骆森在油麻地搞定了洋行掌柜，棺材巷这头，陈九源送走徐鹤年后，又打发了两波求神问卦的街坊。

风水堂外的日头渐渐西沉，他将朱砂砚台盖好，收拢零散的黄裱纸。

识海深处，青铜八卦镜泛起微光，古篆字迹无声跳动：

【日常积累：解厄布施，功德＋3】

【功德值：344】

细碎的功德虽少，却是温养神魂的底子。

陈九源靠在太师椅上，今日那位徐先生的来访，在心头留下了一丝触动，但此刻不是深想的时候。

眼下同样有桩与购买洋行同样重要的事：城寨内部势力的收拢。

罗荫生一死，中环翻了天，英国佬满世界抓＂德国间谍＂，警务司署和政治部掐得不可开交。

这种真空期不知能维持多久，可拳头捏不起来，真空期过去的那天就是别人替你捏的时候。

说到底，九龙城寨直至今天还是一盘碎沙。

思来想去，陈九源还是觉得应该亲自走一趟倚红楼。

主意定下，他起身走进里屋，换上一身干净的青色长衫，拿出今早裁缝嫂子送的马拉糕对付了几口。

吃饱喝足后，他将法尺顺着袖口滑入小臂内侧贴身收好，锁上木门。

入夜后，赌档门口挂着红纸灯笼，里头传来骰子摇晃的哗啦声和赢钱后的大呼小叫，暗娼巷入口处站着几个涂着胭脂水粉的女人倚在门框上揽客，见是陈九源这般清爽的行人，连声叫着＂靓仔＂。

