连绵的大山一直接到了碧云边上，辽阔的晴空下，丹枫处处，层林尽染。

周围万山红遍，唯有这谷中的茶林碧波一片，一尘不染，在日光的照耀下发着幽幽的绿光。昨夜的大雨仿佛就是一场洗礼，沐浴后的古庙显得更加圣洁而神秘。

山间石径迂斜，与青空交辉，行人络绎不绝，神采各异，径往古庙而来。

古庙前的广场早已被各种贩卖杂货的小摊占满，其间多以贩卖各种祭品的为主，也有贩卖各种衣物饰品的摊子，有卖稀奇玩意的摊子，甚至还有在摊边杂耍的江湖艺人，当然也少不了各种特色小吃和点心。四处都是鼎沸的人声，宛如闹市一般，这一年一度的庙会已然成为了各地商贩的赚钱机会。

到得此时，谷内谷外全是人影，他们大多都是火神的信徒，前来焚香祈愿。人群中，一名丰神俊秀气宇非凡的年轻人特别引人注目，此人身穿一件绛紫色的短袍，肩背一个长长的布袋，正东盼西顾，似乎在寻找熟人。他不是别人，正是刘秀。

自从上一次与阴家的那位姑娘匆匆一别之后，便再无相见，他心中思念之情日甚，却苦于无计可施，整日里怅然若失，非常痛苦。他曾经有过豁出去主动找她的念头，然而最后一点理智告诉他，这是个非常危险的想法。

他心中很矛盾，也很害怕，更有一种挥之不去的自卑感。如今王莽篡位称帝，处处打压刘氏宗室，他一家已是生活落魄有如平民，而阴家则是富甲一方的豪族，若照常理，他连向对方提亲的资格都没有，这怎不让人苦恼？然而，他为人处事，向来不轻言放弃，有一股勇往直前的冲劲，有一种坚韧不拔的意志力。

挣扎数日之后，他终于作出一个决定，那就是必须找个适当的机会，向心中的佳人暗示情意，做个了断。若是佳人首肯，哪怕前路刀山火海，都要闯将过去，若是佳人无意，便让这段情感永埋心底。

下定决心之后，整个人倒反轻松起来，他一直在等待机会。所幸老天有眼，每年的圣火庙会已然临近，他料想阴家姑娘定会为母亲祈愿，因此也赶来古庙碰碰运气。

他在人群中转了几圈，却始终不见对方身影，当下有些黯然伤神起来：“为何每次想要见你，都是这般艰难？”忽又笑了笑，喃喃道：“只要你能出现，就算等到夕阳西下我也心甘情愿……”

他突然愣了一下，自语道：“可能她还在路上哩，左右闲着无事，便到庙里烧一炷香罢，说不定火神显灵，让她突然出现在我的眼前也说不定哩……”当下傻笑一声，饶有兴致地往庙中走去。

进得庙内，但见四处环境优雅，建筑别致，他心中十分欢快，便随在香客们的队伍中缓缓前行，一路走一路看，好不自在，刚才的忧伤情绪一扫而空。

行了一阵，他来到了一座大院之前，院内烟雾缭绕，时有木鱼清磐之声。

好奇之心使他迈进院内，游目一瞧，见四周都有供奉神灵的殿堂，殿内殿外已挤满了拜神祈福的香客，比之庙前的空地，犹有过之。

正殿之内，供奉的是火神的雕像，足有数人之高，门外早已挤得水泄不通，刘秀只能伸着脖子望了几眼，挤了好几次都不曾挤进去，他无奈之下，便四处转悠了一下，却让他发现了里侧有一道半掩的小门，门后的路径狭长而幽远，不知通向哪里。

他刚要走过去，门后闪出一人，做家丁打扮，身手颇为矫健，显然是个懂武功的。

刘秀吃了一惊，遂施礼笑道：“这位小哥，在下就想进去随便瞧瞧，不碍着你什么事罢？”那家丁把手一伸，绷着个脸道：“不碍着我的事，却碍着了我家少主人的事，你请回罢。这里边可是大法师的清修之地，火神的凡间真身所在，岂是随便能进的？”

