高桢含笑看着她，回了一礼：“赵妹妹不必客气，你的祖母，也是我的长辈，原该多孝敬才是。”

赵琇脸微微一红，垂下眼帘，咬着唇不说话。高桢则盯着她不放。

张氏看看两个孩子，顷刻间福至心灵，哂道：“你们年轻人呀，就连再等几个月的耐性都没有。”

这话说得高桢与赵琇都红了脸。高桢脸皮厚些，笑着对张氏说：“老夫人，我忽然想起一件事要去办，先告辞了，不知能不能让赵妹妹送送我？”

张氏还能说不行吗？只能嘱咐孙女儿：“你就去送送世子吧，送完了就回这里来，一会儿你哥哥嫂子也该过来了。”这就是提醒她别“送”太久的意思。

赵琇顶着一张大红脸，干巴巴地答应了。

等出了屋，赵琇就忍不住抱怨高桢了：“你怎么好这样直白地对祖母说，想要我来送你？就算你不说，她也会叫我来送的。”

高桢笑道：“这不是以防万一么？长辈们总说，我们快要成亲了，不要总是见面，万一她觉得我跟你们家太熟了，打发别人来送我可怎么办？我今儿过来，目的就是为了跟你说几句悄悄话，若是不能达成心愿，岂不是白来了一场。”

赵琇听得怪不好意思的，但她也想要跟高桢私下相处，所以也就是象征性地抱怨了这一回。她左右望望，瞧着祖母院子里的丫头们都十分知机地躲得远远地，就立刻给高桢使了个眼色，带着他到前院小花园去了。

说是小花园，其实是由一组湖石、花草、藤架与石桌石椅组成的一角休憩地。藤架上垂落着稀稀拉拉的紫藤枝条，隐约遮挡住了石桌石椅的景象，赵琇就把高桢拉到此处说话来了。背靠着湖石，两边游廊下无人，正是安静好去处。

赵琇将昨晚上遇见郑姑娘的经过详细告诉了高桢，郑姑娘提到的胡姑娘的请托，也一句都没有遗漏，完了才道：“这事儿我也不知真假，只觉得，如果晋阳王果真搭上了京西大营的统帅，王爷和你绝不能不知道。他要结这门婚姻，自然有他的打算，万一他是存心要效法颖王，凭武力威胁意图达成自己的目的，你们一定要做好应对的准备。”

高桢皱起了眉头：“我从没想过胡将军会有这样的想法……”

赵琇也觉得胡将军的脑子有点问题：“他都已经做到京西大营统领了，就算曾经在西北蹉跎多年，如今皇上能调他回京，显然就是重用他的意思了，他还有什么不满足？京西大营统帅再往上，又是什么官职呢？”

京西大营统帅再往上，当然还有不少官职，能压在胡将军头上的人还是有不少的。但能做到一营统领，还是京营，足可见皇帝对胡将军的信任与看好。就算他一时半会儿只能待在现在的位置上，也迟早有高升的一天。胡将军居然放弃稳稳当当的路子不走，非要冒险去做个从龙功臣，脑子里到底是搭错了哪根弦？

高桢猜测：“莫非是看到你们几家因从龙有功而东山再起，所以心中羡慕，也想要学一把？这又何必？难不成就只有从龙功臣才有望得用么？他平日是不是很少关心京中的消息？否则也不会不知道你我两家曾经遇到过什么事了。”

赵琇深有同感：“他回京后好象除了几家亲友，就很少跟别人交际来往了。我听郑姑娘的讲述，他的性情似乎有些专横执拗，听不进旁人的劝说。当然晋阳王的谗言也有很大的关系，偏偏有些事，你我都没办法对外说出实情。”

高桢不以为然地说：“晋阳王的话，也不全是说谎，区别只在于外人怎么想罢了。不过皇上还远未到撑不下去的地步，晋阳王拿这种话去诓人，显然是要利用胡将军手上的兵行不臣之事了。胡将军还以为自己不用冒大险，其实是在与虎谋皮。”

赵琇问他：“我们该怎么办？”

高桢想了想：“这事儿一定要拦住，最简单的法子，自然是把胡将军调到别的地方去，让他失去了那五万兵权就是。可这不过是治标不治本的法子，除非我们能找到一个没有适龄女儿的武将取代胡将军的位置，否则晋阳王还可以再聘一位正妃。即使我们想法子，让宫里给他指一个正妃，也拦不住他许个侧妃的位子出去，甚至是行拖延之计，答应事成之后就立某家女儿为后，宫里的指婚就落空了，调开胡将军也无用。”手里有兵权的将领，不少人膝下都有女儿，年纪大些小些都不打紧，只要未嫁，就有可能被晋阳王盯上，才貌反而在其次了。

赵琇原没想到这一点，深觉高桢说的有道理，便问：“那什么才是治标又治本的法子呢？”

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