既能开疆拓土，又能安民保境，这就是一个出将入相的全才啊。

无怪乎孙权在后期，会立这步骘为丞相。

萧和是鄙视碧眼儿的为人，但对其识人用人之能，却还是相当佩服的。步骘这么一个文武双全的大才，既然是落到了碗里来，当然不可能随随便便杀了。

那就送去江陵，让刘备用他的魅力去感化招降吧。

步练师到嘴边的求情之词，硬生生咽了回去，整个长松了一口气，如同虚脱一般。

“幸得这萧伯温手下留情，如此算来，他既是于我有恩，还救下了兄长，当真是我步家的恩人…”

步练师感激的目光，悄悄又望了萧和一眼。

身边女卒见她不对劲，便上前搀扶询问。

步练师唯恐被看出有异，忙是平伏下心神，转身离去。

“孙权那心狠手辣之徒，竟然使周泰杀我，这样的人兄长岂能为他死节？”

“待我有机会见到兄长，定将孙权所做所为说出，劝说兄长归降了那刘玄德才是…”

步练师明眸中闪过一丝恨色，心中已笃定了主意。

…

柴桑以西十里，江东军旗舰。

单枪匹马杀出重围的周泰，终于追上了大部队，单跪在了孙权跟前。

“末将紧赶慢赶，还是晚了一步，为刘军堵住了去路。”

“末将已拼尽全力，却没能护得步太守兄妹杀出重围，还请主公治罪。”

周泰满面愧然的伏地请罪。

孙权拳头暗暗攥紧，碧眼中涌动着失望之色。

只是见得周泰身披数创，却终究将失望压下，忙将周泰扶了起来。

“幼平你已尽力，何罪之有？你能安然回来，已是万幸也。”

孙权拍着周泰肩膀，眼神语气皆是庆幸。

周泰心中感动，不由眼含热泪。

“那步家小姐呢，她…她是生是死？”

安抚过周泰后，孙权问出了自己最为关心之事。

周泰叹了口气。

“原本末将按主公交待，准备对那步小姐动手，谁料那敌贼魏延突然杀到，令末将来不及下手。”

“末将突围之前，只见得那步小姐的马车逃回了武昌城，若非是死在乱军之中的话，只怕就会落入…”

周泰没敢再说下去。

孙权却已是心如刀割。

步练师死在乱军中还好，若是落入了刘备手中，大概率会被赏赐于有功将佐。

堂堂江东之主欲纳的侧夫人，竟沦为刘备部将的妻妾？

奇耻大辱啊…

孙权越想越气，拳头重重打击在了桅杆上。

气也没用，孙权只能怀着一肚子窝囊气，继续往柴桑而去。

日暮时分，败军终于抵达柴桑，一艘艘战船徐徐入水营，惊魂甫定的败卒们，垂头丧气的一一下船登岸。

留守的孙瑜，鲁肃等诸将，得知孙权败归的消息，无不震惊错愕，纷纷赶来江边迎接。

“子敬，我…”

当孙权再见到鲁肃时，心中是五味杂陈，既是羞愧又是无奈，竟不知如何开口。

身后的周瑜，吕蒙二人，亦是脸色难看，羞于与鲁肃相见。

没办法，谁叫他们主臣三人，当初是不顾鲁肃再三反对，执意要再次背盟入侵江夏。

现下背信弃义的骂名背上了，却损兵折将，灰头土脸的狼狈而归。

还有什么脸面对鲁肃啊。

“胜败乃兵家常事而已，主公何必灰心丧气！”

鲁肃却只字不提当初反对伐刘之事，反过来安慰激励起了孙权。

孙权面子有了，台阶也有了，脸色顿时好转几分。

“子敬，吾只恨此番伐刘，没有带你前去，不然若有你从旁提醒，吾焉会遭此惨败！”

孙权拍着鲁肃肩膀感慨起来。

这话明着是在倚重鲁肃，暗戳戳的却是在阴阳周瑜吕蒙失职。

周瑜低头干咳，吕蒙暗咽唾沫，眉宇间皆是闪过一丝愧色。

“主公，肃还是有些不太明白，主公纵然破不了刘备拦江铁锁，最多也只是无功而返，为何会遭如此败绩？”

鲁肃显然还不知孙权大败的原由。

孙权脸上燃起恼恨鄙夷，冷哼道：

“若非是蔡瑁无能，轻易败给了关羽那厮，吾焉会为关羽杀了个措手不及，重蹈二败夏口的覆辙！”

当下，孙权便将关羽水战破江陵水军，生擒蔡瑁，以及刘备击破荆南联军之事，愤愤不平的道与了鲁肃。

鲁肃神情错愕，心绪震荡，久久不能平静。

连吸了几口凉气后，鲁肃方才缓过神来，目光向着荆州方向望去。

“能令刘备以弱胜强，以少胜多，短短数日击破荆州军和江东军，只怕这其中，必定少不了那萧和的运筹帷幄。”

“肃早说过，刘备得此人辅佐，明弱而实强，断然不可轻易与之再启战端呀。”

鲁肃感慨唏嘘，终究还是忍不住，委婉的提及孙权不听自己劝告的过失。

孙权面露不悦，心下自然是不舒服。

于是咽了口唾沫后，孙权拂手道：

“事已至此，再提这些也无意义，子敬你不妨说说，吾现下当如何是好？”

鲁肃思绪收回，沉吟不语。

良久后，他向着孙权一拱手，正色道：

“肃以为，主公当忍辱负重，速速遣使往荆州，与那刘玄德再度讲和！”

孙权脸色刷的一下便绿了。

(本章完)

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