艾翁一一安抚了他们，然后叫他们藏好自己，直到威胁过去。他假装没有发现小菊一直跟在他身后，尽管她觉得自己潜行的本事一流。

他看到了一头八角羚死在草丛里，三支箭穿透了它脖颈上厚实的肌肉。一滴眼泪滑出了艾翁的眼窝，一只名叫米可斯的松鼠窜上他的胸口，轻轻地依偎在他的脸颊。

“猎人将肉做成食物，”艾翁大声地说：“猎人把骨头削成玩具和工具，猎人剥下皮毛做成了大衣和靴子。”

地上的尸体不见了八根珍珠般泛光的长牙。艾翁把手按在地上，八角羚身边生出了一圈小小的雏菊。一条幼年的石鳞蟒钻了出来。他们的智力非常早熟。

“没咝咝咝咝……事了？”小蛇嘶声问。

艾翁知道，蛇类通常会为自己口齿不清的毛病感到惭愧，所以长久以来他们在说话时都会尽量避免用上带“丝”音的词汇。

他也劝过他们大胆地挑战这些最难堪的发音，结果他们心领神会之余矫枉过正，现在说话不带这个音都不行了。

蛇啊，真的是，顺时随俗。

“现在没事儿了，小家伙。”可怜的小蛇肯定亲眼目睹了整个过程。“在这里盘好，帮我守着八角羚。等我解决了这件事就会回来。”艾翁命令小蟒蛇。

里斯蓓每走一步，八角羚的长角就会咔哒咔哒响个不停，搞得她很头疼。为了不惊动下一个猎物，她只好停下来重新捆扎一遍。

在河流上游，这些角能卖一笔好价钱。城里人在这些乡下土药上花起钱来毫不吝啬。

独眼，方下巴的猎人妮可，又发现了一列八角羚的蹄印。她向里斯蓓身后的埃多挥手示意。

埃多是城里的富豪，带着一把鲸骨弓。他咧开嘴笑起来，森森的牙齿和邪恶的眼睛，让里斯蓓这个猎团中最年轻的成员不禁一凛。

前方的空地上，另一头八角羚正在咀嚼它最喜爱的草皮。三名猎人慢慢地靠上去，连一片落叶都没有惊动。

正如反复演练过的那样，三人同时张弓搭箭，小心地瞄准了目标。八角羚的脑袋仍然垂着，新鲜的土莓和摇橹草让它吃得头也不抬，脖子上的肌肉也藏在了草丛里。

只要射穿了脖子，它的血就会止不住地流出来。猎人就可以锯角了。埃多说过，锯角就是要趁八角羚还活着的时候，这样才能保证角的品质。

她架着弓等待着，汗珠从她的脖子上淌下来。正当那头野兽扬起头的瞬间，摇橹草突然开始疯长，片刻的功夫就从脚踝高过了头顶。草茎向着太阳伸展出去，大团的鲜花爆炸一般绽放开来。

一堵满是花朵的草墙严严实实地挡在了八角羚身前。

埃多的弓掉在地上。妮可的独眼似乎要从眼眶里蹦出来。里斯蓓一箭脱手，不知射去了哪里。她后退几步，惊魂未定地靠在一棵树上。

“我跟你说过的，这片林子有问题。我们趁早走吧。”里斯蓓轻声说。

“这种妖术，我处理过。按我的法子来就好。”妮可说。

她把弓箭收回箭袋，从皮带上解下一柄寒光毕露的长匕首。

埃多也是一样。他们让里斯蓓待在原地，看好已经到手的长角，然后两人鬼鬼祟祟地没进了草墙。她屏住呼吸等待着，但却听不到他们的脚步声。

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