女孩略带嗔意道，“娘怎么连这个道理也不明白？你是新人，又得了他家老太太的照拂，难保旁人不会眼红。先使几个小钱，买些糕饼果子笼络人心本是人之常情。俗话说，拿人的手短，吃人的嘴软，就是心里有十分不满，也不好在面上带出来了。”

嗐！蕙娘抬手在女儿面前一挥，满不在乎的道，“我说你这丫头，真是比你姥姥姥爷操的心还多，难怪这小身子骨一直养不好。人家那样的大户人家，能看得上咱们买的几块破点心？拿出去别笑掉人的大牙！再说了，我拿的钱是欧阳家的，又不是这起子奴才的，犯得着讨好他们么？”

女孩一哽，“那娘您好歹去给他家三太太跟前讨个好卖个乖吧，她不想留你，人家老太太留了你，省得人家记恨上你。”

“你这丫头越说越奇怪了。那三太太不留我，老太太留了我，你不让我讨好老太太，反倒去讨好三太太，这是哪门子的道理？”

“娘你听我说……”

“我不听你那些乱七八糟的弯弯道道！你听你娘的，好生保重自个儿的小身子骨，你娘不知少操多少心呢。快吃！”

女孩的嘴被蕙娘果断塞过来的桃酥堵上了，无奈的眨巴眨巴眼，张嘴，开吃！

※

几场雪过后，一天冷似一天了。

很快入了腊月，家家户户都开始忙年，蕙娘在欧阳家帮佣的时间也越来越长。常常是天不亮就得出去，干到黑灯瞎火才能回来。

幸而是在家操劳惯了的，倒也给她撑了下来。只是看她每每一进家门，就累得哈欠连天，连筷子也提不起来，爹娘女儿俱都心疼不已。

好在女孩年轻，恢复得快，虽然后脑给狠砸了一下，但并不算太重，将养了大半个月也就能起来帮忙了。

只是蕙娘心疼女儿，大冬天的怎么也不肯让她浸在冷水里洗衣做饭。虽每日已经这么辛苦了，却还是早早起来，料理完家事，做好一天的饭菜才走。只让女儿在家伺候着二老，熬药热饭便罢，坚决不许她出门吹风受冻。

只这样一来，她就更辛苦了。人望着就瘦了下去，成天顶着两只黑眼圈，显得又累又乏。见此情形，施家二老时常背地里抹泪，深恨帮不上忙，拖累了女儿。

可他们年纪大了，火灾时又为了护着外孙女，烧伤严重，兼之天又冷，就是再心急，那伤口恢复得也慢。幸亏外孙女伶俐，瞧出老人心结，时常说说笑笑安慰二老，才稍解了些心中愁苦。

这一日，正是腊月二十一。

眼看中午好不容易出了日头，女孩忙把全家人的被褥抱到院子里去晒。在最后收拾自己床铺时，忽地从枕头里抖出一个小荷包，叭嗒一声掉在地上，还挺有些声响。

女孩好奇的打开一瞧，见里面居然还装着几块碎银并铜板，当下想想，拿进屋交给姥姥姥爷，笑说了一句模棱两可的话，“还以为咱家真是一穷二白呢，没想到还是有余粮的。”

谁知二老见了这荷包，却是相顾无言，半晌，施老爹才长叹一声，“到底咱们施家的男人，还有一个有良心的。”

见女孩疑惑，施大娘反觉奇怪起来，“这是你给你阿贵弟弟做的荷包，你自己怎么反倒不认得了？我就奇怪怎么咱家烧了，连装银子的匣子也找不到了，想来定是被你那不争气的舅舅舅母偷去的。这银子定是阿贵走前私拿了来，藏在你枕头底下的。他一向肯跟你好，把钱藏你那儿也不奇怪。”

女孩表情微有些不自然，不过很快就遮掩过去，“怪道我瞧着眼熟，可就是想不起来。想来是脑子被砸了，连记性都坏了。”

施大娘听了忙道，“你小孩子家的，本来神魂就没长全，更何况这回给砸得这么厉害？等到你娘过年放了假，带你去王母庙里磕几个头，让王母娘娘保佑你神魂齐全，回头就好了。”

施老爹听得也连连点头，又问施大娘家里还有没有头巾，让女孩赶紧系上，生怕冷风吹到她头上的伤处，落下旧疾。

看二老毫无保留的一片慈爱之心，女孩背过身去时，不由悄悄红了眼眶。

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