“几位，”赵戏的脸被按在桌上，声音有些发闷，“我认得一个人，叫项人尔。他同你们一样，是锦衣卫的弟兄，却因直言敢谏，弹劾奸佞，最后死在了自己人手里。”

按着他后颈的那只手，力道瞬间松了半分，可转瞬又压得更紧。

“与你何干？”

“项人尔当年弹劾严蕃十大罪的前因后果，我都知道。”赵戏抬了抬眼，一字一句道，“我们，是能替他鸣冤昭雪的人。”

他清晰地感觉到，架在脖子上的锦衣刀上那股子随时能割开喉咙的压迫感，骤然轻了半分，而后，缓缓抽离。

扣着他手腕的手也松了劲。

“你认识项大哥？”正对门口端坐的那人询问道。

赵戏直起身，揉了揉被按得生疼的手腕，郑重地点了点头。

“如何证明？”那人的眼里满是审视。

“项人尔出身洛家镖局，在洛城有一位红颜知己，名唤李诗诗。”赵戏一字不差说出了关于项人尔的秘事，随即直视着问话人的眼睛，“所以，你们是什么人？”

雅间里的几个人对视一眼，默默收回了兵刃，杀意瞬间消散，只剩下满屋黯然。

“我叫叶一。”正对门口坐着的那个人报出了自己的名字。

随即，他逐一报出身边弟兄的名姓：水生、韩世、管成龙、孔翡、田腾飞、林开、杜二虎、胡十方。

算上他自己，正好九人。

“我们几个，都是项大哥过命的弟兄。”他的脸上掠过一丝难以掩饰的痛楚，“也是当年，奉命围杀项大哥的人。”

满屋子的锦衣们，脸上都掠过一丝隐痛。

叶一沉默许久，才接着说：“我们几个，上有老下有小，家眷都攥在严蕃手里，别无选择，只能奉命行事。可那天在密林里，项大哥本可以把我们全杀了，却选择用自己的命，换我们完成任务，保我们满门老小的性命。他是替我们死的。”

“这些年，我们一直在等一个机会，一个能给项大哥报仇，掀翻严家父子的机会。”叶一忽然站起身，身子微微前倾，目光锁住赵戏，一字一句问，“我现在只想知道，你说的‘我们’，到底是什么人？”

“我们是严蕃的仇人，是项人尔的朋友。”赵戏也往前倾了倾身，隔着一张桌子，与他目光相撞，字字掷地有声，“我们，是能掀翻这昏天黑地的人。”

他没说破盟主堂的底细，可在锦衣里摸爬滚打多年的叶一，瞬间就懂了。

他盯着赵戏看了许久，哑声道：“项大哥自尽前留过话，他若身死，日后必有敢跟严蕃碰硬的人，来寻他的遗证。他信的从来不是哪个人，是敢跟这世道叫板的胆气。”

话音落，他把手伸进怀里，指尖顿了半瞬，跟着就果断地掏出一个封得严严实实的牛皮纸信封，缓缓推到了赵戏面前。

“这里面，是项大哥当年拼了命搜罗的罪证。可惜他还没来得及把这些东西递上去，就被严蕃构陷，逐出了朝堂。”叶一的声音压得很低，“里面除了项大哥弹劾严氏父子十大罪的劾章原本，还有一封严仕龙跟闻涛岛倭酋山本纲夫私通的密信，以及严仕龙当年逼项大哥构陷戚将军、阻挠东南抗倭大计的铁证。”

赵戏伸手去接，叶一却忽然按住了他的手背。

“这些东西，是我们从项大哥的遗物里取出来，提着脑袋保住的。交给你，不是因为我们信得过你。”他抬起的眼珠瞬间涨红，“是因为项大哥信得过你们这样的人。别辜负了他。”

赵戏郑重地点了点头，把信封贴身收进了怀里，分毫不敢怠慢。

赵戏的叙述，到此戛然而止。

陈忘伸手取过那只信封，拆开火漆，几页密函一一摊在桌上，逐字逐句地看。

待看完最后一页，他缓缓抬眼，目光扫过厅中众人。

“项人尔搜罗的这些铁证，足以给严仕龙定罪。只可惜他生不逢时，来京之日，恰逢于文正北上巡边，朝政被严蕃一手遮天，这些能掀翻朝堂的铁证，竟连呈到御前的机会都没有。”

他顿了顿，目光骤然变得锐利如剑，一字一句，掷地有声：

“现在，时候到了。”

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