兄弟中排行老三，前年外放四川知府，带着妻儿上任，不准备回京过年；一个女儿叫薛东婷，薛家姐妹里排行老四，四年前嫁到定远侯府，成了定远侯的第三儿媳妇。

另外一个女儿，便是五小姐薛东蓉。

薛东蓉今年十七岁，尚未出嫁，是薛家的老姑娘。她娴静和善，薛府上下都很喜欢她。

五年前她跟陈国公府的世子爷定了亲。

陈国府是四皇子的外家，先帝晚年体弱多病，四皇子起了弑父篡位的歪念，陈国府帮衬着。计划落败后，陈国府被抄家灭族。

薛家是太子的外家，自然划清界限，主动退亲。

当时风头不好，薛家不敢给五小姐再议亲，拖了两年。然后就是国丧，一直耽误至今。

如今二房，只有冯氏和五小姐薛东蓉，老夫人可怜她们母女孤寂，总是留她们母女在身边说笑。

一听要摸牌，薛东蓉附和笑：“好啊。”然后看了眼在一旁安静练字的薛东瑗，“九妹也来。”

薛东瑗抬头，一双邪魅眸子里熠熠生辉，微挑的眼角使她的五官别样妖娆。她盈盈照人的眸子滢动，微带羞赧道：“我不会……”

老夫人也道：“不要她。她不会摸牌，跟她摸牌累死了，总是要等着她……”

冯氏和薛东蓉都笑。

听说老夫人要摸牌，老夫人房里的管事妈妈詹妈妈就吩咐丫鬟在厅堂支起牌桌。

老夫人就喊詹妈妈：“让宝巾她们伺候，你来凑个席。”

詹妈妈没有推辞，便跟着凑了数。

她们在厅堂摸牌，不时有老夫人的笑声传到东次间。东瑗依旧安静一笔一划写字。

两圈没有打完，听到丫鬟说老侯爷回来了。

老夫人笑：“今天回来挺早的……”

然后外面悉悉索索裙摆移动的声音。

东瑗把放下笔，起身下炕。

在一旁伺候的橘红忙帮她穿鞋。

镇显侯是东瑗的祖父，三朝元勋。新帝登基后，感念薛老侯爷的功勋，封他为当朝太师，以示新帝对老臣的恩宠。虽是三公之首，却并无实权。

六十多岁的薛老侯爷身体健朗，紫红色御赐蟒袍玉带，格外精神。他脸颊黧黑中微带着健康的红润，看着儿媳妇和孙女等人，笑着让她们起身，道：“摸牌呢？”

老夫人由詹妈妈扶着，道是。

“你们继续玩……”老侯爷声音洪亮有力，然后转身去了净房更衣。

丫鬟们忙去服侍。

老夫人便道：“离吃饭还有一个时辰呢，侯爷要去书房的，不妨事，咱们继续……”

几个人又坐了回去。

东瑗也回东次间继续练字。

片刻，薛老侯爷从净房出来，看到乖巧的东瑗，便笑着坐到她对面的炕上。

东瑗忙起身行礼。

老侯爷让她坐下，然后拿起她的字看。

“进益了……”老侯爷点头，“字越写越好……”

这样的夸奖有些违心，东瑗的字真的不敢恭维。她讪然笑了笑，道：“我一直在练，先生说锋锐有余，圆润不足，不像女子的字体，让改改……”

老侯爷又看了一眼，哈哈大笑：“谁着女子的字就一定要娟秀？我瞧着瑗姐儿的字饱满苍劲，甚好！”

东瑗汗颜。

因为是自己的孙女，老侯爷自然觉得好，外人可不会这样认为。字如其人，写了一手这么粗犷的字，旁人看了，只怕嫌弃她不够温婉贤良。

这个时代背景下，女子的品德之一，便是谦恭。

如此霸气的字，与女子美德背道而驰，东瑗努力改进。

老侯爷又问了她的学问，两人说了半天的话，他才去书房。

晚上吃了饭，东瑗辞了老夫人和老侯爷，带着丫鬟回了她住的拾翠馆。

东瑗等人告退后，原本笑呵呵的老侯爷脸色一瞬间阴沉下来。

老夫人瞧着，便知道他有事要说，遣了屋里服侍的，自己给老侯爷倒了杯热茶，复又坐在他的下首。

“今日下了早朝，皇上把我叫去御书房，说了三个时辰的话，还让御膳房赐了午膳…..”老侯爷的语气很沉闷，甚至有些沉痛。

老夫人心中咯噔一下。

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