父亲远在北境，即便看懂了她的暗示，能做的也有限。他是将军，不是谋士，他的战场在沙场上，不在朝堂里。但至少，如果父亲有了警觉，在朝廷真的下旨召他回京时，他不会毫无准备地束手就擒。

至于外祖父那边，她更没有把握。林老太爷年事已高，又远在金陵，能不能从她那些含蓄的措辞中读出足够的信息，全看老人家的悟性。

但总比什么都不做要好。

前世她什么都没做，什么都没说，等到刀架在脖子上才追悔莫及。

这一世，她要把能做的都做了，能说的都说了。哪怕只是信笺上的几行字，也好过沉默。

——

翌日午后，翠竹来报：“姑娘，二舅老爷来了。”

沈明珠微微一怔。

二舅林彦，翰林院编修。林家几个兄弟里他最沉稳——少言寡语，做事谨慎，平日不太来将军府，怕人说林家攀附沈家军权。

忽然登门，必有缘故。

“请到前厅，上茶。”

她换了件外衫，不慌不忙地过去了。

林彦坐在客座上，四十出头的年纪，面容清瘦，穿着半旧的青布直裰。见沈明珠进来便起身拱手。

“二舅。”沈明珠笑着还礼，“坐，母亲昨儿还念叨您呢。”

林彦端起茶抿了一口，没急着开口。

沈明珠也不催。等翠竹添完茶点退出去，掩上了门，林彦才放下茶盏。

“你母亲在吗？”

“去了城南庄子上，傍晚才回。”

他犹豫了一下：“那跟你说也一样。”

沈明珠心里微微一紧，面上不动声色：“二舅请讲。”

“两件事。”林彦压低了声音，“你母亲让我留意的旧档——先帝朝那批编修卷宗还在库房里，没人动过。但最近翰林院负责编目的人换了一批，是韩宏道推荐进来的。”

沈明珠点了点头。旧档还在，这是好消息。但韩家的人已经安插进了编目组，只是时间问题。

“第二件事。”林彦的神色更沉了一分，“翰林院最近不太平。韩宏道这个月来了三趟，每回找不同的人喝酒——侍读学士王瑞、编修刘恒、修撰陈廷玉。三个人，个个都能上折子。”

沈明珠的指尖在膝上轻轻一点。

韩宏道是韩元正的侄子，兵部侍郎。顾北辰昨日才传来消息说他在兵部调阅了父亲近三年的军饷记录——如今又跑去翰林院拉拢人。

一手查账，一手备弹。两头同时动。

韩家这是赶工了。

“王瑞跟韩家什么时候搭上的？”她问。

“说不好。他家境普通，儿子明年秋闱，正是用钱的时候。韩家开个价，不难。”

“刘恒呢？”

“他姐姐嫁了韩家旁支，本来就是一路人。”

“陈廷玉？”

“新近走动的，条件还没探清。不过韩宏道每次从翰林院出来，都是笑眯眯的。”林彦顿了顿，“不像谈崩了的样子。”

沈明珠沉默了片刻。

三个翰林，个个能上折子。加上韩家原本笼络着的几个御史，一旦发难，弹劾沈家的折子少说七八道。七八道折子同时上奏——就算皇帝无意动沈家，也得下旨查一查。

一查，就是调父亲回京的由头。

“二舅，这些您能继续留意吗？”

“自然能。”林彦答得干脆，“我在翰林院二十年，不起眼，正因为不起眼，该听到的都听得到。”

“辛苦二舅。只有一件事——千万别让韩家察觉您在留意他们。”

林彦的神色凝了凝：“我省得。”

他起身，像是要走了。

走到门口时，脚步忽然一顿。

沈明珠看着他的背影：“二舅？”

林彦没有回头。停了两三息，才慢慢转过身来。他的神情有些犹豫，像在掂量一句话该不该说。

“还有一件事。”声音压得更低了，“不一定准，但……你应该知道。”

“您说。”

“前几日韩宏道跟王瑞喝酒，我在隔壁整理旧档，隔着墙听见他们提到一个名字。”

林彦看着她，一字一顿——

“赵虎。”

沈明珠的瞳孔微微一缩。

赵虎。秦嬷嬷一直盯着的那个人。父亲的旧部，近来频繁出入韩府。

“韩宏道怎么说的？”

“隔了一堵墙，听得不太真切。但有一句话我记得清楚——”林彦的声音沉了下去，“他说，‘赵虎那边已经安排好了，到时候他说的话，比谁都管用。’”

沈明珠袖中的手慢慢攥紧。

到时候他说的话，比谁都管用。

赵虎是父亲旧部——如果由他出面指证沈家，分量比韩家自己人重十倍。

这是在养一把刀。一把从沈家自己人手里递出去的刀。

“明珠。”林彦的声音很轻，“赵虎这个人……有人说他是沈将军旧部，但现在看来，不太对劲。”

“我知道了。”沈明珠站起身来，神色如常，“多谢二舅。”

林彦看了她一眼，没有多问，转身推门出去了。

——

院子里安安静静的。

老槐树的嫩叶在风中轻轻摇。

沈明珠在廊下站了很久。

赵虎出入韩府，她已经知道了。但一直不确定他在这盘棋里是跑腿的小卒，还是要害的棋子。

现在确定了。

韩家在把他养成尖刀——等到时机成熟，御史联名弹劾的那天，赵虎以“沈将军旧部”的身份站出来，一锤定音。

前世的碎片在脑中一闪。

父亲被押入京城。朝堂之上众口铄金。有人举着一份证词高声宣读——说沈长风贪墨军饷、拥兵自重。

那份证词上签名的人，她一直记不清了。

如果是赵虎……

一切都说得通了。

沈明珠闭了闭眼。再睁开时，目光已经沉下来。

她转身回了书房，取出一张小纸条，写了两行字——

韩——翰林三人——弹劾。

赵虎——刀。

折好，压在砚台底下。

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