时至谷雨，万物复苏。

每年这个时候，上至达官贵人，下至普通百姓，都会聚在野外跑马赏春，或是在城内买花斗花。

吏部尚书刘宴的长媳，向来是个爱操办的，便在自家的后院儿摆了两桌簪花宴。许锦之的母亲刘氏，祖上与刘家算是沾亲带故，自己的儿子同样在朝为官，又得美名，故而刘家待她颇为亲近。这场簪花宴，也邀了刘氏参加。

回家后，刘氏一直在儿子许锦之面前，夸赞刘宴的小孙女儿知礼懂事。

“知礼便也罢了，那小娘子眉宇间自有一股浩然正气，像她阿翁。”刘氏说得那叫一个眉飞色舞。

偏偏许锦之耳朵都快听出茧子了，干脆将母亲的心思戳破，“您不会是存了让那小娘子当儿媳的想法吧？我劝您趁早歇了这个心思。”

“这话怎么说？你这孩子，过了年都二十四了，满长安像你这样大的儿郎，儿女都遍地跑了，偏你还是光棍一个。刘家多好，听说刘尚书不日就要升宰相，他们家门第高，家风还很正，满长安都寻不到第二个这样的清贵人家了。我今日听刘夫人透出的口风，人家对你也颇为满意，并不嫌弃你是个整日跟死人打交道的官呢。”许夫人越说越高兴。

许锦之直接给母亲泼了一盆凉水，“您也说了，刘家门第高，我是个长安城出了名的光棍，还整日与死人打交道。刘家那小孙女，如果我没记错的话，明年夏天才及笄，我比她大了整整十岁，这不是老牛吃嫩草吗？这门亲事，也就是您一头热吧？”

许夫人急了，“男大不算大，人家刘家都没说什么呢，你倒贬损起自己来了。听娘的，明日你去朝暮阁看看，能不能捡着现成的漏，等来日定了亲，再再去特意定制。”

提到朝暮阁，许锦之忽然想起那本簿录还在自己手上，奇的是，朝暮阁居然也没派人来催着要，自己忙起案子来，差些忘了这回事。

拗不过母亲，许锦之答应明日会去朝暮阁一趟，心里想的却是，要将簿录还回去，请邱娘子吃茶，还了这份人情，再顺道问问父亲的事。至于买首饰，回来只说没有便是。

翌日，刚好是休沐日。许锦之带着簿录登门，却没见着邱娘子。

“我们娘子访金匠去了，还没回来呢。”看门的小娘子说。

“那我明日再来。”许锦之道。

“明日娘子也不一定回来呢。”小娘子又说。

“难不成你们娘子出了城？”许锦之心道，这邱娘子为了寻访能人巧匠，也是不怕辛苦。

“应该是，所以还是等娘子回来，您再来吧。”小娘子答。

“什么叫应该是？”许锦之直接拎出对方话中漏洞。

“我们娘子出门从不跟我们说去哪里的，也不说去几天。要不然这样吧，许少卿您要是来还东西的，把东西给我就是了。如果是来定制首饰的，就和别人家一样，上楼记录一下要的样式、材质。”毕竟是在朝暮阁见惯大人物的，哪怕是看门的小娘子，和许锦之说起话来，也丝毫不露怯。

“既如此，这本簿录就交还给你了。”许锦之将簿录递过去。

俩人交接之时，身后响起由远及近的马蹄声，一声雄壮的嘶鸣过后，一匹高头大马停在朝暮阁门口，从马上翻身而下的，正是大理寺的衙卫。

“许，许少卿，出，出事了。裴寺卿让我来叫您过去。我去了您家中，您母亲说您来朝暮阁了，还，还好找着您了。”该衙卫累得上气不接下气。

“出什么事了？”许锦之心下一沉。

“东，东市卢记肉行，有人去买肉，结果买到了一块嵌着人指甲的肉块，怀疑是人肉。”衙卫回道。

许锦之面色一下子变得难看起来，好不容易逢休沐，他给随风放了假，结果，自己却休息不了了。休息不了就算了，还疑似遇上分尸的案子。这种案子，若是被传开，一定会造成恐慌。要是有人趁机摸鱼，后果不堪设想。

想到这儿，许锦之没有再犹豫，跨上来时的马匹，和衙卫一道往东市方向而去。

东市熙熙攘攘，出事的肉铺已经被衙卫们围成个铁桶一般，连只苍蝇也飞不进去。

许锦之到时，看到了老熟人——卢齐光。

经过家中变故，卢齐光如今消瘦许多，眼窝深陷下去，整个人看着疲惫不堪。他看到许锦之，作了一揖，苦笑道：“真是流年不利，不知道哪个黑心肝的东西，往我们家肉铺丢人肉，这下子好了，客人都走了，这几天生意做不成喽。”

许锦之拍了拍卢齐光的肩，算作安慰。

肉铺里面，不光孔本全和卫戚来了，正蹲在地上，研究毯子上的一堆鲜红肉块，李渭崖居然也来了。

天气刚刚回暖，他就穿得格外单薄，衣衫之下，精壮的体格根本藏不住。

“你怎么在这儿？”许锦之奇怪地发问。

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