“不好。我不要他们保护。我不要跟父亲的任何东西扯上关系。”

沈疏竹放下书，看着她。

“他们不是东西，是人。人无处可去的时候，就会找一个地方待着。你父亲倒了，你就是他们能待的最后一个地方。”

谢清霜攥紧了袖口。沈疏竹给她倒了杯茶推过去，谢清霜端起来喝了一口，茶是温的。

“姐，我该怎么办？”

沈疏竹想了想。

“让他们留在你身边。不是收留，是借他们的力。你一个姑娘家，在这京城里，没点自己的人手，寸步难行。这些人是暗卫出身，身手好，忠心。你父亲调教出来的人，不会差。”

谢清霜看着她。“可他们是我父亲的人，我怎么能相信他们？”

沈疏竹看着她。“你父亲倒了，他们没有主子了。你对他们好，他们就会对你好。人心都是肉长的。”谢清霜沉默了很久，趴在桌上。“可我养不起他们。”

沈疏竹笑了，难得地笑了。

“你养不起，我帮你养。”

谢清霜抬起头看着沈疏竹，眼眶红红的，使劲点了点头。

傍晚，谢清霜回到自己院子。

翠儿已经把窗户钉死了，钉了好几根钉子。

谢清霜坐在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天。风吹过石榴树，叶子沙沙作响。

那几个暗卫还会来，她得给他们一个答复。她想起沈疏竹说的话——借他们的力。

一个姑娘家，在京城里，没点自己的人手寸步难行。

她攥紧拳头，像是下定了决心。

第二天，暗卫又来了。

这次没有翻窗，是敲门进来的。

矮的那个站在她面前，垂着手。谢清霜看着他。

“我不需要你们保护。可你们没地方去，我也不能赶你们走。”

你们留下，但有一条——以后听我的，不听我父亲的。

我父亲让你们做的事，我不让你们做，你们就不能做。能做到吗？”

矮的那个沉默了片刻，跪下。

“属下听大小姐的。”高的那个也跟着跪下。谢清霜看着跪在面前的两个人，深吸一口气。“起来吧。别跪了。”两人站起身，垂手站在一旁。

谢清霜想了想。“你们一共有多少人？”

矮的那个说十七个。

谢清霜又想了想。“住的地方，我来安排。月钱，也由我来发。只是我现在没什么钱，不能按以前的数目给你们。”

矮的那个摇了摇头。

“有口饭吃就行。”

谢清霜看着他们，忽然觉得这些人也没那么可怕了。

他们只是无处可去的人，和她一样。

父亲倒了，她没有了家。

他们也没有了。

她点了点头，让他们先回去等消息。

窗外的石榴树在风里轻轻摇晃，几片黄叶飘下来，落在青石板路上。

谢清霜站在窗前看着那片落叶。

沈疏竹说借他们的力，她不知道能借到什么力，可她愿意试一试。

但是叫她拿钱养一群男人，她还是有些舍不得的。

谢清霜想起父亲的暗卫，一个个孔武有力，养身边确实有安全感。

“只是......”谢清霜叹了口气

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