燕国境，涿州城南五十里的驿站。

“三哥，刚才那么多官爷来我们这小地方，是干什么来了？”

“你不知道啊？听说昨夜城里出了件大事，死了不少人呢！”

因为来往客人稀少，那几名驿丁一边招待着，一边低声谈论着，目光灼灼，唾沫横飞，很是兴奋，毕竟涿州这地方是燕国腹地小城，上一个令人如此有兴趣的谈资，已不知是多久之前的事了。

“死了不少人，可是出了什么天灾吗？！”

“蠢货，城里若是有天灾，这么多州府的官兵往城外跑干嘛？”那汉子小心四顾，压低了声音说道：“好像是发现了什么、什么天机营残党，跟官兵直接在城里干起来了。”

“天机营？从未听过，那是什么？”

“说你蠢，你还真的啥都不知道！此事啊，关系到十四年前燕京的‘寒风府谋反’，听说这天机营乃是那寒风老贼的走狗党羽，阴招暗损，无不用其极，甚是猖獗，当年杀了我大燕朝禁卫军多少好男儿……”

“哼，这些个当官的，作威作福还不够，居然还谋反，想抢万岁爷的宝座！”

说者越说越是离谱，听者越听越是激动。

这时，一名穿戴着制式官服的中年从屋内走了出来，紧皱着眉头，呵斥道：“干嘛呢？告示都张贴了吗？这桌子怎么还不收拾？活干完了？居然还在妄议官府的事，真的是越来越放肆了！”

“捉驿官，息怒息怒，我们这就去忙活。”那几名驿丁陪着个笑脸，心中却腹诽不已：“恁个耳朵，也忒灵了吧！”

驿站之内，也没有许多客人，只一位白袍老者，随身竹箱上书的“算命”二字昭示着他的身份。这老道士发须皆白、仙风道骨、气质颇为不凡。可气质再不凡，来到这“以商养公”的驿站中，若是什么饭菜酒水都不点，照样得不到一点好脸色。

“这位道爷儿，要点什么呀？”这句话已是换了三个驿丁来问了，若是寻常客人此时也知道驿丁们的意思，定会脸红，掏了腰包，可到了这老道士处却毫无作用。

“小伙计，一杯茶水即可。”

“好咧，您老等着吧！”

茶水，是不收费的。做生意的，向来是最恶这样白占便宜的客人。

那驿丁把抹布扔在桌上，故意使大劲擦拭，地面不平，桌子自是摇晃不已，一阵咣咣当当的，甚是闹心。可老者竟安之若素，双眼反而眯起来，仿佛在打瞌睡。

这时，一位瘦弱的人进了驿站来，头上的斗笠却迟迟不肯摘下，也不招呼驿丁，径自寻了个座子坐下了。那座子刚好靠着大门方便出入，处于阴影之下，既可洞察门外又不易被门外的行人发觉。

“客官，打尖还是住店啊？”

“咳咳，一葫芦清酒，五斤烧饼，我要带走。”看不到相貌，虽然故意粗着嗓子说话，但还是能听出来是个十四五的少年：“手脚快些，我还要赶路！”

少年灰色的麻布衣衫，说明他出身不高，最多是平民而已，再加上年岁尚小，未行冠礼。那驿丁上下打量，笑道：“这位客官，实在是不好意思，本店要先付费、再上菜码。您看您这……”

驿站生意，从未有过这规矩，他不过是瞧不上这少年罢了。

“这些够了吗？”少年也不分辩，从怀中掏出个钱串子，拽下了十枚铜板。

“够了够了。”那驿丁笑得脸上起了许多褶子，如菊花一般，眯起的眼睛里闪过一丝微不可见的贪婪。

驿丁收了钱款，回过身去，给了那老道士一个白眼，那神情分明是在说：“你这老头白活这么大岁数了，连个小孩子都不如！”

对驿丁的脸色，老道士毫不在意，目光却落在了那少年身上：

貌似镇定，却在微微地观察着左右，略紧张的模样；

些许细汗已浸透了肋下的衣衫，这时节天气正凉爽，不可能是炎热所致；

气息虽然故意压抑着，微小如蚊，但却十分急促；

背后的包裹里撑了起来，有一细长的硬物，明明不适合放在包裹中；

衣角有道口子，乍一看以为是寻常的破损，可切口平滑，像利器所致……

少年要的都是现成的东西，片刻功夫便打包好了，他本欲起身离开，愣了一愣，走到了老道士的桌前，指着那“算命”二字：“道长，可否给我卜上一卦？”

老道士伸出了三个手指：“三文钱。”

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