天机城长老已经收殓好楚道衍的法身。

楚千叶从地灵宫中出来时，天色已近黄昏。

夕阳的余晖洒在万象神宫的琉璃金瓦上，将整座宫殿镀上一层暗红色的光。

他站在启灵殿门外的汉白玉台阶上，回头望了一眼那扇正在缓缓合拢的青铜机关门，眼中翻涌着一股极力压制着的仇恨。

他的父亲死了。

不是假死，不是天魔解体神功的涅槃假象，是真正的、不可逆转的死亡。

他在地灵宫中守了三天三夜，守着那盏命灯，添了不知多少次灯油，剪了不知多少次灯芯。命灯始终燃着，火苗虽弱，却从未熄灭过。

可他父亲的身体最后却成了一具冰冷的尸体，一具冰冷的、没有生机的躯壳。

事情不该是这样。

楚千叶的牙关咬紧，脑中浮现出许多事情。

儿时父亲的教导，学习不认真时挨的打，这一刻都变得那么温馨。

他多么希望父亲还能站起来，再训斥他一次。

他在地灵宫中守着父亲法身的时候，旁人都以为他精神崩溃了，但他没有一刻松懈过。

他在思考害死他父亲的人，现在他无比的笃定，这个人就是陆渊。

他收回目光，整了整衣袍，擦去掌心的血迹，转身朝承天门走去。

承德殿中，烛火已经燃过一轮。

女帝端坐于御案之后，面前的奏章摊开着，朱砂笔搁在笔山上，笔尖的朱红已经干涸成深褐色。

这几天发生了太多事，她时常分心。

殿门处传来内侍的通传声。

“陛下，天机城少主楚千叶求见。”

女帝放下手中朱砂笔，抬起眼帘，看向殿门处。

“宣。”

楚千叶跨进殿中时，天色渐渐暗了。

他的面色苍白，眼眶微红，下眼睑处透着一层淡淡的青灰色，显然已有数日未曾合眼。

他在御案前五步处站定，单膝跪地，垂首行礼。

“草民楚千叶，拜见陛下。”

女帝的目光落在他脸上，从他的眉眼看到下颌，又从下颌看回眉眼。

她见过楚千叶数次，每一次他都是从容不迫、进退有度的模样，即便那日在观星台上被陆渊反噬受伤，也未曾失态。

可今日，他跪在殿中，虽极力压制，女帝仍旧看出了他眼底深处翻涌的恨意。

“你父亲的事，朕已经知道了。”女帝开口了，声音不高，听不出任何情绪，“节哀。”

“草民此来，有一事要禀报陛下。父亲死前留下了一句话，关乎大胤国运，事关重大，请陛下屏退左右。”楚千叶直入正题。

“关乎国运？”女帝的眉梢微微扬起，挥手让殿中内侍全部退下。

“是。”楚千叶抬起头来，直直地望向女帝，眼中透出一种近乎决绝的光芒。

女帝没有说话，安静的听他说下去。

“陛下可还记得，正月的时候，草民在观星台上为昭宁公主甄定天命？”

女帝的手指在御案上停住了。

这件事她当然记得。

那日在观星台上，楚千叶以星晷测算昭宁公主的命格，星象显现出“凤栖梧桐”的命格已成。

她为此震怒，命暗卫彻查，最后发现昭宁公主腹中胎儿已经足月。

“记得。”女帝的声音平静，听不出任何情绪。

“那日的星象中，除了凤栖梧桐之外，还有一物。草民当时道行尚浅，未能看透其中玄机，只当是星晷运转时产生的幻象。”

楚千叶的声音一字一句，像是用刀斧劈凿而成：“直到家父入京，草民将此事禀明家父，才终于明白那是什么。”

他顿了顿，喉结上下滚动了一下。

“在凤栖梧桐星象的背后，有一颗星辰，在北极星天闪耀。”

殿中的空气仿佛在这一刻凝滞了。

烛火摇曳了一下，将楚千叶的影子投在墙上，扭曲成一个歪斜的形状。

女帝的目光骤然锐利起来，像是一柄出鞘的刀。

“北极星天？”

“是。”楚千叶迎上她的目光，眼中没有丝毫退缩，“北极星天，紫微垣中。那颗星辰不在二十八宿之列，不受五行生克，不入星宫分野。它独立于所有星辰之外，只在一种情况下才会出现。”

