夜里，霍青来敲门。

“我爹要见你。”

“现在？”

“他这个时辰醒着。”霍青说，“白天他睡。”

沈砚披上外衣。

苏挽从隔壁的板壁后面说了一句：“我也去。”

霍青看了她一眼。

“我爹说了，只见沈砚一个人。”

“那就在院子里等。”苏挽说。

铁衣盟的总坛不像总坛。

门是黑漆的，匾上没有字。进去是一条长巷，两边是账房，灯火通明，几十把算盘各打各的，声音叠在一处，听着像是屋里在下雨。

霍青带着他穿过长巷，一直走到最后一道门。

门开了。

是一间库房。

库房很大，从地到顶堆着木箱。箱子是新的，封条是旧的。

正中摆着一张长案，案上摊着账本，点着一盏罩子灯。

灯下坐着一个人。

六十来岁，穿靛布棉袍，袖口磨得发白。他右手拇指上有一块厚茧——常年拨算盘磨出来的。

他正在数银子。

不是随便数。

他右手拇指和食指捏住一锭的两个端，抬到罩子灯下面，拇指往上推一下，让锭子的一个短面朝着自己，然后放下去。

放下去的时候他会把锭子在箱底上磕一下。

磕一下，听声。

库房里很静，一箱银子磕一下的声音能传到门口。

“第三箱还差四百两。”他说。

没有人应他。

霍青站在门边，一动不动。

“你数错了两次。”老人说，“第二次是刚才那一次——你把两锭当成一锭了。”

霍青没有反驳。

“三十万两。”霍崇山说，“我数了十一遍。少一锭我都知道。”

他把手里那锭放下，拿起旁边的账簿，翻了一页。

“我不是数给账看。”他说，“我是数给自己看。”

沈砚站在长案前，看着那两只箱子。

一只是开着的，一只是合着的。开着的这只里，银子码得整整齐齐，每一排都是十锭；合上的那只，看不出满不满。

“这一箱多少？”

“十一万四千。”

“那箱呢。”

“十八万六。”

“合着的这一箱，”沈砚说，“为什么不合着数？”

霍崇山抬起头，看了他一眼。

那是他第一次正眼看这个年轻人。

“你问得好。”他说。

他把账簿合上，两只手交叠在账簿上。

“因为合着的这一箱，我数完了。”

“数完了为什么不开？”

“开一次少一次。”老人说。

他把灯往箱子的方向挪了半寸。

“这一箱是留给我自己的。”

一锭一锭，从箱子里拿出来，掂一下，放回另一只箱子。数到第五十三锭的时候，他停了。

“三十万两。”他说，“我数了十一遍。少一锭我都知道。”

他没有抬头。

“霍青说你来了。”

“老盟主。”

“别叫盟主。”那人终于抬起头，“我叫霍崇山。”

霍崇山把手在棉袍上擦了擦。

“你就是顾长风的徒弟。”

“是。”

“你师父的信我看了。”他说，“八月廿八写的，九月初一到的信。九月初三那趟镖就该起运了。”

沈砚把这句在心里过了一遍，没有接。老人也不催，只把银锭一个一个往箱子里放。

“八月廿八，他就知道那趟镖会出事。”老人说，“你说他是怎么知道的？”

沈砚的手指在袖子里收紧。

“我不知道。”

“你不知道，我知道。”霍崇山说，“因为那趟镖从接手那天起，就没打算走到。”

霍崇山走回长案后面，坐下。

“三十万两，账上写的是剿匪善后，拨给七大派。”他说，“钱是朝廷的，路是我的，担子是我的。走到半路出了事，杀头的是我。”

“所以您把银子留下了。”

“是我儿子把银子留下了。”霍崇山说，“我让他交出去。”

“交给谁？”

霍崇山抬起眼睛。

“沈砚，”他说，“你要在这条道上走下去，就得先学会一件事——有些名字不能从嘴里过。”

霍青一直站在门边。

“爹。”

“闭嘴。”

霍青就不说了。

他站在门边，两只手垂着。

沈砚注意到那两只手的手背上都有老茧，是长年抓绳抓出来的；可指头是干净的，指甲修得很短，缝里没有一点黑。

一个在水上走了三十年的人，指缝里应该嵌着洗不掉的泥。

霍青的手不该这么干净。

那不是干净，那是每天早晚都要洗。

沈砚忽然想起白天那个船老大说的话——那锭金子，船老大没有伸手。

这父子两个，都是把不敢做的事做成了习惯的人。

“霍盟主。”沈砚说。

“我叫霍青。”霍青说，“在屋里我爹叫我什么我不管，出了这个门你叫我霍青。”

“你在信阳管了多少年？”

“十年。”霍青说，“我十八岁开始跑船，二十八岁接了总坛。”

“你爹那时候多大？”

“六十。”

沈砚在心里算了一下。

“他六十岁上还在跑船？”

“不是跑。”霍青说，“他在数。”

霍崇山在案后头没有抬头。

“我数了四十年。”老人说，“数到今天，数出一个死结。”

他把手里那锭银子往箱子里放。

“该数的都数完了。”他说，“该我的，一两没少。不该我的，一两没多。”

他抬起眼睛。

“可这个结我解不开。”

霍崇山把罩子灯的芯挑小了一点。

“我说个比方。”他说，“我这一辈子在水上走，三十年没让一条船沉过。”

他顿了一下。

“现在有人要我把船交出去。”

“您交吗？”

“交。”

沈砚愣住了。

“为什么？”

“因为交了，船还在。”霍崇山说，“不交，船就沉了。”

库房里很静。

“我这三十年，养着两千个兄弟，守着十三郡的水路。”老人说，“江湖上骂我们没立场。对，我们就是没立场。有立场的人家破人亡，我盯着的。”

霍崇山站起来，走到墙边那一排箱子前，用手拍了拍。

“银子在这儿。一两没动。”

“老盟主，”沈砚说，“既然一两没动，那江湖上传的血河堂劫镖——”

“是我儿子传的。”

“为哪一样？”

霍崇山看了霍青一眼。

霍青说：“因为我需要有人背这个锅。”

“背给谁看？”

霍青把头偏开，去看墙角那排箱子。

霍崇山替他答了。

“背给山上的人看。”

沈砚整个人绷住了。

“山上？”

“天都山。”霍崇山说，“上个月来过一个人，问这批银子什么时候交。”

“谁？”

“不是顾长风。”

库房里的灯又暗了一点。

沈砚站在原地。

他想起那三枚一模一样的印。掌门一枚，掌刑堂一枚，监院一枚。

他想起周二说的那句话：盖这枚印的人，写字起笔是露的。

“那个人，”他说，“什么时候来的？”

“九月初五。”

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