门主回暗门将侯莫陈洛吩咐的事情处理妥当，他思来想去，心中仍是不解，于是披上一件棉袍，走入这冬夜的长安。他兜兜转转，走不多时，寻到一处卖泥人的铺子，绕到后门，推开迈步进去。

铺子后屋里，坐着一个年逾甲子的老匠人，门主见他斜躺在床上，上前盈盈一拜道：“师父。”

那匠人见他前来，不紧不慢起身下床，穿好鞋后，向炉子里添了把柴火，又架起一把铜壶，添水烧上，才回身坐到炉边椅子上。

他这一通忙活，花费不少时间，可门主始终站在一旁恭敬的等待。老匠人坐下后哑然失笑，冲他招手道：“过来坐吧，我这里没那么多规矩。”

门主态度依然恭谨，笑道：“尊长前，不逾礼。”

那老匠人知他心性，也不大在意，随后二人围炉坐下，门主将今日与侯莫陈洛对话转述于面前老匠人后，郑重道：“请师父指点迷津。”

炉中的柴火噼啪作响，火舌在声响中肆意翻腾，舔舐着架在炉子上的铜壶。老匠人一直没开口，门主不急不躁坐在一旁等待。过不多时，铜壶中的水开了，门主起身取来两个茶碗，倒了七分满的热水，递给面前老匠人。

许久，老匠人叹道：“侯莫陈洛这手揣摩人心的本事，可以说是登峰造极。”他吹拂着碗中的热水，道：“宇文云志要对南齐用兵了。”

自圣人起，天下为尊者讳，沿袭至今日，天子的姓名当然也要避讳。启帝宇文氏，名云志。此刻老者竟直呼天子名讳，而门主却恍若不觉，只凝神倾听。

那老匠人道：“七年前徐衍之破洛阳城，荡平北齐，只需再平定江南，宇文云志便真正一统天下，成就帝业。所以这两年，他不断向南增兵，早打算出兵讨伐。”

门主摇头道：“草原诸部狼子野心，十九年前险些攻入中原，不能不防。我不明白，中丞大人为什么视而不见。”

老匠人道：“这是你与侯莫陈洛的差别。他现在，一定在宫中。”他沉吟一下，才继续道：“侯莫陈洛早猜出宇文云志的心思，所以不惜抽调人手，也要你尽快重建谍网。”他见门主若有所思的模样，又道：“宇文云志还是幽云王时，与王帐多次交手，所以他很了解草原诸部。向晚原毕竟是化外之地，牧民大多心智未开，组建起的骑军骁勇有余，谋略不足。所以北狄蹦跶得再凶，也不是他的心腹大患”。”

门主忽然明白，师父刚才为什么推断中丞大人在宫中，于是道：“他在上谏出兵。”

老匠人见他猜到答案，又问道：“你猜猜，他会怎么上谏？”

门主不自信道：“用镇北军拖住草原王帐，出兵江南？”

老匠人暗叹，这徒弟，果真是聪慧，凡事一点就通，唯一的不足，便是不够狠厉。他点头道：“是啊，他忍不住了。”

门主不解道：“南齐东西两省军仍有二十万人，况且还有洞庭水师戍卫建康城，一时半会攻不下来，这时节，万一王帐率诸部作乱，那大周两线对敌，太被动。”

老匠人道：“侯莫陈洛他知道宇文云志有赌性。当年宇文云志起兵清君侧，麾下兵马拢共六百三十一人，从幽州一路打到长安，兵临城下时坐拥四十万人马，其间他赌了不下百次，有人调侃他赌运昌隆。”想起往事，他老脸不禁挂起微笑，令脸上的褶子更深

老匠人一番话说完，门主就明白了他的言外之意。如今两难之下，屯兵幽云是赌，出兵建康也是赌，既然圣上想去赌，那么拿下江南的收益，自然远大于平定诸部叛乱。

然而想到侯莫陈洛，门主不禁细眉微蹙道：“中丞大人行事沉稳老练，不像有赌性的人。”

老匠人叹道：“所以说侯莫陈洛厉害呐。宇文云志还没打到长安，他便率族人向宇文云志投诚。这不是赌，是眼光毒辣。”他端起碗喝了一口，皱眉道：“这水寡淡无味，没劲得很。”

门主知他想喝酒，当即笑道：“饮酒伤身。”

老匠人摇头怨道：“唉，你这孩子。”他无奈将水饮尽，继续道：“侯莫陈洛恐怕在想，草原王帐只不过十万人，幽云镇北军却有三十万。眼下是冬季，向晚原辎重筹备困难，而且诸部虽听命于王帐，也各怀鬼胎，所以没几个月时间，王帐集不了几十万人马。等几个月后真集结几十万大军，早就开春啦，几场雨一下，向晚原就泥泞的很，到时候必然行军艰难。而且三月春耕，北狄人不去春耕，明年可就只能喝西北风啦。”

他侃侃而谈，门主不住点头称是，他又道：“徐衍之与庞远烈都有万夫不当之勇，东都还留着十万洛阳军，宇文云志若再抽调出二三十万人马，八十万大军总归差不离。侯莫陈洛猜到宇文云志想要毕其功于一役，如果不尽快出兵，拖得越久，对大周越不利，所以他才心急如焚。”

他说罢，门主默默不语。

且不提庞远烈，徐衍之率八万骑兵六百里夜袭洛阳城，得手。而后他只用平东大营的二十万兵马，一年内覆灭北齐。当时朝野有风评，说他贪功恋权，一人独吞战功。如果真给他八十万兵马的话……想到此，他冲老匠人一笑，点头道：“明白了。”

老匠人见他模样，莫名恼道：“你明白个屁。”

门主忽然被骂，也丝毫不气恼，只疑惑道：“怎么呢？”

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