同年六月,吕布免去杨修所有职务,命张郃调遣兖州精锐南下,只留下王凌管制兖州乱局,并火速调王桀赴东郡善后灾情,并主理政务。
张颌南下后,襄阳一线兵力空前暴涨,主战兵力达到二十万,加上辅兵杂兵,总兵力足足五十万上下。由此之下,南郡压力可想而知。
七月,刘备遣诸葛亮过江东,两股势力达成了同盟协议,并公告天下。宣布组成抗吕联军,由孙权出兵七万,刘备出兵三万,合计十万精锐水兵,沿长江沿线驻防,以防备吕布举兵南下。
联军以周瑜为大都督,鲁肃、诸葛亮为副都督,分别在柴桑、南郡、巴陵、赤壁、夏口重点设防,以防吕布大军突袭。
同年八月,刘备久攻陈仓不下,听从谋臣许攸之计走子午谷偷袭长安,结果不但没有成功,反而被高顺设伏损兵折将,更使的凉州天水一带兵力空虚,被魏越见机偷袭得手。虽然刘备有派遣马超又夺回了天水、定西二郡,可兵力人力消耗属实非同小可,刘备想要一举拿下关中的谋划算是彻底落空了。
再说吕布调遣大军,于长江眼线集结,江夏蔡瑁的水军战船经过多年的建造,足够建立一支人数数十万的大军过河,唯一遗憾的是吕布的大军多是北方人,兵员十之八九来自冀州、并州兖州等地,北方少水,兵卒善水者少之又少,因此即便蔡瑁吕布精炼水军,可水兵人数还是不过五万之多。
就在一帮大将望着滔滔江水一筹莫展的时候,吕布却似乎并不急于过河,他心中所想就连军师贾诩等人也一时捉摸不透。
贾诩原本在长安辅助高顺对抗刘备的主力大军,在田丰战死沙场,杨修受罚革职之后,吕布便紧急调遣贾诩赶至襄阳总理军事。而长安战局在与防守,有高顺坐镇,再加上险关高隘强弩硬弓,守住关中之地并不是什么难事。为防万一起见,吕布又调遣李儒、陈群人入长安参赞军事,为防御刘备出谋划策,在子午谷设伏便是出自李儒的建议。
月十一月底,南岸细作传来暗报,道大都督周瑜在军中杖责老将黄盖,在三军之中引起巨大争议。
并州众将听闻多不以为然,众人皆知周瑜虽年轻却实在是战功赫赫,在江东集团有着举足轻重的地位,尤其在军队里,威望绝不在吴侯孙权之下,说黄盖不服周瑜军令,任谁都知道这其中必有奸计,就算是有勇无谋的丁旭也放言道:“周瑜这定是想用诈降之计,这厮也太轻视我等了!”
吕布也觉得匪夷所思,想当年周瑜到底是怎样使得曹操对于黄盖的投降深信不疑的,这几种的破绽不是一星半点,况且军国大事,便是由一丝一毫不确定的可能,又岂能冒险?还是在实力占据绝对优势的情况下。
知道周瑜还想炮制苦肉计,吕布便来个将计就计,使大军按兵不动,等待鱼儿自己上钩。并派遣参军蒋干往敌营故布迷阵,让周瑜等人自以为得计。
果然不出所料,就在暗报传来后的第四天,蒋干传来书信,相约黄盖前来投靠的时间。
吕布知道鱼儿即将上钩,为了让周瑜等人神深信不疑,又让军中故意散播出军中瘟疫盛行的假消息,并下令掩埋穿着军服的“士兵”,即便是南岸的守军也能常常见到北岸挖坑埋人的盛景。然而他们看不清楚的是,那些所谓的病死士兵,不过是一些稻草扎的假人而已。
腊月中,黄盖与赤壁来投,遥望江北大营战船密布,军旗营旗随风招展,黄盖却是心有信心无穷,他对于周瑜的计策深信不疑,他相信这一战能够马到功成。
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