风雪呼啸。

铁之国的天空，常年被厚重的灰云笼罩。寒风凛冽，雪片大如鹅毛。

罗砂拉紧了大衣的领口。

他的眉毛和睫毛上，结了一层白霜。

跟在他身后的两名砂隐精锐护卫，虽然极力保持着忍者的素养，但身体依然在寒风中微微发抖。

风之国常年酷热。他们极不适应这种极寒的气候。

而且，他们的御寒装备太简陋了。

自从大名府切断了忍村的资金供给。砂隐村的日子，一天比一天难熬。光靠罗砂这个四代风影亲自去淘金来填补财政窟窿，只能堪堪维持村子运转。

前阵子为了缓解国内的矛盾，罗砂甚至默许了手下去雨之国边境抢劫。结果，去的人全军覆没。被那个轮回眼怪物几乎杀光。

人死了，抚恤金发不出来。村子里的怨气越来越大。

罗砂觉得自己的脊背像是压了一座大山。

这次来铁之国参加五影会谈。随行的物资，被罗砂精简到了极致。能省则省。

“风影大人，前面就是三狼堡的会址了。”护卫声音有些发颤。

罗砂点了点头。

他踩着积雪，向要塞走去。

他的心里，盘算着这次会谈的底线。大名府已经露出了獠牙，如果不抱团，忍村迟早会被耗死。

走到要塞前。

那巨大的包铁大门，缓缓打开。

一股暖流扑面而来，驱散了罗砂几人身上的严寒。

门内，站着两排侍者。

一名管事，微笑着迎上来。

“四代风影大人，一路辛苦。”

管事微微欠身。

“请随我来，您的下榻之处已经准备妥当。”

罗砂带着护卫，走入要塞内部。

走廊的两侧，每隔几米就放置着一个暖炉。里面燃烧着银丝炭。

空气中，温暖异常。

管事推开一扇沉重的木门。

“风影大人，这是您的专属套房。”

罗砂走进去。

房间宽敞得惊人。地暖烧得恰到好处。

宽大的桌子上，摆放着洗净的葡萄、鲜橙，以及几样深海特产。在风之国极难见到。

热气腾腾的红茶，已经倒好。

“这……”

两名砂隐护卫，看呆了。他们常年在风沙里打滚，哪里见过这种奢华。

“本次五影会谈的所有食宿费用，全由高屋商会赞助。”

管事微笑着解释。

“三船先生嘱咐过，绝不能怠慢了远道而来的各位影。您有什么需要，随时吩咐。”

罗砂恍然大悟。难怪，铁之国会这么豪气。原来这次会谈的费用，由高屋商会承担。

管事行了一礼，退出房间，轻轻带上门。

罗砂脱下那件沾满风雪的大衣。

他走到沙发前，坐下来。柔软的触感让他不自觉地放松。

“高屋宗介……”

罗砂在心里默念着这个名字。

他很清楚，宗介这是在展示自己的财力。或许这一次会谈，木叶这边，要有大动作了。

……

铁之国，都城街道。

宗介双手插在黑色呢子大衣的口袋里。步伐悠闲。

这次来铁之国，只有他和美沙、玲奈三个人。

美沙走在他身侧。

她穿着纯白色的羊绒长款大衣，脖子上围着一条浅灰色的围巾。亚麻色的长发披散在肩上。

看起来，就像是一个出来度假的普通贵族千金。

山城玲奈跟在另一侧。穿着灰色的呢子风衣，提着公文包。

“铁之国的刀具，确实有独到之处。”

宗介停在一家古朴的兵器铺前。

透过玻璃橱窗，看着里面陈列的一把把武士刀。

推开门，走进去。

店铺里烧着炉火，很暖和。

老板是个独眼的老武士，看到三人进来，眼底闪过一丝精光。

他能看出，这三个人身上的气场，绝不是普通人。

“随便看。”老板沉声说道。

美沙走到一个刀架前。

她的目光落在了一套保养刀具的工具盒上。

盒子里装着上好的鹿皮、打粉和丁子油。品质很好，在火之国很难见到。

“这套工具不错。”美沙轻声说道。

她的那把黑刀，平时不需要太复杂的保养，但偶尔也需要上油防锈。

宗介走过去，看了一眼。

“包起来。”

他掏出两张纸钞，放在柜台上。

老板利索地将工具盒包好，递过去。

宗介接过来，转手递给美沙。美沙微微一笑，伸手接过。

三人走出兵器铺。

前方飘来一阵浓郁的甜香。

街角有一家卖铁之国特产“雪花糖”的老店。刚出锅的糖块，裹着白色的糖霜，热气腾腾。

玲奈的目光，在那家糖果店上停了一会。

宗介挥了挥手。

“玲奈。去买两斤。”

玲奈嘴角极轻微地上扬了一下。

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