有杂役蹲在火边接话：“周伯，三千年前真有这般厉害？”

“三千年前，人间最强的那批圣人，一道登天。”老卒说，“天门关上那天起，就没人回来过。灵气一年薄过一年，娃娃们的武魂，一年弱过一年。”

他拿火钳朝天上一指。天上灰白一片，云压得低，什么都没有。

“门虽是关了。但老辈传言，终有一日……”

老卒没说完，自己摆了摆手，把后半句咽了，往火盆里添了块炭。

围着的人齐齐往前凑了半寸，没等着下文，各自散了。

叶昭没走远。他站在廊柱边上，把这些话一个字一个字听了进去。

圣人登天，天门关，灵气薄。

这三句话他没听过第二遍，却记住了。

散了场，冯管事在月洞门底下叫住他。

“昭少爷，跟你说个事。”冯管事把一本账册翻开，推到他眼前，指甲点着其中一行，“你母亲名下那份冬供奉，上头批下来了，折成教习钱。条子月初就批了，你瞧，墨都干透了。”

叶昭盯着那行字，看了半天。

“上月批的？”

“初一就批了。”冯管事笑得和气，牙缝里透着薄荷味，“这也是为你好。留着那份供奉，往后叫人戳脊梁。”

他身后的小厮捧着个木匣。匣子里是两匹靛蓝布、一包南糖，原是该随冬供奉一起送到叶昭手上的年例。

小厮捧着匣子，跟在冯管事身后走了。靴子踩在雪上，留下一串印子。

叶昭站在月洞门底下，雪从瓦檐上往下掉，砸在他肩头，化成水，顺着领口灌进去。

他伸手拢了拢领口，没追。

回柴房要穿过半座府邸。他路过账房外的告示墙，墙上贴着今年各房的份例单子。

他一张一张看过去。

大房的份例排在头一行，绫罗炭例，写得满满当当。二房三房的，一栏比一栏短。

走到写着他母亲名字的那一栏，他站住了。

那一栏是空的。连名字都没登全，只有歪歪斜斜两个字，绣房。八成是当年账房先生随手一填，填完就忘了府里还有这个人。

叶昭盯着那两个字，站了能有一炷香。

然后他伸出指甲，在怀里那块木牌背面，慢慢刻了一道痕。

“冯贵。”他低声把管事的名字念了一遍，“腊月初八。冬供奉一份，年例一份。”

念完，他把木牌揣回怀里，贴着心口那面。

刻痕很浅，摸得出来。

柴房前的夹道里堆着碎砖烂瓦。他一脚踢上一块，没踢动，弯腰把那块石头捡了起来。

入手是块青石，鹅蛋大小，冻得冰手。

他没多想，手上随手一用力。

咔的一声，青石裂成两半，茬口齐整。

叶昭愣住了。

他低头看自己的右手。

掌心里那道淡得几乎看不见的白纹，正在发烫。烫意顺着掌纹往手背上爬，指节底下有什么东西轻轻合拢了一下，又散开了。

他把手张开，又握上。

握紧的时候，指骨深处传来一声极轻的响。声音又轻又远，倒像很远的地方有人隔着门板，叩了一下。

夹道外，雪还在下。

叶昭站在原地，看着掌心那两半青石，看了很久。

废魂的手，为什么这么有劲。

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