老夫人等人原以为，他们商议过后，不过是坐下来讨价还价，各退一步。没想到到她竟依旧执意要送到官府。

众人皆是难以置信，一道道目光齐刷刷投向她。

便是林天瀚，眼底也掠过一抹错愕。

他心底虽存疑惑，却牢牢记得凡事都听她安排。当即垂下眼睫，掩去眸中的惊色，声音沉稳地附和：“不错，我们要报官。”

“你……” 林世豪暴躁地起身要与其理论。

被老夫人凌厉的眼神制止。

老夫人温声开口：“芷儿不可意气用事 ， 难道为了几个庶出的幼子，你真的不顾国公府的颜面，不顾亲情，不顾长辈们的感受，要一意孤行？”

林白芷眼眶微红：“继祖母！ 你可知那是活生生的四条人命， 不是几只小猫小狗。人心都是肉长的，难道你……难道你们的心，就是铁打的吗？ 对四条生命竟然无动于衷。”

“咳，” 周氏假惺惺的叹了口气，拿起帕子擦拭眼角。

“祖母怎会不心疼几个孩子， 可是事到如今也是没办法的， 再说他们现在不还没有咽气吗？指不定还有活的希望呢！”

一旁的林世豪插嘴道：“没错，人不是还没断气吗？ 说不定还能活呢！”

看他们 说的如此轻描淡写， 林白芷压不住心中愤怒，厉声道：“ 你们，你们怎可如此凉薄，事到如今还说这样的话。既然如此说， 我也无需报官，那砒霜不是还有吗？就让 林天阔和林天远，各服下去，生死由命，富贵在天，看他们吃完了会不会还有命在。此事便可作罢！”

林老夫人与林世豪被怼得哑口无言。他们哪敢应下这话，谁不知道那砒霜沾上必死无疑。此时那四个孩子不死，早晚的事。

老夫人为了给自己找台阶下，狠狠地瞪了林世豪一眼：“你闭嘴，都是你养的好儿子惹下的祸端。 你那两个不争气的，看来真需要让他们长长教训。”

林世豪自知理亏，垂头不再言语。

老夫人眼眸微转，看像林白芷：“芷儿莫气，听祖母一言。”

“事已至此，你就是将天阔、天远打死、毒死，四个孩子也活不回来。不如想想为他们拿点补偿，让他们入土为安。天翰夫妇也还年轻，以后子女还会有很多。”

林白芷冷眼看着她，心中暗骂：老不死的，这样的话她也能说出口。

懒得再跟她们废话，直接说道：“那依继祖母的意思该如何？”

周氏以为林白芷松了口，不再执意即刻报官，她心中暗想，此事尚有斡旋余地。

此时倒也不急着应声，悠然端起案上茶盏，慢条斯理啜饮两口清茶，借着片刻沉静稳住局势。

待缓缓放下茶盏，她才摆出一副慈爱长辈的姿态，语重心长地缓缓劝导：“芷儿，你将来是要嫁入东宫的人。你姑母身居贵妃之位，你二叔又是当朝丞相，皆是自家人。往后荣辱与共，自会彼此照拂、相互扶持。咱们林家枝繁叶茂，堂兄堂姐手足众多，互相都会照拂。血脉亲情，才是世间最牢靠的依靠，什么都比不上阖家和睦。”

“你若肯就此揭过此事，放过天阔、天远两位堂弟，既往不咎。祖母定然责令二房三房众人立誓，日后 与你和平相处，相互帮扶助你稳坐东宫。”

听着老夫人这番虚伪的画饼之言，林白芷 几乎要笑出声来。

时至今日，这位老夫人依旧这般自以为是，妄图用几句虚情假意的亲情说辞糊弄她，还当她是从前那个天真单纯、轻易被亲情裹挟拿捏的林白芷。

她压下心底嘲讽，神色依旧淡漠，语气坚定不容置喙：“依我看，此事最稳妥的法子，还是该报官公断。四条孩子命在旦夕，我不能为了一己私欲，不给孩子们讨回一个应有的公道。”

老夫人面上肌肉猛地抽了抽，又打起迂回的主意：“芷儿，不如先让你二叔入宫，请两位御医过来再瞧瞧，看看孩子们是否还有转机。”

林白芷心底冷冷一笑。到这时才想起请御医，分明就是想要拖延时间。

恰在此时，院外忽然传来一阵撕心裂肺、凄厉不已的哭声。

“我的儿啊——！”

“老夫人，您可要为我们做主啊！”

哭声一声接着一声，由远及近，穿透回廊。满厅众人皆是一惊，齐齐朝外望去。就见崔氏与薛氏披头散发，踉踉跄跄地奔了过来。

崔姨娘与薛氏，原是林白芷先前嘱咐林天逸悄悄去请来的。

就是要让她们在院外痛哭，哭给老夫人一干人瞧，叫他们误以为那四个孩子已经没了。只有在这般惊惶慌乱之中，他们才肯忍痛拿出银钱，愿意坐下来私了。

这时，林白芷轻轻叹了一口气，抬起手，假意擦了擦眼角，转向林天瀚，声音带上哽咽：“孩子们怕是已经……大哥，你出去安抚一下大嫂、崔姨娘她们，先别让她们进来。”

“好。”林天瀚沉声应下，起身快步朝外走去。

院外凄厉悲恸的哭声绵延不绝，响彻整座庭院，久久无法平息。

林白芷眼眶泛红，眼底凝着压抑的悲怒，转头看向身侧的林天睿，声音带着一丝沙哑，毅然道：“阿弟，不必再耽搁了，直接去报官！”

“好！”

林天睿应声便要起身动身。

上座的老夫人等人瞬间脸色煞白，彻底慌了心神。

自崔氏与薛氏哭嚎奔入院中那一刻起，他们心底早已惶惶不安、乱了阵脚。此刻听闻林白芷执意报官，所有人的心更是悬到了嗓子眼，惊惧不已。

老夫人再也端不住方才的从容，连忙开口温声劝阻，语气带着祈求：“芷儿，你冷静些。逝者已然离去，活着的人还要过日子。你且开口提条件。只要能平息此事，咱们就此揭过，祖母与你两位叔父都会应承你。”

林白芷深深吸了一口气，看似压下胸口翻涌的悲愤，默然沉默片刻。

再抬眸时，那双泛红的眼底，早已褪去所有柔软，只剩刺骨寒凉，冷声开口提出条件。

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