“黑天”危机过后的第二年。这年年关,花间国的废墟上首次见到了生机的希望。
一列人操持着兵戈,在一片废墟中巡逻,他们穿着之前为数不多的花间国士兵的军甲,虽然很简陋寒酸,但总也算是有模有样的,像一只正规军。
某间布满了青苔的废弃房屋里传来磕碰的声音,让这列人停下了步伐。
为首一人小心翼翼抽出腰间的长刀,缓缓上前,将已经垮掉一半耷拉着的木门顶开,嘎吱一声。
他慢慢走到门口向里面看去,四下探视一番,没见着什么稀奇的,难不成刚才那响动是老鼠?
正打算离开,忽然又瞧见角落里一个小柜子动了动。他立马问:“谁在里面?”
没有人回答,他便招呼两个人跟他一起,小心靠近。这末世里危机四伏,最危险的不是什么食物短缺,也不是闯进城的那些野兽,而是陌生人。陌生人的刀子随时都有可能捅进你的肚子,带出血花来。
“出来!”
为首这人大声喝道。
没有人回答,但隐约听见细小的抽泣声。
是个孩子?
他上前一把将柜门拉开,赫然见到一个瘦骨嶙峋的小女孩蜷缩成一团蹲坐着,蓬头垢面,衣衫褴褛。她眼中满是惊恐,一边抽泣,一边牙齿打架。
“你是哪里的人?”
小女孩显然怕到了极点,嘴巴一开一合,就是没有声音出来,让人觉得她是个哑巴。
为首的人语气稍稍温和一些,他从腰间的行囊里取出一块干饼和一只水壶递给她,“放心,我们不是那些吃人的坏蛋。”
小女孩不敢接他的食物和水,死死缩在柜子的角落,像一只瘦弱的可怜小猫。
年轻的男人看着她,不知道该怎么安抚,他未曾当过人父,不怎么会应付这种年纪的小女孩。
他想,神通广大的宋先生说不定可以。于是,他对着身后一人说,“你现在马上回营地把宋先生叫来。”
“好。”
这人应下来,转身就小跑着向来时的路出发。
其余的人便守在屋外面,将干饼和水放在柜子外面。
瘦弱的小女孩紧盯着那块干饼,上面有芝麻,有一层糖霜……玉米粉的香气丝丝缕缕传来,在她鼻尖萦绕,久久不散。那壶中水好似在摇晃,发出叮咚的声音,感觉一定十分解渴。她不受控制地咽口水,又恐惧又渴望,浑身发着抖,一双眼睛闪烁不定,好似在寻找一个其他人看不到的角度。
正当她将要克服恐惧,将手伸向那玉米干饼时,外面又响起十分急促的脚步声,从那些瓦砾上踩过,嘎吱作响。
“宋先生,你来了。”
小女孩听到外面的声音。
“孩子呢?”
“就在里面,她很怕,不敢动。我们给她吃的喝的她也不碰。”
随后,她就看到一个瘦瘦高高的,穿得虽然简朴,但很干净的男人走了进来。
不知道为什么,这个男人她感觉不那么可怕,很平和的样子。
宋书生一走进来,边一眼看到柜子里缩成一团的瘦弱小女孩。她长久未梳洗,身上散发着难闻的味道,好在现在是冬天,不至于是恶臭的。她年龄,瞧上去最多也就十岁,现在是“黑天”危机发生以来的第五个年头,也就是说,她可能在五岁的时候,就已经过着颠沛困苦的生活了。
“不吃点吗?”
宋书生没有一上来就过问她的身份,温声问。
“这是玉米饼,加了黑芝麻,里面有半个鸡蛋,还有一些杏仁,瓜子之类的东西,很甜的。”
小女孩有些犹豫。宋书生的确没给她什么压迫感。
宋书生笑了笑,稍稍掰下一点干饼,然后放进嘴里吃了下去,“放心吧,能吃的。我知道你不信任我,但不吃点东西,一直饿着可不好。”
说着,他便席地而坐,与小女孩的视线在一条水平线上。
看着宋书生咀嚼的样子,小女孩动心了,不停地咽口水,她再忍不住,一把抓来玉米干饼,大口大口地往嘴里塞。香甜的味道,差点让她哭出来,一口还没嚼碎吞进肚子里,另一口又接上了,她的腮帮子鼓得很圆,将脸上的干掉的污渍撑开,往地上掉下一些。
“喝点水,噎着就不好了。”
宋书生将水壶递给她。
见着一只手伸过来,她本能地抖了抖,像往后退,但看着宋书生面含笑意,疑虑渐渐打消。
她接过水壶,猛地灌了一口,太急太快,一下子就呛到了。她忍不住咳嗽起来,将嘴里还没咀嚼掉的干饼吐了出来。她一下子变得十分惊慌,爬着向前,想把那些被吐在地上,软湿的咀嚼物捡起来。
宋书生阻止了她,“没关系,我还有,这下慢慢吃就是了。”
他又递给她一张饼。
小女孩的眼泪扑簌扑簌地往下掉,一边吃着饼,一边抽泣。
宋书生能想象到她经历过多少没有丝毫安全感,终日战战兢兢的日子,以至于变成这幅人不人鬼不鬼的样子。
“你一个人吗?”宋书生问。
小女孩点头。
“父母,亲人呢?”
小女孩大概很久没说过话了,声音很干涩,“都死了。有人,来我家,抢吃的,抢了吃的后,把我家烧了,他们都在火里面没出来。”
宋书生满眼怜悯。这秩序崩塌下的末世,很无情,无论男女老少都无差别地遭遇着困苦与灾难。连年的大旱饥荒,也无法与这国家秩序崩塌的局面相比拟。
“你是哪里人?”
“孝南城的。”
“离这里很远啊,你一个人走过来的吗?”
“嗯,爬山过来的。”
“为什么来这里?”
小女孩吃着饼,眼神有些呆,“我的外公住在这里,我要来找我外公。”
宋书生沉默着。
他想,或许她外公早就成了废墟之下的亡魂了。不过,她这么小一个女孩,居然从那么远的地方过来,还没受什么伤,不得不说,运气很好,进了山林居然也没被野兽捕食。
“要我帮你找吗?”宋书生笑着问。
小女孩抬头看着他,“你,是谁?”
“我叫宋书生。”
“是读书人吗?”
“嗯,算是。”
“我娘说,读书的灰骗人。”
宋书生笑道:“可我为什么要骗你呢?”
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