耿恭嘴角微扬，脸上浮出一丝玩世不恭的笑意：“这箭法怎么比？”马娟指着百米开外的一颗枝枝桠桠几近光秃的梧桐树：“看到没，树上有几片快要凋零的叶子，谁射落它，谁就赢了。”耿恭看到那几片孤零零的叶子在风中飘荡，半信半疑：“他难道真有这么好的箭法？”

马娟弯弓引箭，屏住呼吸，弓开如秋月行天，只听“嗖”地一声，箭去似流星落地，远处那片树叶主微微动了动。马娟长舒一口气，傲然道：“耿恭，还不去看看有没有射中。”耿恭呵呵一笑，摆手道：“不用看了，射中了。刚刚树上有八片树叶，现在只有七片了。将门无犬子，伏波将军的后代，果然名不虚传。”马娟将弓箭递给耿恭，才发现手心冒汗，刚才她也没有多少把握，没想到居然射中了，她耸耸肩，一脸不屑，故作轻松：“雕虫小技而已。”

耿恭拿着箭，瞄准树叶。这时，一群大雁飞过，一声长鸣，声动长空。耿恭心念一动：“射中树叶算什么？最多只是平局，倘若射中天上的飞雁，那才叫本事！”遂弯弓朝上，对准头雁，用力一射，箭如流星，奔驰而去。那雁如断线风筝，歪歪斜斜，从空中一头栽落下来。马娟不禁骇然，暗想：“父亲说箭法到了超高境界的人，人与箭心意相通，人之所想，箭之所至，无往不利。这耿恭小小年纪，箭法就这么高超，难道达到了父亲说的那个境界了？倘若不是亲眼见到，我无论如何都不敢相信！”

这时，马福带人将两支箭拾到，一箭穿透树叶，一箭射穿大雁头部，马福赞道：“少爷好箭法啊，天上飞的雁，你看也不看，猿臂一舒，就把它射落了，那什么楚国的养由基，秦国的白起，魏国的什么什么，见了小主人，也是甘拜下风、自叹不如……”

马娟此刻心悦诚服：“耿恭，你的箭法如神，真是世间少有啊。”耿恭哈哈大笑：“你的箭法也不错，一箭穿叶，真是将门之后。对了，还没请问你尊姓大名？”

“我叫马镌。”马娟女扮男装，自然不敢吐露真名。

“你我一见投缘，不如对着这射下的叶与雁，向天盟誓，结拜为异姓兄弟，你就叫我耿大哥，好不好？”

“少爷万万不可，这个小恶人这么凶狠霸道，不分青红皂白，冲进来便将皇上御赐的牌匾都削烂了，你要和他结拜兄弟，老爷知道了，非要责骂你一番不可。”马福喊道。

耿恭一愣，惊道：“你、你为何要削烂牌匾？那可是先帝所赐……”随即想道：“马家与耿家仇怨甚深，哥哥很是担心，他削了先帝赐的牌匾，算是因果循环吧，不如抛开一切，就此化解。”遂叹息道：“大哥总说我耿家三世为将，为人所忌，总想将世代良将的牌匾取下，现在削烂了，也好，也好……”

马娟愧疚道：“对不起，耿大哥，是我不好……我、我不能你结为兄弟呢……”耿恭心想：“这马兄弟扭扭捏捏，怎么有点女孩子气？”却未多想，一把牵过马娟的手，只觉柔嫩无骨，细腻无比，不禁一愣。那马娟顿时满脸通红，用力一挣，将手扯出，嗔道：“你干什么？动手动脚的……”

耿恭哈哈一笑：“马兄弟，我们将这雁烤了，边吃边聊聊你们马家的兵法、剑法与箭法，怎么样？”马娟是女孩子，箭法还行，至于马家的兵法、剑法，都是一知半解，学不到两三成，当下避实就虚：“耿大哥，我国马上用兵西域，你给我讲讲，好不好？”

耿恭又一把抓过马娟的手：“来，到我房间一瞧。”

马娟略略挣扎，可耿恭握得好紧，只好由他握着，心里涌出异样感觉，随耿恭来到房间。房中间一个大沙堆，高高低低，地形复杂，上面插满了长短不一的木棍，马娟睁圆了双眼，好奇地望着，心想：“这是什么呢？”

