当泰尔斯终于踏入龙霄城的时候，第一时间吸引他注意力的，不是这座古城粗犷而豪放的建筑风格。

事实上，与永星城依靠城区和城墙兴建的建筑不同，龙霄城建在山峰的一处缓坡上，城内的布局依据山势，一路绵延而上，显得自然而流畅。

与伦巴军营中的经历相同，让泰尔斯印象深刻的，是争相围堵在城门处，来看热闹一般围观星辰王子的龙霄城埃克斯特民众。

“一个帝国人的王子！”一声粗豪的喊叫在人群中响起，顿时引发嘈杂混乱的回应。

据普提莱所言，这里应该到处都是在为准备过冬而忙碌，准备最后一次进城交换、售卖、采买的平民们。

偏偏让他赶上了。

泰尔斯只得低头哀叹。

他又是好久没这么“受欢迎”了。

虽然平民们的情绪要比士兵们好得多，龙霄城的人也没有黑沙领那么对星辰充满厌恶感，但龙霄城继承人在星辰遇刺的消息显然早就传扬开来。

这使得泰尔斯等人又遭遇了一次从议论到谩骂，甚至飞来杂物的洗刷埃克斯特人可比星辰人“热情”多了。

“如果那个国王有种，就别派”一道怒意勃然的嗓音在人群中响起，泰尔斯看不真切，还没听见下半截就被随员们匆匆地护送离开。

只隐约地听见“让那个懦夫自己来”这样的声音，以及无数赞许或反驳的回应，在身后响起。

“维持好秩序，将人群隔离！我们需要尽快赶到英灵宫！”尼寇莱毫不客气地大声训斥着自己的部下和士兵：“擅自冲撞者，你们知道该怎么办！”

幸亏有白刃卫队以及龙霄城的士兵们隔开人群，否则星辰王子就要狼狈地逃进龙霄城了。

虽然现在也差不了多少。

“他们那副不爽的表情，”泰尔斯看着如临大敌的怀亚和罗尔夫，在马上无奈地叹气：“好像是我杀了他们的王子一样。”

“设身处地想一想，”普提莱在嘈杂的环境中大声道：“如果您今天死在北地，然后埃克斯特明天派人来永星城道歉我想，我大概也是不爽的表情。”

泰尔斯白了普提莱一眼，后者似乎浑不在意刚刚为王子殿下作出的预言。

“感谢您的吉言，副使先生。”泰尔斯没好气地回答：“如果您日后失业，我建议您可以去西荒碰碰运气，法肯豪兹公爵想必跟您谈得来。”

“四目头骨的家主，那位不受欢迎者的西荒守护公爵吗？”普提莱哼笑一声：“感谢您的推荐。”

泰尔斯只得冷哼一声。

但他们两人都知道，真正的考验远远不在这里，不在这些素朴的民众们身上。

“准备好了吗？帝国人？”尼寇莱的声音从前方传来，语带不屑：“这会很累。”

“什么？”泰尔斯愕然抬头。

很快他就知道为什么了。

龙霄城顺着山势和坡度，分层而建，螺旋向上。

他们不得不在城里一路爬坡，穿过一道道用厚实的内城闸隔开的层层屏障每个区域之间都有这样的内城闸，足足有七八扇。

“我听闻过龙霄城的格局，”怀亚咬着牙，警惕地观察着四周，“据说这样的内城结构更加易于防守，即使敌人攻破了龙霄城的大门，在城墙和城门上的射手们也能转身，对冲进来的敌人实施层层打击，战士们得以在一道道城闸后面挡住敌人一波又一波的进攻。”

“而因为坡度，入侵者也不得不面对消耗巨大的仰攻劣势。”

“我敢说，第三次大陆战争里面对东陆大军的围攻时，这样的格局就帮了大忙。”

“这么说，这座城比起断龙要塞而言，也不遑多让，”泰尔斯无奈地看着坐下气喘吁吁的马匹，在卫兵隔离线外的嘈杂围观者们也让他心烦意乱：“市民们散个步还得一路爬坡更不用说进攻而来的敌人们了。”

“而贵族们也有了借口和理由，躲在城内瑟瑟发抖，”埃达踩着脚下的石砖，身形轻盈，却依然不满地轻哼：“任凭他们在城外的子民们饱受煎熬。”

“我想，第一批人们建这座城纯粹出于军事目的，然而谁也没想到，它会有朝一日变成埃克斯特的首都吧。”泰尔斯瞥了一眼来往驻足的行人：“住在这里的人就不觉得累吗？”

“某种程度上，这座城市也天然排斥着商人，这样的格局既不适合行商也不适合店铺，无论是运输货品还是扩大生意你能想象，把一担柴运送上内城的成本够挑三担柴的吗？”康玛斯的史莱斯侯爵似乎已经习惯了这样的路，但还是摇头咋舌道：“当然，这时候就是我们康玛斯人上场的时候了。”

