赐宴名单。看上去是小事，新年赐宴，无非是选几个人进宫吃顿饭。但太子用的是储君绢帛，走的是正式呈报的流程。他在向所有人展示一件事，储君有权拟旨。

皇帝接过那卷绢帛，展开看了看。他的目光在上面停了几息，然后抬头看了一眼太子，那一眼里有太多东西。

“准了。“皇帝说。只有两个字。

太子微微欠身，退回了位子。他的表情没有变化，但他的手，沈长风注意到，在袖子里微微攥了一下。

那不是紧张。是得逞。

朝会散了。百官鱼贯退出太和殿。

沈长风走出午门的时候，赵怀安追了上来。两个人并肩走在宫道上，谁都没有先开口。直到走出了内宫的范围，赵怀安才压低声音说了第一句话。

“沈兄，你看到了？“

“看到了。“

“那份赐宴名单不是今天才写的。绢帛上的墨迹已经干了至少两天，他早就准备好了。“赵怀安的声音压得很低，“韩元正让太子在大朝会上用储君绢帛呈报，这不是赐宴，是在试探皇帝的底线。“

沈长风没有接话。他的目光落在远处的宫门上，那里停着韩元正的轿子。轿帘放下了，什么也看不见。

“皇帝准了。“赵怀安的语气沉了下来。

“皇帝不是不知道。“沈长风说了今天的第一句分析，“他是在看，太子背后站着谁。“

赵怀安沉默了。

他们走出宫门的时候，一辆不起眼的青布马车停在巷口。车帘掀开一角，里面坐着的是萧令仪。她今天穿了一件不算华丽的暗色衣裳，头上只簪了一根银钗，整个人看起来就像一个普通的商人家眷。但她手里攥着的那把折扇上，扇面画的不是花鸟，是一张京城各大商铺的分布图。

“沈将军。赵大人。“萧令仪掀着车帘冲他们微微欠身，“新年好。要不要上来坐坐？我这车里暖和。“

赵怀安看了沈长风一眼。沈长风不动声色地摇了摇头，人多眼杂。

“萧姑娘新年好。“沈长风客气地回了一句，“改日再叙。“

“那改日。“萧令仪放下车帘。马车缓缓驶走了。

赵怀安低声说：“她来做什么？“

沈长风望着马车远去的方向，“她是来"看"谁跟谁一起出宫门。“

赵怀安一愣，随即苦笑。“你女儿那边的人，个个都是鬼精鬼精的。“

沈长风没说话。但他的嘴角弯了一下，很浅，转瞬就收了。

将军府。午后。

沈明珠在书房里等着。

沈长风回来之后把朝会上的事一五一十说了。沈明珠听完没有立刻开口，她在桌前坐了一会儿，把茶杯端起来喝了一口，茶已经凉了。

“太子用储君绢帛呈报赐宴名单。“她放下茶杯，“皇帝准了。“

“准了。“

“那就是说，韩元正今天拿到了他想要的东西。“沈明珠的目光落在桌上摊开的那张京城各府关系图上。这张图是程子谦花了三个月画的，上面密密麻麻标注着朝中两百多号官员的派系关系，用红墨、蓝墨、黑墨三种颜色分别标注了韩家的人、清流、和中间派。“今天之后，太子用储君绢帛发出的任何文书都有了先例。下一次他就可以不只是"赐宴"，可以是任何事。“

“程子谦说的跟你一样。“沈长风坐在对面，端起自己那杯茶，同样是凉的，他也喝了。将军喝惯了北境的冷水，不在乎凉不凉。

“还有一件事。“沈明珠从暗格里取出赵蕊那封信，推到沈长风面前。“韩元正昨天去了太医院，见了判官刘怀仁。“

沈长风看了一眼。他的表情没有变，但手指在茶杯上敲了两下，沈明珠认得这个动作，那是父亲在思考时的习惯。

“他在摸皇帝的底。“

“嗯。“沈明珠点头，“他想知道皇帝还能撑多久。如果时间够，他会继续慢慢架空皇帝。如果时间不够，“

她没说完。不需要说完。

门外传来翠竹的声音，“姑娘，赵蕊姑娘来了！说有急事！“

沈明珠和沈长风对视了一眼。

“让她进来。“

赵蕊风风火火地冲进来，发髻上的珠花都歪了，脸上带着一种急切的兴奋，像是捡到了一块烫手但又舍不得扔的金子。

“明珠！“她一进门就压低嗓门，一边喘气一边往里走，“大消息！我爹刚从宫里回来就跟我说了，朝会散了之后，李德亲自追到宫门口找我爹，说皇帝正月里要逐一召见大臣，第一个就是他。“

“李德亲自来传话？“沈明珠的手指在桌面上停了一瞬。

赵蕊点头。“我爹说，一般这种召见，随便派个小太监传一声就完了。李德是太监总管，亲自跑一趟，说明这事不一般。而且李德还多说了一句："赵大人是头一个。"“

沈明珠沉默了几息。皇帝要逐一召见大臣。不是新年的客套，是在“摸底“。他要在自己还能开口说话的时候，亲自了解朝中每一个人的立场。而李德亲自传话、特意点明“头一个“，这是在告诉赵怀安：皇帝信你。

赵蕊看着沈明珠的表情变了，有些紧张：“怎么了？这是好事还是坏事？“

沈明珠没有立刻回答。她看了一眼窗外，正月初一的阳光很好，照在院子里未化尽的薄雪上，亮晃晃的。将军府门口的红灯笼在风里微微摇晃。

“是大事。“她说。

沈长风坐在那里，端着他那杯凉茶，目光落在女儿身上。他没有插话。十年北境教会他另一件事，该让谁指挥的时候，就让谁指挥。

翠竹在门口探进头来。“姑娘，要不要给赵蕊姑娘倒杯热茶？她跑得满头汗。“

“倒。“沈明珠说，“再拿一碟桂花糕来。“

“桂花糕只剩三块了，“

“都拿来。“

翠竹嘟囔着跑了。赵蕊在椅子上坐下来，总算喘匀了气。沈长风看了看这两个姑娘，一个满头大汗，一个沉静如水。他忽然觉得这场面有点像他当年在帅帐里接斥候回报的样子。

只不过帅帐里的斥候不吃桂花糕。

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