在玉桃看不见的地方，严胜烦躁地皱了皱眉，心道，玉桃莫不是以为赵仕昆要将她抬进王府享福，日后便不用再回镇国公府当丫鬟了？念及此，严胜差点笑出来。

不知该说玉桃是天真还是蠢笨。大抵应该是蠢笨。

严胜看向玉桃，掩藏起真实情绪，勉强扯出个笑容：“玉桃姑娘先随在下去淮安王府见世子爷，之后如何安排全凭世子爷吩咐，世子爷那边等不起，您就不要为难在下了。”

玉桃咬着唇有些犯难，严胜便又劝道：“上回的境况玉桃姑娘也瞧见了，世子爷与你家小姐有仇，你回去禀告你家小姐，她定然扣下你不让走，届时你又如何逃出来见世子爷？”

玉桃被严胜说服了。她虽不知赵仕昆和谢瑾窈之间是怎么回事，单从上回碰面，双方下死手就可判断出二人仇恨不浅，金菱也说过谢瑾窈同世子爷有恩怨，至于有何恩怨却未对她细说。

“那咱们走吧。”玉桃道。

“以免累着玉桃姑娘，在下带了府里的马车，就停在前方。”严胜做了个指引的手势，“请玉桃姑娘往这边走。”

玉桃一见这派头，心脏跳得飞快，脸更红了：“有劳了。”派了马车来接，足可见世子对她的珍视，她真的要飞黄腾达了！

车夫将脚凳抽下来搭在马车边，玉桃提着裙摆踩上脚凳，上了马车。严胜却没有坐进来，大概是不想冒犯她，随车夫一道坐在了外头。

玉桃端坐在马车里，到底是对未知的前路有些紧张，手指绞着裙摆，直将布料绞得皱巴巴才猛地松开，想起什么一般，整理自己的发髻，偷偷簪上昔日谢云裳赠与她的宝石串珠步摇。在府里伺候人不宜招摇，玉桃一直将步摇藏着没戴，近日出府带在身上，以备不时之需，还真被她逮着了佩戴的机会。

垂下来的珠串在耳边扫来扫去，玉桃抬手摸了摸，玉珠子触感冰凉，她心头却一片火热。谢云裳送给她的大抵不是什么名贵东西，日后她会有比这更好的。

不知走了多久，马车缓缓停下，玉桃正要掀帘子往外看一眼，便听见严胜在外头道：“玉桃姑娘，到了。”

玉桃连忙把手收回来，躬身走出马车，首先看到巍然壮观的府门，上头的匾额恢弘大气，雕刻“淮安王府”四个大字。门口守卫众多，个个一副严阵以待的模样，跟镇国公府差不多。

玉桃下了马车，随严胜进了王府，一路往东走，经过亭台楼阁、假山流水，王孙贵族之家都讲究风水，不会一味地堆金砌玉、金碧辉煌，彰显身份的高贵，而是兼具气派与雅致，瞧着就令人心旷神怡，却又不敢有所懈怠，因为其内里的庄重不可侵犯。

东边一处大院子环境更为清幽，玉桃怕跟丢了，小跑着紧随严胜的步伐，越靠近那排房屋就越清晰地闻到阵阵熏香的气味。

那甜腻的味道倒不似男子所爱用的熏香。玉桃心下狐疑，却见严胜停在其中一间屋子外，门口有四名护卫把守，严胜的态度变得恭敬起来，卑躬屈膝地叩了叩门，扬声往里传话：“世子爷，人带过来了。”

玉桃听了，一颗心瞬间提到了嗓子眼。这便是世子爷的住处了。

半晌，屋里传出一道懒洋洋的男声：“进来。”

严胜道了声“是”，仍旧躬着身，替玉桃推开门，自己没进去，道：“玉桃姑娘请。”

玉桃吞咽了一口口水，小心翼翼地抬起一只脚踏进去，浓郁的脂粉香气混杂着烈酒的味道，险些将玉桃熏晕过去，屏了一下呼吸才站稳。

身后的门“砰”的一声关上，声音不算大，玉桃却吓了一跳，定了定心神，迈开步子往里走。

屋子很大，摆设的物件儿都极为贵重，与湘水阁里的精美不同，这里更骄奢，垂下的帷帐不知是何种料子，金光闪闪，看得久了令人目眩神迷。赵仕昆就在帷帐后方，开口道：“过来。”

玉桃心中窃喜，但更多的是忐忑，脚步慢了下来，生出些退却的心思。

赵仕昆可不是个怜香惜玉有耐心之人，眉头深深皱起：“听不懂本世子的话？”

玉桃倒抽了口气，心下凛然，想着反正都到这里来了，岂能退出去，那样不是得罪世子了。玉桃双手攥拳往前走，来到帏帐前，步子顿了一顿，才将帏帐撩开，第一眼看到的却不是坐在榻上的赵仕昆，而是满墙悬挂的画像。

画中的女子皆为一人，或站或卧或嗔或笑，玉桃再熟悉不过，女子眉似新月，略微狭长的眼眸清冷又天然带着几分妩媚，琼鼻檀口，一举一动都优雅高贵不可攀，总是穿着华贵的绫罗绸缎，佩戴金玉宝石，活脱脱就是来人世间享福的。不是谢瑾窈还能是谁。

许是因为老天给了谢瑾窈旁人此生难以企及的荣华富贵，她一出生就带病，活不长久，否则真是令世人妒愤。

即便画师技艺高超，也没能完全绘出谢瑾窈的神韵，玉桃作为谢瑾窈身边的人，自然能瞧出来，谢瑾窈的气质是从骨子里透出来的，不是浮于表面。

玉桃想，若自己有谢瑾窈那样的出身，如今也会如谢瑾窈一样，无数人匍匐在脚下。

“看够了？”一道阴冷的含着淡淡笑意的声音从侧边传来。

玉桃打了个冷战，朝说话的人看去，这一看不要紧，对方竟然衣衫半敞。玉桃身子微微一僵，忙抬手捂住双眼背过身去：“奴婢冒犯世子，还请世子饶恕。”

“本世子对待姑娘一向宽宏，何况这也算不得冒犯。”赵仕昆欣赏着面前女子惺惺作态的模样，冷冷道，“你看到了什么？”

玉桃方才匆匆一瞥，除了看见赵仕昆袒露的胸膛，还有胸膛上可怖的伤疤，狰狞似一条埋在皮肤底下快要拱出来的长虫，不，比长虫还要吓人，边缘皱巴巴，看得人心惊胆战。玉桃谨慎回答：“看、看到了世子的伤。”

赵仕昆低头看了眼身上的伤疤，唇角勾起一抹冷笑：“这道差点要了本世子命的伤可是拜你家小姐所赐，你说本世子怎能不恨她。屋子里的画像就是为了时时刻刻提醒本世子不能忘记仇恨。”

玉桃颤巍巍地拿开了捂眼睛的手，难怪那一日赵仕昆派了那么多人抓谢瑾窈，原是谢瑾窈害他丢了半条命。

“我家小姐是……是有些跋扈，世子想要报仇也无可厚非。”玉桃对谢瑾窈有一点感激，却无多少感情，比不得金菱银屏她们从小伺候谢瑾窈，与谢瑾窈主仆情谊深厚，“世人也都讲究冤有头债有主呢。”

言下之意，要了世子半条命的人是谢瑾窈，可与我玉桃没有任何关系，切莫因为谢瑾窈而记恨上我。

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