但外界的流言纷纷，传闻含笑而死是因为下凡的神仙重登仙界，实在有些诡谲森然。

方宁则在紧盯与调查死者生前曾经经常去过的地方和往来人事中，寻出共同点，即死者七人都买过神仙香。

何为神仙香？

据说此香由天降的仙露、地生的精草、昆仑之冰晶配合龙涎等诸多材料制作而成，乃世间绝品，每一根都独一无二，点燃后能召唤不同的神仙共舞，见到奇幻妙景，有缘者会修为大增，且一旦用上，一日不闻浑身难受，久闻之则或可飞升天界。

一月前，此香在达官显贵、富商豪绅之间崭露头角，而后悄悄流行，许多有钱人开始趋之若鹜，渐渐成了一种身份地位的代表，有时大家还会以香会友的开一场交香会，享多样香氛，品不同仙境。

同时，方宁还打听到两日后再次开拍。家财万贯、为官或前面两者有推荐指认，才可得到参加的许可。

“怎么着？你是不是又要去买上一根啊？”沈昱料事如神的看着方宁。

“当然了。破案嘛，岂能不以身入局。我先去了，等我带回来，咱们一起感受一下神仙的力量。”方宁煞有介事，也知师兄身为朝廷命官，正风头无两，暗中针对、嫉妒者大有人在，这等旁门左道的事，他不便参与，恐落人口实，遭到弹劾，并没有提出让他一同前往。

拍卖会在京城最大的鹤鸣阁内举行，人声鼎沸，座无虚席。

达官显贵们有的头戴面罩，不露真容，有的则大摇大摆，无所顾忌，彼此寒暄中透着急切的期待。

方宁寻了个不起眼的角落站定，目光如炬，扫视着周围的一切。

拍卖会正式开始，一位身着锦绣长袍，带着银色面具的拍卖师，迈着优雅的步伐走上台，手中高举着一根通体金黄、雕刻蟠龙云海的神仙香。

方宁肉眼估算了下，一根香大概小指粗细。

拍卖师高声喊道：“此乃龙头神仙香！传闻点燃后可神游四海，与龙王同吃同住，号令虾兵蟹将，威风凛凛无比，机缘深者，可得龙王馈赠延年益寿的龙涎香或夜明珠等奇珍异宝，机不可失，失不再来。起拍价十两黄金一根！”

方宁心中一惊，这价格着实不菲，但她面色依旧沉静如水，暗自攥紧了腰间的钱袋。

随着拍卖师的落槌声，竞价声此起彼伏。

“二十两！”一位富态的员外率先出价，脸上带着势在必得的傲慢。

“五十两！”一位公子哥不甘示弱，一边吃着葡萄，一边高声喊道，眼中满是炫耀的意味。

方宁咬了咬下唇，心中估算着自己的财力，缓缓举起手：“六十两！”

然而，她的出价很快就被淹没在更高的喊价声中。

现场气氛愈发狂热，价格一路飙升，转眼间已突破百两黄金。

方宁的脸色渐渐变得凝重，暗自懊恼没多带些钱来。

当价格喊到五百两黄金时，方宁已绝望了，眼中满是无奈与不甘。

最终，神仙香被一位神秘的黑袍人以拍得。

拍卖结束，人群渐渐散去，方宁望着那离去的黑袍人背影，眼中闪烁着决然的光芒，竟产生了一个抢过来的念头。

但很久打消，违法的事儿可不能做啊。

不过，今夜铩羽而归，要被师兄看笑话了。唉。

她这么蔫蔫的想着，一路没精打采的走回了住处，一进院子，正见沈昱笑嘻嘻的盯着自己，好似正是等她。

而且，他的手里正拿着那根拍卖会上的神仙香！

“你......你抢劫了啊？”方宁诧异的拿过香查验，是真的。

沈昱无奈翻了个白眼，“什么抢劫呀？你能把我想好点儿吗？我堂堂提点刑狱司，岂能知法犯法。这是我买来的。无非多花些钱罢了。”

方宁这才恍然大悟，“那个黑袍人是你？”

“是我让管家去的。我怎么会去那种地方。来吧，试试。莫要耽误时间。”沈昱摇摇头，抬手做了个请进屋的姿势。

暮冬的风，似冰刃般割着窗棂，屋内烛火摇曳，方宁与沈昱并肩而坐，桌上一尊古朴香炉，青烟袅袅升腾，点燃的正是那根神仙香。

方宁眉眼间满是期待，轻嗅着那股幽芳，朱唇微启：“师兄，这神仙香的味道果真奇妙，闻之令人心畅，只是……”

沈昱则剑眉微蹙，接道：“只是没其他感觉了吧。不见神仙降临，也未生出那传闻中翩然起舞的冲动。”

方宁凑近香炉旁，凝视着那徐徐飘散的青烟，喃喃道：“莫不是我们点燃的法子有误？听闻这神仙香，点燃之法极为讲究。”

沈昱摩挲着下巴，沉思片刻：“师妹所言极是，我曾听闻，有人将香灰收集，以清泉泡之，饮下后便能得神仙启示。”

方宁眼眸一亮，却又带着几分犹豫：“这……能行吗？万一香灰有毒，可如何是好？”

沈昱拍了拍胸脯，神色笃定：“师妹放心，我既敢说，便有把握。为求仙缘，些许风险又算得了什么？再者，我已派人去请师叔前来，若我们俩中招，师叔会救我们的。”

说罢，便要伸手去取香炉中的香灰。

就在此时，门“吱呀”一声被推开，一阵寒风裹挟着细微的雪花涌入。

两人皆是一惊。

回头望去，只见邵夫子身着素袍，面色阴沉如墨，“你们胆子可真大，不能等我来了在做吗？你们知道这里面都加了什么吗？”

方宁僵在原地，一时竟不知如何作答。

沈昱陪笑道：“师叔，这不正好您来了。我们就安心了。诸多传闻，都说这神仙香能助人得见神仙，求得仙缘……”

邵夫子大步走进屋内，目光扫过桌上的香炉和两人手中的器具，冷哼一声：“探寻奥秘？不顾常理，贸然行事，好奇害死猫这句话听说过吗？若神仙真能如此轻易得见，这世间岂不是早已仙人满布？”

邵夫子走到香炉前，看着那还未散尽的青烟，拂袖散去，“幸好我及时赶来，不然喝了香灰水，对身体百害无益。这面含有五石散和罂粟花，极易成瘾，闻多了更会产生幻觉，至于其他的成分我还不知，一时半会搞不清，需要多些香来研究。我前几日查到“换脸术”和“神仙香”这类东西，在五百年前南野王研究的邪术笔记中提及。不知道那帮人是如何得到。”

“南野王？《步天歌》中有他的墓地记载。”方宁神色一凛，目光咄咄，语气冷硬，“该不会又是秘考队干的吧？”

窗外，雪渐渐停了，一缕光透过云层，洒在屋内，照亮了三人的身影。

方宁与沈昱对视一眼，皆从彼此眼中看到了将背后真相查个水落石出，哪怕前方荆棘密布，也将义无反顾的决心。

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