吴班结了帐，带着护卫径直赶往州牧府。沐阳沐光等人与他拱手作别，往相反的方向走去。沿途的夜景又别有一番风味，挑担的货郎拨动手中货郎鼓，逗得一群群儿童环绕身前；捏糖人的手艺人心灵手巧，手指迅速地几动，东西两汉的开国大将们就有模有样地立在摊位上了；偶尔经过茶馆，说书先生口若悬河：“要说光武爷麾下英杰，首推云台二十八将”；当然，也少不了风月无边的青楼，或穿绫罗或披轻纱的艳丽女子推窗而笑，撩拨着这座巨城的心弦。

沐光打趣：“大哥，青楼到了。走啊！”

沐阳嘿嘿笑道：“我的好弟弟，逛青楼也应该兄弟齐心。走，做大哥的做东！”

一名身材瘦小的少年：“呸！”地唾了一口：“你敢去，我立刻撕下你的脸皮！”

沐阳伸手在他头上凿了个爆栗：“就你能！走，咱们好好逛逛大城成都去！”

一行人舒舒服服在成都城内逛吃逛吃的同时，刘璋的州牧府吵翻了天。刘璋是刘焉第四子，十五六岁的小胖子一枚。听说西凉杀神马超要来，毫不犹豫就要派严颜和张任双虎驰援剑阁，抵挡马超。

但谋士张松则认为剑阁天险，足以阻挡马超。蜀中也是处处流贼作乱，不可没有猛将坐镇。张任自己也主张不可大军尽出，导致内部空虚。黄权、王累等谋士，高沛、刘璝等部将也是各执一词，争论不休。

第二日中午，沐阳等人与吴班在昨日的醉仙楼相会。沐阳问道：“吴将军，主公作何决定？”

吴班苦笑：“一众酸儒反对，主公最终决定派大将严颜统兵两万前去增援剑阁。还说我惧敌，留我下来守城，我已经向主公推荐你为我的副将，这是将印。”

沐阳大大咧咧坐下：“将军，你也不需要太过担心。马超虽勇猛，剑阁天险他也不能飞过来。严颜将军、雷铜将军都是我军骁勇大将，马超就算是三头六臂，二位将军也能抵挡他很久。彼时我军再添兵即可。”

吴班摇头：“马超威名太盛，西凉马家横扫西凉，岂会不懂攻城？剑阁虽险，但之前有汉中为屏障，也没有好好修筑关口，若是张鲁猛攻，再加上马家军的助力，剑阁危殆！而成都距离剑阁有数日之遥，马超真正出现时成都的援兵不一定赶得及。剑阁一失，益州千里沃野皆暴露于西凉军铁蹄之下，那时大势去也！”

沐阳替他斟上酒：“兵来将挡，水来土掩。就算马超进了关，也还有成都城墙阻隔，还有咱们的吴班将军，怕他何来？”

吴班没理他这记小小的马屁，一口喝干杯中浊酒：“喝酒吃肉吧！明日跟我上城守卫，就没这样的好日子过啦！你是我三个副将之一，咱们轮班镇守南门。一天十二个时辰，你愿意负责哪三个时辰？”

沐阳笑嘻嘻道：“遵将军将令。我从小就是个夜猫子，就负责子时、丑时、和寅时吧！”

日子一天天天过去，剑阁的战报雪片般飞来。伍召猛攻剑阁，在剑阁的崇山峻岭之下丢了无数的尸体；严颜率众坚守，伍召军在久攻不克之下军心动荡，某夜发生营啸，大乱中斩杀监军杨昂。先锋伍召、副先锋冯子材力挽狂澜，压制了营啸，将杨昂、伍召尸首送回定军山。张鲁大怒，终于亲率十万大军兵发剑阁，大将杨任与严颜大战数场不分胜负。之后严颜手下斥候截获张鲁写给马腾的信件，以让出蜀中五十万户居民为条件，督促他五日内派马超率军来剑阁助战。

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