巡夜更夫敲打着竹梆，＂戌时三刻＂的吆喝声在喧嚣中忽远忽近。

陈九源快步过了烟花柳巷口。

路过一家烙饼摊时，摊前蹲着个老头在撕饼蘸酱油，老头抬眼瞟了他一下，认出那张脸后，立刻换上恭谨的神色，将板凳往一旁挪了挪，嘴里含含混混打了声招呼。

拐过龙城路与打铁巷的十字口，陈九源的脚步放缓了。

路口的凉茶铺还没打烊，几个刚从码头卸完货的苦力围坐在铺前的条凳上，汗衫敞着怀，陈九源从铺子暗面经过，夜风恰好把那头的声音送了过来。

＂……你不晓得？龙津桥头……就前日的事……＂

＂……拦住了……三个铜仙！我一天扛几百斤货才赚几个铜仙，过个桥都要被刮层皮？＂

＂……跛脚虎的人就在旁边看着……真不管……＂

后面一个嗓门更细的插了进去，口音含混，陈九源只截到几个散碎的字，诸如＂安南＂、＂刀＂、＂蛇＂云云的，便被一阵锅碗碰撞声盖过去了。

陈九源脚步一顿，心中陡生疑惑，正思索着，识海深处，因果缠丝的灵觉无声拨动。

他抬眼望向龙津石桥的方向，望气术瞬间开启，只见那一带本属于城寨的驳杂地气中，竟隐隐掺杂着几缕腥臭的灰绿煞气，宛如毒蛇吐信般盘踞在桥头。

这种煞气绝非本土帮派所有，倒是带着几分南洋阴湿气息。

龙津石桥是连接城寨和九龙的主要通道，一伙外来人敢卡在那上面收过路费？吃了熊心豹子胆了吗？

更不对劲的是那句＂跛脚虎不管事＂。

跛脚虎在城寨经营多年，绝不是个能忍这种窝囊气的主。

这个念头在脑子里转了半圈，结合跛脚虎近期的状态，陈九源心中有了初步的计较，他压下思绪，继续往倚红楼方向走。

倚红楼门口今夜站着八九个打手，几个人靠在廊柱上抽旱烟，见不是恩客靠近便要上前呵斥。

阿四恰在门口理事，他嘴里正训斥一个新来的马仔站岗不许叉腰，眼角余光忽然瞥见陈九源，手头上的事也顾不上了，立刻小跑着迎上来。

＂陈大师！＂

阿四显然没料到他会在这个时辰出现，随即脸上堆满了惊喜，赶忙凑在前头引路。

＂您怎么来了？虎哥今晚一直闷在书房，连晚饭都没动几口，这会子正一个人坐着。＂

他朝沿途的弟兄打了个眼色，那几个打手立刻将手中的烟掐灭，站得笔直。

上楼梯时，阿四压低了声音：

＂陈先生，这两天龙津桥那边不太平，前天有个弟兄去桥头买东西让人截了道，虎哥说，等有空细说。＂

陈九源微微颔首：＂你自行去忙吧，我自己进去。＂

＂明白了，陈大师。＂阿四识趣地退下楼。

推开虚掩的书房门，跛脚虎正站在那幅猛虎下山图前。

一进门，陈九源就瞅见他长衫胸口处被什么东西攥出了一道深深的褶皱，显然是刚才痛苦难当留下的痕迹。

听到动静，跛脚虎当即转身，见到是陈九源，独眼猛地一亮，快步迎上来。

旁边站着的刀仔和炮仔也是面露诧异神色，随即恭恭敬敬地喊了声＂陈先生＂。

＂陈大师，请上座！＂

跛脚虎亲手拉开紫檀木太师椅，转头吼了一嗓子：

＂刀仔！愣着干什么？去泡壶好茶来！用今早油麻地龙津酒楼送来的那包！＂

刀仔在门口应了声，转身往楼下跑。

经过炮仔身边时顺口嘀咕了一句，炮仔翻了个白眼，抬脚轻轻踹了他一下催促。

陈九源在太师椅上落座，目光不动声色地扫了跛脚虎一眼。

大成鬼医气机运转，感知给出的反馈还算稳当，只是心脉处的阴寒之气有些躁动。

刀仔很快泡好茶端进来，随即跟炮仔一前一后退到门口，半掩上房门。

跛脚虎不是个习惯绕弯子的人，沉默了几息，率先出声：

＂陈大师，前几天阿四带了您的话回来，他转达的话我都信，可有些事，得亲耳听您说一遍才踏实，罗荫生……那个畜生……真的死了？＂

陈九源看着跛脚虎布满血丝的独眼，眸中尽是仇恨。

＂嗯，连灰都不剩了。＂陈九源语气平淡。

跛脚虎捏着茶杯的手兀然一紧，独眼悠悠闭上，胸腔里翻搅的浊气化作一声沉重的长叹。

几息之后，他猛地睁开眼：＂那……那个降头师呢？＂

陈九源神色凝重了几分，身子微微前倾低声道：

＂当日……我赶过去的时候，见到一道似人非人的身影从罗家准备逃离，情急之下，我以秘法重创了那道身影，再之后借师门秘术感知才知晓，那只是降头师的分魂。＂

他顿了一下：＂至于降头师的本体，我在罗家未遇到，想来应还在南洋。＂

这句话说完，跛脚虎浑身一僵，不经意间，茶杯从他双掌滑脱。

＂当——＂

门口的刀仔听到动静朝屋门缝隙探了下头，炮仔立刻伸手把他按了回去，两人连大气都不敢喘。

＂还活着……＂跛脚虎声音发干。

他想起了苏眉死后魂体的惨状，想起了心脏在母蛊啃噬下的剧痛。

他这条烂命从枪林弹雨里滚出来，不怕刀枪，可面对那种阴毒的蛊虫，那种无力感让他胆寒。

陈九源自然清楚他的恐慌，拿起桌角的茶壶重新倒了一杯，推到他面前：

＂虎哥，先喝口茶。＂

＂听闻南洋的降头师睚眦必报，他肯定不会善罢甘休的。＂跛脚虎话里的颤意还没褪干净，＂陈大师，你说，他要是来，几时会来？我有多少时间？＂

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