“为何你们能进，我就进不得？”

“平日里，若想去里边祈求火神的祝福，那得一百个香火钱，可如今嘛，嘿嘿，有钱也无用，因为我家少主人出了一万个钱把这里给包下了，你赶紧走罢。”

刘秀心中老大不是个滋味，心道：“当真世风日下，这拜神还有富贵贫贱之分，没想到世俗之念已祸及到了这清静圣洁之地，唉……也不知火神在天之灵若是知道了此事会作何感想？”他虽心中厌恶，但为了见到心中的佳人，已对神灵生出了一种执念，遂耐着性子道：“那请问小哥，你家少主人何时可以出来？”

那家丁道：“这可说不准。快则半个时辰，慢则日落西山也有可能。”

刘秀听了之后，心中厌恶之感更甚，强笑一声之后便挥袖而去。刚走出院门，心中突然一动，琢磨道：“我何不从后院翻墙过去？既已有了拜神之念，岂能被这点小事就难住了？如此一来，更显我的诚意，说不定火神一感动就显灵了哩，哈哈……”

刘秀在院外转悠了好一阵子，终于等到一个四下无人的机会，当下展开轻功跃上了屋檐。他找到一个角落匿藏好之后，便伏着身子向四周察看了一会，见并无异状，当下心中一喜：“还好之前练过的功夫没有落下，没想到今日派上了用场。还是大哥说得对，有一技傍身，做起事来便能得心应手，看来以后要照着剑谱好好练习才对。”

他心里美滋滋的，翻了几个跟斗，朝院中落去。

如此拙劣身法，弄出的声音可大了。一间厢房奔出几名家丁打扮的人，为首一人大喝道：“什么人？”刘秀突然见了这阵势，心中一阵发虚，强自镇定道：“笑话，此乃火神故地，来的自然是拜神之人。古庙圣地岂是你家后院？如此大呼小叫，成何体统！”

对方面面相觑，不知如何接话，竟被刘秀这一下给唬住了。

刘秀登时有了底气，昂首阔步地往前走去，身上自有一股强者的气势，他伸出五个手指，盛气凌人地道：“我可是向庙中捐赠了五千个钱，外面的大师被我的诚意打动，特意指点我来此礼拜火神的真身，以求福佑。怎么？难道这事还要经得诸位的许可？”

那人往刘秀身上打量了一番，脸有不信之色，他瞧刘秀的打扮，似乎不像是这么出手阔绰的人，又见刘秀只有孤身一人来此，当下一脸蛮横地道：“就算如此，那也得讲个先来后到，你给了钱也得先在这里等着，我家少主人还没出来，莫要进去吵着了他。”

刘秀正要发火，里屋传出一个沉稳有力的声音：“不得无礼，既然是来拜神的，便请他进来。”这声音虽然不大却极具威严，那几人闻言后立刻乖乖地让出了道。

刘秀循声走进里屋，见屋内的侧门边坐着一中年儒士，正在品茶，那人见他到来，拱手道：“公子莫怪，下人们不懂礼数。”

刘秀心道：“原来刚才发声的就是此人了，瞧他体态儒雅面目和善，言行举止颇有修养，与刚才那几人不可同日而论。”当下施礼道：“不敢，多谢先生好意。”

那人笑了笑，欠身道：“公子请。”

刘秀穿过侧门，又拐了个弯，来到一道古旧的铜门前。门口两侧各有一名道童，见刘秀前来，口念圣号相引，刘秀颔首微笑一下，走了进去。

这是一座独立的院子，周围建筑依山而建，有一种自然之美。靠里处有一石台，其上有一石殿，一声清脆的钟鸣声正从石殿内传出。

他心道应该是这里了，遂拾阶而上，到了石殿门口，稍微迟疑了下，便迈步而入。

殿内有一金身神像，周围都是火焰状的图案，应该是火神的另一种化身，供神的石案下有一位闭目而坐的道长，口中轻念经文，三个古旧蒲团上，当中跪着一人，想必就是那些家丁口中的“少主人”了。