他没有说下去，只是看着女帝。

殿中安静得落针可闻，只有烛花炸开的细微噼啪声在回荡。

女帝的手指缓缓收紧，指节因为用力而微微发白。

她当然知道那颗星辰意味着什么，因为她的命格里就有一颗。

这种出现在北极星天的星辰叫做……帝星！

“说下去。”女帝语气看似平静，却透着万年不化的冰寒。

“草民斗胆，将家父的判断如实禀明陛下。凤栖梧桐背后出现的北极星天异象就是……帝星降世，这意味着，有一颗乱世帝星将会在昭宁公主身旁出现，必将威胁到大胤皇权。”

话音落下的瞬间，殿中的烛火剧烈摇晃起来，仿佛连火焰都感受到了这句话中蕴含的恐怖重量。

女帝的手掌按在御案上，指节有节奏的敲击着御案，每一次敲击都像是午门催命的更鼓。

她的目光越过楚千叶，落在殿外那片被夜色彻底吞没的天际，眼中翻涌着太多太复杂的情绪。

“还有吗？”

“还有……那颗在北极星天出现的祸乱天下的帝星呈现出了连星之状，意味着还另有天命之人会与这颗帝星相连。”楚千叶尽力将当初看到的星象描绘清楚。

话说到这里，女帝已经想到了这个帝星降世星象到底代表什么。

一般来说，帝王一旦得知将有祸乱天下的帝星降世，要做的事便是把这颗帝星找出来杀掉，保证皇权稳固。

前朝就曾经发生过类似的事情，前朝太宗皇帝在位期间，太史令通过占卜得出“女主武王代有天下”的谶语。

前朝太宗因左武卫将军李君羡官职、封地均含“武”字，且其乳名“五娘子”，认定其符合谶言所指，遂贬其为华州刺史，后又将其处决。

帝王为了巩固皇权，以占卜命数杀人的事情并不少见。

现在，楚千叶说出了帝星降世的星象，相当于掷出了一道催命符。

而且，这道催命符不是他编造的。

当时观星台上有不少钦天监的术士，都看到了当时星晷映照出来的星象，就算看得不够清楚，但找来一一查问，不难得出真相。

因此，楚千叶这一条毒计只要说出来，相当于要了昭宁公主母子三人的命。

女帝沉思良久，才终于开口：“楚千叶。”

“草民在。”

“你父亲的事，朕会命人彻查，查清楚后会给你一个交代。”女帝的声音不高，却字字清晰。

楚千叶叩首，额头触地，久久没有抬起。

“草民叩谢陛下天恩。”

“下去吧。今日之事，出了承德殿，不予第三人知，你明白了吗？”女帝声音中透出一股上位者的威严。

“是！”

楚千叶起身，倒退着退出承德殿。

他的脚步很稳，脊背挺得笔直，像是一柄被折断后重新淬火的剑，锋芒内敛。

殿门在他身后缓缓合拢，将殿外的夜色隔绝开来。

女帝独自坐在御案之后，目光落在那盏摇曳的烛火上，久久未动。

就在这时，殿中一处帷幔后传来极轻微的脚步声。

秦镇从帷幔后走出来，金甲在烛光中泛着冷冽的青黑色光泽。

他在女帝身侧三步处站定，没有说话。

女帝的目光依旧落在那盏烛火上，声音很轻，像是在自言自语。

“阿镇，你说楚千叶的话，有几分真？”

秦镇沉默了片刻，答道：“北极星天，帝星降世。这个星象，他不会编造，也编造不出来。”

“是啊，他甚至将连星的星象都说出来了，说的分明就是昭儿和宁儿。”女帝缓缓呼出一口气。

秦镇脸上神情严肃了几分，想说什么，但最终还是没有接话。

他听得出来，楚千叶这是在借刀杀人。

既然他能听得出来，女帝又怎么可能听不出来。

女帝悠悠叹了口气：“这人还是太年轻，远没有他父亲城府深。”

……

翌日清晨，公主府。

昭宁公主一夜未眠。

她从地灵宫回来后，便一直坐在栖梧院的凉亭中，望着那株梧桐树发呆。

夏日的晨光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在她发顶落了一层碎金。

香菱端着一碗银耳羹走过来，在她面前站定。

“殿下，喝点东西吧。您从昨天到现在，什么都没吃。”

昭宁公主摇了摇头，声音沙哑：“我吃不下。”

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