1903年7月7日

大不列颠王国特使约翰克鲁格勋爵抵达东京湾，在隆重的欢迎仪式后，他给正处于狂热备战气氛中的扶桑国带去了一个好消息。

只要不触及楚国敏感的利益，在远东的日俄争端中，楚国一方将保持中立，这是大楚皇帝郑国辉亲口承诺。

彼时的扶桑国上下，不由得都松了一口气。

感觉到肩膀上的原本沉重的战略对抗压力骤然减轻，如今完全可以忽略南方的威胁，集中皇国一切力量对付令人憎恨的沙俄大军。

长崎租界

楚国在长崎的租界占地面积最大，这是源于当地华人富商众多，外国人口基数位列第一，从而形成的庞大华人聚居社群。

居住在长期的华人多达7.32万人，大多数从事对日贸易，也有很多店铺和少数的企业主，整体经济水平远高于周边地区。

长期华租界最高的建筑是九层的南洋电报局大楼，还有周边的十多栋高层建筑，街边店铺林立，是整个长崎最热闹繁华之地。

来自大楚帝国的热带特产，在长崎乃至整个扶桑国都是中高档产品。

华租界的建成面积约占长崎城区五分之一，人口却超过整个城市总人口的42%，在以华裔为主的社区中，还有大量的英国，法国，荷兰，美国，德国侨民和扶桑本地居民，形成繁华的商业街市。

华租界最早是源于平田湖战役后，逼迫当时的幕府签订的丧权辱国条约，赋与了华裔商人超国民的领事待遇，并在本地驻军。

数十年来

矢志于民族强大和崛起的明治维新精英们，带给了这个原本贫瘠落后的岛国翻天覆地的变化，工业企业增多了，商业繁荣了。

全盘接受西方文明开启民智，自强自立，走上了一条追赶工业化国家的发展道路。

在赢得甲午之后

获得了巨额的战争赔银，扶桑国崛起的势头愈发凶猛，相继与西方各国列强解除了不平等租界条约。

在1902年初，签署《英日同盟前，英国为了营造两国间友好关系的氛围，主动解除了原本的不平等租借条约，将扶桑视为正常国家。

每一次胜利的取得，都会令明治维新精英们欢呼雀跃。

如今最大的难点就是华租界，楚国方面的态度非常明确；

若是扶桑国愿意主动放弃在北方神州的租界利益，那么楚国方面愿意效仿，共建繁荣和平之区域环境。

若不愿放弃，那么只能说抱歉了。

华租界是大楚帝国通过平田湖战役，强按牛头喝水，硬生生从扶桑国割出来的租界，这与英美等国讹诈的租界不同，不好做类比。

你有那个实力就拿回去，没有实力就别逼逼。

这样离谱的条件，等于将数十年对外扩张的成就一朝归零，其中还潜藏着大陆雄心，扶桑国无论如何也不可能同意。

双方都不肯让步，那就僵在了这里。

南洋电报局大楼的台阶上

一位身形高大的青年卓然而立，看样子身高足有1米92，身上散发出浓郁的高贵气质，五名强壮的侍从跟随在后。

从旁经过的扶桑人普遍都矮了两个头，属于这个青年的强大气场，全都低着头绕着青年走。

这是大楚帝国的33皇子楚郑洮，此刻年方22岁，授伯爵爵位，正是意气风发想要大干一番事业的时候。

他如今在殖民地部东亚司任职司长次官，正在参与日方主动要求的租界条约第三次第21轮磋商。

日方频繁主动要求谈判租借条约，意图一直炒热话题度，引来欧美各国外交使节的施压。

扶桑人多鸡贼呀！

尤其是现在这当口。

英美荷比等国都支持扶桑恢复正常国家地位，是最有利的时机，可惜楚国始终不松口。

“殿下，外交电邮已经发回去了，呈请殖民地部长官审阅，我们是不是该回去了？”说话的是一个高个儿的少校军人，差不多有1米8，站在殿下身边矮了半个头。

此人是殿下的护卫军官王忠华少校，身上穿着的是笔挺的皇家禁卫军官少校毛呢军服，腰上皮带挂着牛皮手枪套，插着制式转轮手枪。

排位在十以后的皇子，如今通通都是伯爵爵位，世袭递减，四代以后就是普通人了。

给这些成年皇子殿下配备的护卫，标准都是一个排，由少校军衔掌理，负责日常出行护卫职责。

当然了，爵位在亲王，公爵，侯爵这些顶级贵族头衔的皇子殿下，配备的护卫标准就高多了，在此不复一一赘述。

楚郑洮眼神有意无意的扫视四周，从那些沿街边而过的流浪武士眼中，能够看到愤怒仇恨的火焰，从普通扶桑人眼中能看到麻木，畏惧和顺服神色，心中大感满意。

他对王忠华少校说道；“这些扶桑人忒没趣了，一个劲儿的要求帝国方面取消租界，却闭口不谈取消在神州大陆的租界特权，简直是做梦想好事儿。”

王忠华少校回应说道；“殿下所言不错，帝国的条件摆在哪儿，想要不付出什么万万不可能。”

“所以说，这些谈判纯属浪费时间。不如去南风堂百货大楼逛逛，看有些什么新奇的玩意儿，带回去给皇兄们乐呵乐呵。”

“殿下，近来的扶桑国氛围有些癫狂，卑职斗胆谏言，莫如返回行宫休息才是，免得横生枝节。”

“哼哼……再借他们一个狗胆，走，逛街去。”楚郑洮自然有皇家子弟的骄傲，嘴角浮现出一丝轻蔑，当先便领头走下台阶。

王忠华少校也就是那么劝一句，见殿下不采纳，便跟着一起走下台阶，边走边吩咐身边的几个壮汉说道；“大伙儿都警醒着些，若有些许闪失，我等皆承受不起。”

“放心吧，长官。”几个身穿便装的壮汉身上都带着枪械，短刀之类的武器，便于近战搏杀。

言语间，也没有什么忌惮之处。

首先这里是华租界，租界周边都是大楚帝国皇家陆军的海外派遣部队，人数足有一个团之众。

而且强化配备了两个重火力连，一个连装备重机枪，一个连装备37毫米快炮。

在原美租界的另一侧，还有一个大楚皇家海军基地和仓库，日常驻有360多名大楚海军官兵，且有多艘战舰停靠。

虽然都是巡防舰和驱逐舰，仅有一艘3600t级的轻巡洋舰，可那也是实实在在的海上威慑力量。

在这些舰艇的背后，是强大到令人畏惧的大楚帝国皇家海军。

安全上，还是有很大保障的。

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