“所以内城越往上，就越是有权有势的人们才能居住的地方，是么？”泰尔斯叹出一口气：“还真是清楚明晰，通俗易懂的阶层分化。”

在普提莱的介绍下，他们途中经过了不少泾渭分明的区域：看似贫民窟的盾区、平民居住地的锤区，集市和广场所在的剑区，杂七杂八什么都有的弓区，神殿和宗教场所聚集的箭区，法庭、监狱等部门所在的矛区，再到工坊和商铺云集的铠区，贵族所在的斧区等。

“他们怎么不再建一个地段，就叫魔能枪区？”泰尔斯没好气地吐槽着城里统统用武器种类命名的地域。

“我想，在耐卡茹重命名并翻修龙霄城的时候，魔能枪大概还没被发明出来。”普提莱不以为意地回答道。

“那魔能枪是什么时候被发明的？”泰尔斯眼珠一转：“是谁发明的？为什么这么命名？”

“魔能枪已经出现了快三百年了，其他的零部件都很好取得，”普提莱像是知道他要问什么，却故意与他作对一样，笑道：“唯有最核心的部位，属于战略资源，它的来源嘛您早晚会知道的。”

“至于命名谁也不知道。”

泰尔斯撇撇嘴。

魔能枪

魔能师。

魔能。

魔法。

他按下心底里的疑惑，努力把注意力转移到当前的事情来。

“好吧埃克斯特人给城区取的名字真是缺乏想象力。”

“如果他们命名城区的素材不够，我还有个建议，”看着坐骑辛苦地攀爬，连泰尔斯也不禁觉得自己有些心累，长长吐出一口气：“传奇反魔武装区。”

“要我说，你从刚刚到现在就一直喋喋不休，”普提莱终于又拿出他的烟斗，略带深意地看了泰尔斯一眼，深吸一口后平稳地道出真相：“是因为即将面临的境遇”

“而紧张了么？”

泰尔斯顿时语塞。

见鬼。

在使团其他人的目光下，泰尔斯讪讪地闭上嘴巴。

他们终于“爬”出了斧区的最后一段路。

无论到哪里，泰尔斯身后由杰纳德所手执的那面天蓝底色的十字双星旗帜，都是所有目光最大的围观目标。一路上到处都是拥挤来观看他的民众，龙霄城维持秩序的士兵们简直不堪重负，北地人天生的大嗓门和火爆性格则让场面更加混乱。

这让泰尔斯根本没有仔细观察龙霄城市容的机会，就被白刃卫队一路护送进最高的内城，城闸关闭，将汹涌的人潮隔离在外。

泰尔斯皱起眉头，深吸一口气。

他在怀亚的帮助下下马，踩在北地粗犷而硬实的黑色石质地砖上，缓缓抬起头。

眼前是一座宫殿。

这么说，那就是泰尔斯怔怔地想。

“容我在此与您别过，亲爱的泰尔斯殿下，”还不等他有空仔细观察这座宫殿，康玛斯联盟的史莱斯侯爵就来到他面前，谦逊地低头，低声道：“您得有心理准备。”

“按照计划”

康玛斯的侯爵嘿嘿一笑：

“努恩陛下，可能会对你有些”

“粗暴。”

泰尔斯尴尬地笑笑，然后深深吸入一口寒气，点点头。

粗暴？

当然。

泰尔斯在心底暗翻白眼。

从来到这个世界。

有人对自己温柔过吗？

都快以为这是虐主文了好么？

史莱斯侯爵与尼寇莱对视一眼，领着康玛斯的人马，朝着另一个方向离去。

就在泰尔斯要抬头，好好观察一下这座也许是埃克斯特王宫的宫殿时，宫门就缓缓地开启了。

一队衣着较为华丽工整，却依旧全副武装的北地人，从宫门中鱼贯而出。

泰尔斯心中不由得一紧。

果然，一把洪亮的嗓音，从那群人中响起：

“以埃克斯特共举国王，努恩沃尔顿七世陛下之名”

“我在此奉命迎接异国的来客们。”

一个剃着板寸头，形容硬朗而脸色冷清的男人，对着泰尔斯紧抿嘴唇、眯眼端详了几秒，才淡淡地道：

“陛下正期待着您的到来。”

“星辰的王子殿下。”

泰尔斯握紧拳头。

来了。

尼寇莱露出大笑，上前与领头的人拥抱了一下。

“完成你的使命了吗，亲爱的卫队首领，我的朋友尼寇莱？”男人似有深意地轻声问道。

“当然，”尼寇莱也话中带话地道：“我们要的星辰王子，已经在这里了。”

泰尔斯皱起眉头，看着两人的交流。

然后，领头的板寸头男人来到泰尔斯的面前，对他行礼。

“欢迎来到埃克斯特，以及她最璀璨辉煌的明珠龙霄城，来自星辰的泰尔斯殿下。”

泰尔斯想起基尔伯特的教诲，以及普提莱在路上的提点，连忙微笑回礼。

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