“你父亲的军报走兵部正式渠道，里面有敌情分析和部署方案。只要内容扎实，就能证明他不是无所作为——”

话没说完，后院门轻轻响了一声。

泡茶的老人无声无息走到顾北辰身侧，弯腰低语了几句。顾北辰的眼神微微一变——瞳孔缩了一瞬，随即恢复如常。如果不是沈明珠一直看着他，根本注意不到。

老人退下后，顾北辰沉默了一息。

“刚收到的消息。韩宏道今日下午去了兵部——调阅沈将军近三年的军饷使用记录。”

沈明珠像被人往胸口浇了一盆冷水。

军饷使用记录。如果韩家从中找到漏洞——或者伪造漏洞——那就不只是“镇守不力”的口舌之争了，而是实打实的贪墨指控。先定“无能”，再定“贪墨”，最后扣上“通敌”。三道绞索，一步紧似一步。

跟方远山一模一样的路数。

“军饷的事我来盯。”顾北辰说，“兵部的记录不是韩家一个人说了算的，调阅归调阅，要动手脚没那么容易。但时间不多了。”

沈明珠点了点头，站起身。走了两步，忽然停下来。

“我父亲在雁门关守了十年。身上十几道疤，最长的一道从左肩到后腰。”她的声音很轻，“他不会养寇自重。”

顾北辰看着她。

“我知道。”

只有两个字，但说得很重。

……

傍晚回到府中，翠竹端着晚膳进来，见她一脸沉思的模样，心疼地说：“姑娘，您这些天也太操心了。您才十六岁呀，朝堂上的事有老爷和夫人呢，您就别想那么多了。”

沈明珠看着翠竹那张天真无邪的脸，忽然笑了。

“你说得对。吃饭。”

翠竹高兴地布好碗筷。沈明珠拿起筷子，吃了一口菜。味道不错，是厨房李妈妈的手艺——醋溜白菜，脆生生的。

她吃着吃着，忽然停下来。

“翠竹。”

“嗯？”

“你说，如果有一天……”话到嘴边，又咽了回去。

如果有一天一切都变了，你还会陪在我身边吗？

前世翠竹用命回答了这个问题。

“没什么。”沈明珠笑了笑，继续吃饭。

翠竹歪着头看了她一眼，没多想，自己也坐下来吃起来，一边吃一边叽叽喳喳说着今天在松涛阁看到一本话本写了个女侠，“那个女侠会飞呢！从房顶上跳下来，一剑砍了三个坏人！”又说街上看到一个卖糖画的老头，画了一条好大的龙，“胡子都是一根一根的！我本来想买，可是一问要二十文——二十文！都够买两个肉包子了！”

“二十文？”沈明珠失笑，“那确实该心疼一阵。”

沈明珠听着她的絮叨，嘴角不自觉地弯了弯。这个世上最珍贵的东西，往往就藏在这些琐碎的日常里。

……

吃完饭没多久，院门被轻轻叩响。

来人是秦嬷嬷。面色凝重。

“姑娘，赵虎有动静了。”

沈明珠的心一沉：“什么动静？”

“今日他去了两趟韩府。”秦嬷嬷压低声音，“上午一趟，傍晚一趟。以前从没有一天去两趟的。而且第二趟出来时手里多了一个包袱，看着像是银子。”

一天两趟韩府，还领了银子。北境一出事，韩家就加紧了对沈家的监控。

果然。

“嬷嬷，从明日起继续盯着他。行动频率、去了哪些地方、见了什么人——能查到多少算多少。”

秦嬷嬷干脆地应了一声。

沈明珠又补了一句：“嬷嬷自己也千万小心，别被他察觉了。”

秦嬷嬷露出一个罕见的笑容，那笑容里带着几分老江湖的傲气：“姑娘放心。当年老奴在江湖上混的时候，赵虎还不知道在哪个山沟里摸泥巴呢。”

沈明珠忍不住也笑了。

秦嬷嬷走后，她独自站在院中，仰头望着被薄云遮住的月亮。

风声已起。

北境的游骑、朝堂的暗箭、韩家对军饷记录的觊觎——所有的线在同时收紧。前世韩家用三年从容布局，因为沈家毫无防备。这一世，她不会给他们三年。

她转身回了书房，铺开纸笺，开始给父亲写一封家信。

信里写的都是家常琐碎——母亲安好，春日暖和，府里的桃花开得正好，翠竹又馋嘴偷吃了厨房的点心。

但父女之间有一套只有彼此才懂的暗语。

沈明珠蘸了蘸墨，落笔极稳。真正要说的只有一句话——

爹，京中有人做局。小心。

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