“镌弟，你看，我按照南匈奴的描述，堆成西域地图，鄯善、疏勒、于阗、车师、乌孙诸国，尽在其中，这边是北匈奴。这几日，我练剑之余，便专心研究，熟记于心，以便战时因地制宜，排兵布阵。”耿恭逐一指着西域诸国，将其地势、风俗、国情、人文等情况娓娓道来，如数家珍。马娟一双秋水般的眸子，一眨不眨地盯着耿恭，敬佩之情油然而起：“他年纪也比我大不了多少，为什么他学识这般渊博呢？”

“欲平匈奴，必先平西域。匈奴以西域为前线，广征西域诸国兵，共同侵我边陲，可进可退，得地利人和。西域若平，一者，战线前压，我国边境自会安宁，又以夷制夷，利用西域，驱逐匈奴，免我国兵马之劳，一举两得再者，汉兴以来建立的西域与我国通商之路重新打通，互通有无，各取所需，各得其利，民必能安居，国库必能充盈。有此二者，西域不可不征！”

快乐的时光总是太匆匆。马娟听得入神，不知不觉，夜已深，油灯烬。耿恭伸了伸懒腰，起身往灯里加了点油，道：“镌弟，你我的祖辈父辈便有交情，可谓世交了，今天聊得这么投缘，若不嫌弃，我们抵床而睡，听说马家剑法奇拔峻秀、高远绝伦，我们明天早早起来，再好好切磋，让我见识见识。”

马娟满脸通红，嘟嘴叱道：“你胡说什么？谁要和你睡了，臭也臭死了，我要回去了。”耿恭一愣，看到马娟娇羞无限的样子，清丽动人，心中一荡，道：“镌弟，你若是女孩，一定有沉鱼落雁之容，就像前朝的王昭君一样。”

马娟听了这话，忽然想起一事，忍不住抿嘴而笑。耿恭不解，问道：“你笑什么？难道我说错了吗？”马娟笑意不减：“先帝以前还在草莽时，见到了年幼的阴皇后，忍不住神魂飘荡，立下做官当做执金吾、娶妻当娶阴丽华的心愿，今天耿大哥夸我如王昭君的容颜，难道也有心愿吗？可惜我是一名须眉男儿，不免让大哥失望了。”

耿恭正色道：“我怎么敢和先帝比？作为臣子，当仿效霍去病，匈奴未灭，何以家为，万里追敌，封狼居胥，方不负九尺之躯！”马娟眼里闪过一丝调皮，道：“耿大哥，那是我说错了。”

“镌弟，不若我们一同出征，共建功业，可好？”

马娟歪着头，吐出舌头，道：“耿大哥，你不是说外戚不宜典兵吗？”

耿恭怔住了，不知如何应答。

“好了，我可没你那么志向远大……夜深了，我得回去了，不然，我父亲又得责备我。”马娟说完，不顾耿恭挽留，径直走出耿府，跨上汗血宝马，融入茫茫夜色。

耿恭站在门口，举目远送，竟然有些惘然。回到房间，来回踱了数步，感觉心空空的，听得外面北风呼啸，忽然想起耿府与马府在洛阳一东一西，相距甚远，必须经过乱山冈，暗叫一声不好。这乱山冈本来荒无人烟，十分荒凉。近日却来了一伙人，据住山冈，为害四方，行踪不定，时聚时散，喜欢在夜黑风高作案，行人惧怕，白天结伴而行，晚上无人敢过，京兆尹数番派人围剿，每次扑空。

想到此处，耿恭担心不已，冷汗直流，心想：“这镌弟万一有个什么闪失，可如何向马家交待？这马、耿两家的矛盾，不更加激烈了吗？”再也坐不住了，连忙拿起佩剑，一跃上马，双腿一夹，马如飞箭，消失在茫茫夜色中。

耿恭纵马疾驰，焦急不已，一路狂呼，除了黑茫茫一片，哪里还有马娟的影子？他不禁暗思：“难道镌弟的汗血宝马跑得快，所以追不上？他、他到底怎么样了？”正想着，马已来到乱山冈的脚下。

耿恭跃下马，丝毫不惧，找了个隐蔽的地方，将马栓好，扯开脚步，一步步往乱山冈上走去。突然，脚下似乎踩到一个硬物，耿恭俯身拾起，凑眼一看，这不是正是马娟的发钗吗？隐隐还有一股香气。“镌弟一定出事了，这发钗，肯定是他抛下来的。”耿恭大惊。

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