祖霖用力点头。

这时内院传来刘氏的声音，让祖霖进去给嫂子请安。祖霖一听母亲召唤，立刻屁颠屁颠跑进去了。

厅中三个大人继续喝茶说话。没过多久，祖霖从内院出来，路过厅门口时被祖约叫住。

“你嫂子的安也请了，回家读书去。”

祖霖的脸顿时垮下来：“爹，今日能不能不读？我想在兄长这儿多待一会儿。”

“不行。”祖约沉下脸，“《论语》背到哪儿了？上次考你，连‘学而时习之’后面是什么都接不上。”

祖霖小声嘀咕：“接不上就接不上，我又不想当文官。”

祖约的眉毛顿时竖了起来：“你说什么？”

祖霖不敢再吭声，却悄悄往祖昭身后挪了挪。祖约起身便要过去，祖霖嗖地一下窜到祖昭背后，双手抓着兄长的腰带，只露出半张脸。

祖昭伸手拦住祖约，劝道：“叔父，息怒。”

祖约瞪着眼道：“这竖子，越来越不像话了。”

韩潜端着茶盏，悠悠道：“孩子还小，慢慢教，不要过于苛责。”

祖约哼了一声，重新坐下。祖霖从祖昭背后探出头，确认父亲不会再动手，才松了口气。

祖昭回头看他，道：“霖儿，你先去我院子里等着。待会儿兄长跟你聊聊。”

祖霖眼睛一亮，应了一声，撒腿就跑。祖约看着儿子跑远的背影，叹了口气。

“这孩子，越大越不听话。读书识字，样样不上心。舞刀弄枪，倒是一学就会。”

他顿了顿，看向祖昭，说：“昭儿，霖儿平日最念叨你。你跟他聊聊，问问他到底想干什么。我这个当爹的说话他不听，你的话，他或许能听进去几分。”

祖昭点头答应：“叔父放心。”

傍晚时分，宾客散尽。祖昭送走韩潜祖约两家，回到院中。祖霖正蹲在老槐树下，拿树枝在地上画着什么。

祖昭走过去，低头一看。泥地上画着两个小人骑马持矛对战的图案，线条虽然稚嫩，但马的姿态、人的动作，画得有模有样。

“画得不错。”

祖霖抬头，咧嘴笑道：“兄长，你教我骑马射箭好不好？”

祖昭在他身旁蹲下，问：“你先告诉我，为什么不喜欢读书？”

祖霖低下头，用树枝戳着地面，回答：“那些字，弯弯绕绕的，看着就头疼。爹说读了书才能当大官，可我不想当大官。我想像兄长一样，骑马打仗。”

祖昭沉默片刻。

“霖儿，我问你。你知道一营有多少人吗？”

祖霖脱口而出：“五百人。”

“一营的粮草，一日要消耗多少？行军时走哪条路最近？渡河时木筏能载多少人？这些，不读书识字，你怎么算？”

祖霖愣住了。

祖昭拍了拍他的肩膀，语重心长道：“我不是劝你去考秀才，但你记住，一个真正的好将领，不光要会骑马射箭。更要会看地图，会算粮草，会写军令。这些东西，书里都有。”

祖霖沉默了一会儿，问：“那我只读兵书行不行？”

祖昭笑了，说：“行，只要你肯读。从明日起，每日到我这里来，我教你读书，从《孙子兵法》开始。”

祖霖的眼睛亮得像两颗星星。

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