平川和刀疤脸等人都异口同声的愕然道。他们从云州绕到梁州回来，还不知道这个消息。

“嗯！前日刘伯送来的飞鸽。”赵樽点了点头道：“徐州王做事狠辣，他既然做了新君。就绝不会容下他那些兄弟来觊觎他的皇位。”

“是啊。也许……梁州王只是个开头。”平川蹙眉。

韩蕾突然想起自己与荆州王还有生意上的合作，不免心生担忧。

“樽哥。你不是说荆州王上次就没有参与夺嫡吗？”

赵樽点头：“他只能做个局外人，因为他的母妃出身卑微。”

“荆州王人还不错，前些日子我们在荆州也多亏他相助，住进了荆州王府里。不如……”

韩蕾没再往下说，但赵樽已懂她的意思。

赵樽沉思片刻，太阳能灯在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影。

他看向平川，沉声道：“你们今晚好好休息，明日启程去荆州，暗中护他周全，助他度过此劫。”

“是！属下遵命。”

平川等人领命退下后，韩蕾转头忽然发现赵樽的唇角，噙着一丝意味不明的笑意。

“你笑什么？”

“呵呵。新帝忙着铲除兄弟，徐州驻军将领宋元庆又与我惺惺相惜，有些交情……”

赵樽把玩着腰间玉佩，玉穗在指尖绕出流畅的弧线。

韩蕾眼睛一亮：“你是说……”

“天予不取，反受其咎。”赵樽轻声道。

窗外忽然掠过一阵夜风，吹得他鬓角碎发舞动，在他眸中投下跳动的光影……

下了一夜的小雨，空气里弥漫着泥土与青草的芬芳。

曲临江上薄雾缭绕，宛如一条银色的丝带缠绕在苍翠的山峦之间。

一辆朴素的青布马车从徐州方向而来，缓缓行驶在曲临江的石拱桥上。

程靖泽坐在青布马车内，手指轻轻敲击着窗棂，目光透过薄纱般的雨帘望向远方。

这位五十多岁的甘络县令身着素色布长衫，腰间只系一条普通的布带，完全看不出是一县之尊。

马车下了石桥，车夫突然惊呼一声，拉紧了缰绳。

“呀！老爷，您看这路！”

程靖泽闻言掀开车帘，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩。

每年的这个时候，他都会到扶风县来访友，与老友对弈玩耍几天。

没想到一年未曾到这里，竟然变化如此之大。

记忆中那条崎岖不平、每逢雨天便泥泞不堪的黄泥路不见了，取而代之的是一条平整宽阔的青灰色大道，足可容纳三辆马车并排而行。

路面光滑平整，在晨光中泛着淡淡的光泽，与道路一旁绿油油的庄稼形成了鲜明对比。

“停车！停车！”程靖泽急忙喊道，不等马车完全停稳便跳了下来。

他蹲下身，手指轻轻抚过那奇异的路面——坚硬、平滑，却又不似青石板路那般一块块拼接。整条路浑然一体，竟看不到一丝接缝。

“这……这是何等工艺？”

程靖泽喃喃自语，手指沿着路面摩挲，感受着那前所未见的质感。

他站起身抬头望向远方，只见这条神奇的大道笔直地延伸向地平线，消失在晨雾之中。

远处传来整齐的号子声，程靖泽循声望去，只见数百名民夫正在山坡上劳作。

他们赤着上身，干得热火朝天还有说有笑，可奇怪的是，却不见监工挥舞皮鞭的身影。

更远处，一个巨大的烟囱耸立在山坡上，滚滚浓烟直冲云霄，在蓝天中划出一道灰白的痕迹。

“老爷，那是什么东西在跑？”车夫指着山道上一个快速移动的红点惊呼道。

程靖泽眯起眼睛，只见那物事跑得飞快，上面坐着一个人，他猜测应该是马车，可却不见拉车的马匹。

“莫非是……机关术？”他想起古籍中记载的墨家机关术，心中掀起惊涛骇浪。

他好奇的沿着水泥路前行，发现道路一侧新修了一条宽阔的水渠，曲临江的江水正源源不断地流向远方。

难怪这片曾经贫瘠的土地如今郁郁葱葱，原来是引来了活水。

行了一段路，他的目光被路旁一片青灰色的矮墙吸引，走近才发现是一座前所未见的猪舍。

十几名说笑着糙话的农妇在里面干活，地面干净整洁，几百头肥猪正悠闲地吃着槽中的猪料，全然没有寻常猪圈的恶臭。

“这位老丈，可是对我们这养殖场感兴趣？”

清脆的女声从身后传来，程靖泽转身，看见一位十六七岁的女子正捧着一本账册站在不远处。

她身着素色短衫和长裤，头发简单地挽在脑后，虽不施粉黛，却透着一股干练的气质。

程靖泽拱手行礼：“在下途经此地，见一年光景这里竟有如此巨变，实在惊奇。敢问姑娘，这些猪舍为何如此……洁净？”

女子微微一笑：“这是苍州王推行的新式养殖法，我叫赵灵儿，是苍州王的妹妹，也是这里的管事。”

她指着猪舍解释道，“地面用水泥抹平，每日冲洗便可将猪粪收集到那边的化粪池里，发酵后用作肥料。所以，看上去既卫生，又能增产。”

“水泥？”程靖泽看向猪舍那青灰色的矮墙，敏锐地捕捉到这个陌生词汇，“看上去与这路面颜色一致，可就是用来修路的材料？”

赵灵儿点了点头，眼中闪着自豪的光芒。

“正是。半年前这里还是一片荒地，自从我哥到了这里，便推行‘以工代劳’之策，招募附近流民修路建厂，如今不仅解决了饥荒，明年还能有余粮出售。”

“哦！原来如此。”

程靖泽心中一震。作为一县父母官，他深知饥荒之苦。

去年甘络县大旱，饿殍遍野的景象至今令他心痛不已。

“敢问姑娘，这‘水泥’从何而来？那冒烟的高塔又是何物？”

“那就是水泥厂。”赵灵儿指向远处的烟囱，“将石灰石等材料煅烧研磨，就能制成水泥。修路建房，坚固耐用。我嫂子说这叫工业发展。”

正说着，一辆红色的三蹦子“突突”地从他们身边驶过，程靖泽惊得后退半步。

那铁家伙没有马拉，却跑得飞快，后面拖着的板车上堆满了发酵后的猪粪。

赵灵儿见状笑道：“这是三蹦子，用于运输货物，比马车跑得快。”

“真是奇思妙想啊！”程靖泽内心震撼至极，由于激动，他忽然一把抓住赵灵儿的手腕。

“姑娘，可否引荐在下见见这位苍州王？在下是徐州甘络县令程靖泽，愿效仿此法造福一方百姓！”

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