周异带着703一路抵达蟊谷镇旧址的丘陵区域，这里有一片土地被划拨给了驯牛部落，用于它们生活和养牛。

在一片围拢成圈的蘑菇屋中，几头挂角牛一动不动，保持着休眠姿态。

两名戴牛角帽的骨人正在给它们保养和检查。

族长牛振急忙过来迎接。

“董事长，您来了。”

周异开门见山：“你们反对修复挂角牛？”

牛振用手抓了抓帽子：“董事长，我们部落只会养牛。如果它们都变了，那么我们辛辛苦苦养它们，不就是一场空了嘛……”

“现在挂角牛正在到处当出租车，干得正好，也能赚钱，如果它们没了，我们就什么也没了。”

“它们现在虽然笨，但活得久，没什么需求。如果变成机电生命，修补、升级、能量每一个都要钱，我们也养不起啊。”

周异冷冷说：“挂角牛得修复成为正常机电生命。这是命令。”

“我们听命令！”

骨人族长慌忙站直身体：“听公司安排！全部修复，修复！”

周异语气稍缓。

“老牛，我知道你们的顾虑。现在挂角牛的驯养和出租行驶，对你们来说是重要的产业，也是部落生计。”

“不过凡事想的稍微长远一点。”

“你想想看，即使如今你们努力下去，三个月出一头新牛——现在能做到吗？”

牛振摇头：“还不行，虽然有您给的光种，目前最快的也是五个月出的一头，总共部落今年才产了2头牛。”

“加上之前，也就是总共34头牛对吧？”

“对。”

周异顺着对方的话讲道：“那好，今年也就是最多数量翻倍，达到68头牛。这68头牛，可以用于沙河地区的局部运输，以及搬运各种物料。”

“但现在的情况是，高架桥打通了从翡翠城到沙港市的高速走廊。强化车比牛车快，它们还更便宜，因为在高架桥上奔跑几乎没有什么能量消耗。”

“未来高架桥会通往这里所有集镇，打造出整个沙港地区的环岛高速，到时候，牛车又该怎么办？”

骨人族长面露难色。

最后它说：“那就只有像是过去一样，卖掉新生的牛。”

周异嗯了一声：“这的确是传统畜牧业的做法。不过你们养的是半开化体，还有一个路子，可以帮助它们修复成机电生命。”

“机电生命是与生俱来的职业者，我不确定挂角牛的真名和真正职能。但机电生命的年薪以光种计算，最少也不会低于1光种1年，也就是100万菇。”

“出租牛车的单程是2铁，也就是20菇，那么一年得跑5万趟，才能达到这个最低的门槛。”

“这笔账，以你们的聪明，应该不难算。”

牛振沉默不语。

能够掌握驯养半开化体这种畜牧技术，能修理、操控，驯牛部落绝不笨。

“董事长，实话和您说吧。”

骨人族长似乎下定决心：“是大伙儿不想。大家都知道，这样对挂角牛是好事，但其实每孵出的一头挂角牛，都是我们部落的一份子。”

“骨人没有生育能力，所以挂角牛就是我们部落的新成员。如果它们觉醒了，就会知道我们曾经将它们当做牲畜，而且卖出过它们……肯定会厌恶和痛恨我们。”

“虽然这么说听起来有点奇怪，甚至可能难以理解，但挂角牛就是我们部落的孩子们。只是我们无法保护它们，还要依赖它们帮我们赚取钱财，来维持部落的各种开支。”

周异略感意外。

除去利益问题之外，还有感情诉求。

不过，将部落骨人和挂角牛看成父母和孩子的关系。

那的确就好理解了。

对于驯化挂角牛的部落来说，这一族群就是它们的孩子，也是部落的重要劳动力。

如果这些孩子有了自我意识觉醒，获得独立自我，知道这一切是怎么回事，就很可能离开部落，去追逐自己想要的生活。

对部落来说既是损失劳动力，也会有感情上的失落。

周异坐到旁边的一块大石头上，示意骨人族长：“来，坐。”

两人都坐在一株巨人菇下。

太阳照射下，前方不远的牛反射着金属光泽。

“老牛，你觉得你们部落如何？”

“很弱，规模小，也没有什么特别出众的技能，加入公司之后现在才获得了稳定的生活环境。”

“嗯。驯牛部落强在稳定，但停滞不前也在这方面。”

周异告诉它：“因为你们明明有着特殊的畜牧技术，但缺乏更进一步的条件和机会。现在机会就摆在眼前，对你们是一场巨大的机遇。”

“挂角牛进化为机电生命，它们就有了成长性，也会和你们产生跟深入的互动。任何群体的成长都是这样，可能更好，也可能更坏。”

“或许有一部分挂角牛会疏远你们，厌恶你们，但也会有一部分挂角牛理解你们，认可你们，这是一个概率问题。因为你们并不是恶意对待它们，你们能力有限，竭力维护过部落的牛。”

“它们的成长，就是部落的发展。”

周异看着远处的机械怪物说：“我认为，新一代的挂角牛，只要你们是认真对待养护它们，就应该自信它们不会厌恶你们。机电生命最大的特征，就是讲道理和逻辑，它们会根据所知道的信息进行决策。”

“部落对它们很好！”

牛振强调说：“是真的把它们当成部落的一员，只是我们能力太弱，帮不了它们什么。”

周异看向骨人族长：“那就相信你们自己，过程决定结果。”

牛振低头说：“我明白您的意思。其实703找我的时候，我就知道，结果已经注定，就像是天要下雨，陆地要刮风一样……只是想要拖延一阵，部落的大家其实都害怕改变。”

“我们都需要接受和学会改变。”

周异轻声说，然后看向旁边不语的703：“那就从今年的两名初生的挂角牛开始吧。它们数据最少，而且也最没有负担。”

于是，牛振带着机器狗找到了那两头新牛。

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