魏延见曹昂如此不疑,心中也是大为感动。这次领兵出征,他原本也存了不再回荆州的心思,兵凶战危,正好显出男儿本事。如今见曹昂不过一面之缘,便直接授兵于他,十分器重,便决心留在曹营,几日训练,见到曹营气象,便更加坚定了留在曹营的打算。
韩嵩的到来,也解决了曹昂的另一难题。此番东出颍川,曹昂是准备全军而出,并不打算在南阳留下一兵一卒,但将南阳拱手让给刘表,曹昂又觉得不甘心。恰巧此时,刘表派了韩嵩过来。这个韩嵩,历史上便有名的直人,认死理,说实话,因为这个跟刘表也有不少隔阂。于是曹昂当即任命韩嵩为南阳太守,将刘表派来的三千甲兵全数给韩嵩留下,把南阳数县留给韩嵩,自己带着四万大军,向着颍川出发。当刘表知道曹昂全军而出,将韩嵩留下驻守宛城后,没有再派遣官员,也没有再向南阳郡派遣士卒,默认了韩嵩留守南阳的事实。
四万大军出征,行军便是一件极为头疼的事情,粮食、辎重、前军、后军,四万士卒还有民夫的吃喝拉撒,全是大大小小的问题。好在夏侯惇、韩浩、史涣等人都是究竟行伍之人,将这些琐事料理的清清楚楚,根本不需要曹昂来操心。当然,曹昂现在有更重大的事情要考虑。
一路上走来,自叶县出了南阳郡,一路上便遇到许多向南阳逃难的百姓,有陈国、有汝南、有颍川,许许多多的百姓,扶老携幼,有些积蓄的推着独轮车,大部分却都是靠着两只脚。一路上,除了逃难活着的百姓,便是无数倒毙在路边的尸体,这些尸体都是光溜溜的,全身上下一片布都没有,显然是被同路的逃难百姓剥去了所有。
曹昂并没有收留这些逃难的百姓,这些百姓当然也不会愿意加入曹昂送死的行列。许多逃难的百姓看到他们,有的欢喜,有的祝福,也有的耻笑,有的唾弃。于是大军和百姓,两个不同的队伍,在一条道路上,向着相反的方向默默的走着。
这一路上,遍地裸尸,处处荒草。过了叶县之后,便是颍川八百里良田的边缘,可一直到了昆阳,田地里都是荒草,什么也没有种。曹操所置的田官,早已被伏完罢免,可伏完还没有来及任命田官,袁术便打了过来。于是这一年的屯田,便断了。
“这样可不行啊!”曹昂手搭着凉棚,望着远处的荒田,身边的韩浩也是曾经建议曹操屯田的将领,看到颍川处处荒田,心中也是万分焦虑。
“是啊,如果田地这样荒芜了,明年大军必然缺粮,即使我们击败了袁术,大军无粮,也没办法维持。”
“传令下去,若是看到逃难百姓牵着牛的,一律将牛买下来,花两倍钱的买下来。”曹昂对韩浩说道,“记住,一定是买,两倍价钱,让各营的主簙负责。”
“诺!”
“还有,命令后军,仔细搜索沿途看到的村庄,若有农具,就一并带走。”曹昂继续说道,转头又对身旁的董昭说道,“公仁,屯田之事,我暂时只能交给你来做了,我会拨给你一千军士及相应车辆,你将农具、耕牛先搜集起来,等到了颍阳,我们见到任峻之后,一并交给他来做。”
“诺!”
就这样,曹昂一路行军,一路沿途搜集耕牛、农具,等晚上安营的时候,曹昂也回想了几样农具,一并画了出来,准备等打败袁术之后再行打造。但郭嘉看了图样,却建议可以先用水泥做一些农具出来。这个建议打开了曹昂的思路,他立即画了些守城及进攻的利器,一并让军中工匠们试制。
军中见曹昂还未与袁术开战,便已经开始思索经营颍川的大计,以为曹昂必定已有战胜袁术的全盘计策,于是莫名其妙的军心大振。
数日后,大军在襄城略作休整,曹昂带着先锋八千士卒先到了颍阳。略作休息之后,曹昂留着郭嘉、韩浩处理细务,自己带着虎豹骑向着颍阴进发,踏上名震天下之路。
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