罗营长闻言未置可否，双眼望向了然大师问道：“大师，您是得道高僧，您觉得孟大当家说得在不在理？”

了然微微一笑：“罗施主，贫僧此刻是孟施主的证人，你的问题请恕贫僧无法回答。如果罗施主一定想要一个答案，可以向刘县长讨教。”

罗营长叹了一口气：“大师，罗某之所以请您而不是刘县长给在下一个答案，是因为在下心有所疑。”

“心有所疑？”

了然听后一愣怔，问道：“罗营长莫非怀疑孟施主和刘县长早已暗通款曲？”

“正是！”

罗营长点点头：“罗某曾闻，一年前刘县长的千金被土匪劫掠，是川西七虎的五当家冒死相救。故而罗某怀疑，刘县长为了报恩，会在审理案子的时候有意偏袒川西七虎。”

了然笑道：“这件往事贫僧也曾有耳闻。既然罗施主心有所疑，那就请刘县长把这件案子上报CHENGDU警察厅，交由CHENGDU警察厅审理。”

罗营长摇了摇头：“还是不妥。”

了然笑问：“怎么不妥？”

罗营长解释道：“众所周知，CHENGDU警察厅归SICHUAN省府管辖，而SICHUAN省主席刘长官又是刘县长的族叔，如果把这件案子交由CHENGDU警察厅审理，届时刘县长势必会从中斡旋。到那时，谁敢保证CHENGDU警察厅会秉公审理。”

“罗营长。”

刘福闻言铁青着脸质问道：“这样不行那也不妥，阁下有什么好的建议？”

罗营长想了想说道：“大师，可否让罗某和刘县长共同审理此案？”

巫锋插话道：“真是岂有此理。罗营长你是原告，川西七虎是被告，这天底下哪里有原告审理被告的道理，莫非罗营长你想私设公堂？”

江副官“哼”了一声，从人丛中一跃而出，抬手指着巫锋喝骂道：“巫局长，休在这里罗唣，这里没有你说话的份，哪儿凉快到哪儿呆着去。”

罗营长抬手对着江副官摆了摆，哈哈一笑：“巫局长，你说的没错，罗某今天就是要私设公堂，怎么着？”

“好，很好！”

一直没有说话的孟西华闻言冷笑一声，开口道：“罗营长既然想私设公堂，孟某就如你所愿。孟某倒是想看看，罗营长将如何把白的说成黑的，好的说成坏的。”说罢，他扭身对这刘福抱了抱拳，“刘县长，请即刻升堂审案。”

刘福这次倒是没有谦虚推让，板着脸点点头，吩咐道：“巫局长，升堂！”

既然是私设公堂，也就没有那么多的繁文缛节。刘福和罗营长并排站立在佛像前，依照程序，分别向江副官、巫锋、罗城蔡氏四杰以及王延霖、郭婕师兄妹简单询问了案件发生经过。

随后，刘福把八名原告所能提供的唯一证据，也就是那四封信举在手里，分别询问八名原告还有没有其他证据指证川西七虎。在得知没有新的证据之后，刘福征求罗营长的意见，接下来可否请证人上堂问话。

罗营长点点头：“带证人。”

首先登场的证人是了然法师。了然法师举证说，农历二月十九是观音菩萨成道日，永乐寺在这一天举办了盛大的法会。在举办法会之前，了然法师因人手不够，特意邀请川西七虎从二月十六日开始便进驻永乐寺帮忙。也就是说，从二月十六日开始准备到二月十九日法会结束，川西七虎就没有离开过永乐寺。

了然法师举证完毕，刘福请了然法师退下，继续询问其他证人，也就是那十几个乡农打扮的中年人。

十几个乡农打扮的中年人都是法会的参与者，有的负责搭棚，有的负责摆供，有的负责清扫，有的负责做斋饭。十几个证人同时证明，从二月十六日到二月十九日，川西七虎的确没有离开过永乐寺。十几个证人为了证明自己没有作伪证，分别在佛祖面前起誓，如有半句谎言，定遭天打五雷劈。

待全部证人退下后，刘福大声问道：“巫局长，请问八名被害的马帮兄弟的死亡时间是在哪一天？”

巫锋回道：“回大人的话，从验尸结果看，应该是在三天前，也就是农历二月十八日。”

刘福再问：“蔡南，请问乐山县五家大户被抢劫是在哪一天？”

蔡南回道：“回大人的话，乐山县五家大户被抢劫是在农历二月十七日的深夜。”

刘福点点头，示意蔡南退下，抬手指着王延霖问道：“王延霖，请问泸州范员外家的二公子是在哪一天被土匪绑票的？”

王延霖回道：“回大人的话，范员外家的二公子是在农历二月十七日的上午离开的家，从此以后便失去了踪迹。到了二月十八日的临晨，范府管家在打开府门的时候从门缝儿里捡到了那封信。”

“很好！”

刘福微微一颌首，扭头望着罗营长说道：“罗营长，你也听到了，这三宗大案都是发生在农历二月十七日到二月十八日这两天内，而这两天川西七虎都在永乐寺帮忙，根本无暇分身跑到泸州、乐山、邛崃作案。很明显，本县的猜测得到证实，这是一桩有人蓄谋已久，意图栽赃嫁祸川西七虎的恶性案件。”

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