殿内又传出一声祥和的钟鸣声，刘秀自然地生出一股膜拜之心，脸露肃穆之色，连忙在另一蒲团跪下，向殿中的神像拜去，心中念叨道：“小子刘秀，祈求火神赐福，让她尽快出现在我的眼前，接受我的情意，从此与我琴瑟调和心心相惜……”

这时，那人已经礼拜完毕，缓缓站了起来，刚要转身，不料被猛拽了一下，原来长袍的一角被刘秀压住了，他轻轻叫了一声：“哎，这位公子你压住我了。”

刘秀猛然惊醒，心道：“这声音怎的如此好听？”

他侧头望去，脑中轰的一下，几欲晕去，眼前这人不正是自己日夜思念的人吗？

这人果真便是阴丽华，她此刻虽然是男童打扮，却丝毫瞒不过刘秀的眼睛。

阴丽华也吃了一惊：“是你……哦不，你是谁？”

刘秀急忙起身，吱唔道：“姑娘……不，公子，在下失礼了，请听我一言……”石案下的那位道长听得动静，心下诧异，睁眼往这边瞧来，阴丽华又羞又怕，脑中只有一个念头：“赶紧离开这里。”当下埋着头，慌乱地冲出了石殿。

刘秀紧跟出去，想要解释一番，却见她匆匆下了石阶，头也不回地消失在铜门外。他满脸通红的傻站在那里，胸口一阵起伏，心中的失落之情实在难以形容。

刘宸只觉自己的身体直往下坠去，便如腾云驾雾一般，他心中正默默祈祷，但愿神灵庇佑。如此高的悬崖，若是被岩石搁住，必定摔得粉身碎骨。

他敢跳下去，也是仗着自己对水的特殊感应，因为他与生俱来便对水有一种心灵相通的感觉，直觉告诉他，那里便是水潭的中心位置。

他这看似随意的一纵，其实不管方位和距离都是精心算计过的。即便如此，他也不免心中惴惴，这毕竟是赌命的事情。

足底突然传来一股巨力，紧接着双腿一凉，整个身体没入水中，直往下沉去。他心中的一块大石终于落了下来，这一把总算是赌对了，小命暂时保住了。

他最后一口真气，早在跳崖时便消耗殆尽，此刻全身乏力，四肢不听使唤，只下意识地紧紧抱着“妘公子”。二人一起沉到了水潭底部，被暗流往下游卷去。

当他与水相触的刹那，感觉全身毛孔似乎都扩张了开来，霎时间精神为之一震，当下默运师门口诀，将水中的“生气”吸入了体内，受损的经脉正慢慢愈合。

这水便如他的生命源泉一样，只过得片刻，伤势已有所好转，恢复了一点气力。

二人在水中一沉一浮地往下游飘去，这一刻，刘宸已完全清醒过来，他低头一瞧，见“妘公子”紧闭双目，脸上已无生气，登时吓得哆嗦了一下，一股寒意遍及全身，当下也顾不得那么多了，张口贴上她的小嘴，一口真气度了过去。

她的身体似乎动了一下，刘宸心中一喜，遂不遗余力地将真气源源度入。

她果真悠悠醒转过来，正用力睁开双眼，却瞧见一张熟悉的脸庞贴着自己，她苍白的面颊登时现出一片绯红，伸手想要推开刘宸，却是软软的使不上劲。

刘宸见她醒来，赶紧松开了口。然而，少了刘宸的真气输入，她便即一脸颓然，眼看就要晕厥，刘宸只好又把嘴凑了过去，故技重施。

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