天牢在皇城东北角，阴冷潮湿，一年四季见不着太阳。

谢清霜跟在谢渊身后，走过一条又一条甬道，两边牢房里伸出枯瘦的手，有人在喊冤，有人在哭，有人在笑，笑声瘆人。

谢清霜攥紧了谢渊的袖子。

最里面那间，单独关着。

谢擎苍坐在稻草上，靠着墙，闭着眼。

听见脚步声睁开眼，看见谢渊，目光冷得像冰； 又看见谢清霜，愣了一下，眼睛闪过不可思议。

谢清霜看到谢擎苍的瞬间还是哭了。

眼泪无声地涌出来，顺着脸颊往下淌。

她不想哭的，来之前跟自己说了好几遍，不能哭，在父亲面前不能哭。

可看见他坐在稻草上，穿着囚衣，头发散着，以前那个威风凛凛的摄政王不见了，

坐在她面前的是一个苍老的、落魄的、眼睛里没有光的老人。

她忍不住喊了一声“父亲。”

谢渊也叫了一声“二叔”，声音不大，却让谢擎苍的目光从女儿身上移开了。

“二叔，不要做徒劳的事。”谢渊看着谢擎苍，一字一句，“要不然，谢家还有清霜，都要跟着你陪葬。”

谢擎苍忽然笑了，那笑容冷冰冰的，比天牢里的风还冷。

“若不是你，本王也不用待在这里。你还有脸来？”

谢渊没有躲闪他的目光。

“二叔，我也是为了谢家一门，你做的事是灭九族的罪，谢家世代忠烈，我不能眼睁睁看着谢家在你手里覆灭。”

谢擎苍站起身走到牢门口，隔着木栏看着谢渊，目光阴鸷。

“覆灭？我是带谢家往高处走。谁不想去那高位？我有这个机会，为何不能博一下？”

谢渊看着他，目光复杂。

“你父亲是谢家长子，你是谢家嫡孙，所以你爹是侯爷，你爹死了，你承接父位。而我呢？”

谢擎苍的声音忽然大了起来，在甬道里回荡，震得壁上的火把忽明忽暗，

“我的摄政王府是我自己打下来的！你和我说整个谢家？谢家如果不是我护佑，早就是三流没落家族了，哪里还能在京城立足这许久？”

谢渊沉默了。

二叔说得没错，谢家这些年能在京城站稳脚跟，确实是靠他在朝堂上撑着。

可他撑着谢家的方式，是踩着国法、踩着人命、踩着无数将士的血肉往上爬。

谢渊攥紧了拳头。

“二叔，和你说实话，你的那些暗卫还在外面为你筹谋，侄子也知道你手上必然还握着大牌。只是你这牌打出去，也未必有胜算。”

“皇上只要提早了结你的性命，外面那些乌合之众又能翻出什么花样？”

谢擎苍不怒反笑，那笑声在甬道里回荡。

“我在，他们就不是乌合之众。”

谢渊看着他。

“二叔，你自身难保，即使你在外面，你上面还有圣上。皇恩浩荡，你就是乌合之众。”

谢擎苍的笑声戛然而止，看着谢渊，目光阴冷。

“我是真没想到，我一手带大的侄子，会把我卖了。”

谢清霜站在一旁，听着父亲和堂兄的对话，眼泪已经干了。

她擦了擦脸上的泪痕，上前一步。

“父亲，收手吧，您连儿子都没有，打了天下能给谁？”

谢擎苍的脸涨红了，青筋暴起。

“儿子？我得了天下，自然会有女人给我生儿子！你这个不孝女，滚！你们两个都给我滚！”

他转过身，背对着他们，不再看。

谢清霜还想说什么，谢渊拉住她的手腕，摇了摇头。

谢清霜把到嘴边的话咽了回去，看了父亲最后一眼——那背影佝偻着，囚衣空荡荡地挂在身上，像一具没有灵魂的躯壳。

她转过身，跟着谢渊走了。

走出天牢，阳光刺得她睁不开眼。

她站在台阶上，深吸一口气，空气里有桂花的甜香，是秋天的味道。

“堂兄，父亲不会收手的。”

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