许多日不曾好好歇息过的贞仪就此病倒了，连日的高烧让橘子乱了手脚，寸步不离地守着贞仪，日夜拿爪子去探贞仪的额温。

九岁的静仪也不敢离开阿姐，她学着平日里阿姐照料她时那样，来照料着生病的阿姐。

贞仪被困在一场又一场噩梦中，幼年时在她梦中出现过的那些高墙以更清晰坚硬的模样重现，而相较于幼年时的绝望恐惧，此时梦中的贞仪更添了一份悲怒，大父，大母，阿娘，三婶，二哥哥……一张张熟悉的脸隐入那些高墙中，只留下无尽的黑暗交织着。

每每贞仪被困在其中难以喘息时，是手掌上传来的柔软暖意，和额头上的轻柔微凉触感将她的知觉拉回，那是静仪的小手，橘子的软爪。

待到第四日，贞仪勉强退下烧去，人也清醒了些，精神却无分毫好转，话也很少，几乎吃不下什么东西。

一连十来日如此，眼看着贞仪一日日地消瘦下去，橘子心急如焚，常在夜里挥拳将王锡琛打醒，催着让他配药煎药。

深夜，本就未能熟睡的王锡琛坐起身来，自语叹息：“贞儿这是心病更重一些。”

窗外不知何时飘起了小雪，为小院披上了一层银白剔透的薄茧。

次日，雪势渐大，积雪如茧层迭交织，越铺越厚。

午后，疲惫不安的静仪依偎在阿姐身旁睡了一会儿，醒来后突然大哭出声，约是做了噩梦。

病榻上，贞仪抱着大哭的妹妹，拿沙哑的声音安抚着。

蹲在炉子旁打盹儿——或者说是监督炉子煎药，顺便眯眼休息的橘子闻声跑进来，跳上床榻。

贞仪轻抚着妹妹被冷汗浸湿的头顶，一只猫爪则落在了贞仪肩膀，轻抚安抚着她。

贞仪抬起眼睛，恰对上猫儿那张写满了关切安抚的圆脸。

病中恍惚的贞仪忽而生出回到了幼时的错觉，而无论她多少岁，橘子似乎永远都将她当作孩子来哄着照料着。

贞仪眼中倏然盈满了泪。

这时，祝霜静提着一只炖了热粥的砂锅从外头进来：“都坐起来趁热吃些！”

“有劳大嫂嫂了。”贞仪忍下泪，看着盛粥的嫂嫂，又听到外头隐约有王元等人说话走动的声音。

王元似乎在使唤着奇生搬抬什么东西：“都搬到院子里去，通通烧了！”

这到底是二房的小院子，贞仪心中不解，下意识地问：“大嫂嫂，大兄他们是在……”

祝霜静将静仪从榻上抱下来，让她坐在小桌边吃粥，春儿给静仪披衣时，祝霜静端了碗粥来到榻边坐下要喂给贞仪，一边不以为意地说道：“还不是见二妹妹的病迟迟不好，昨日请了个什么风水先生来家中，说是二妹妹被什么邪祟缠上损了心窍……要将妹妹往日那些稿纸游记之类的全都烧了才能安宁！”

“虽不知有用于否，却也由他们烧去吧，左不过是些废纸而已，妹妹也久未翻看过了！”祝霜静说着，拿调羹刮着碗边舀了一勺子温热适宜的咸粥，递到贞仪嘴边：“来，咱们吃咱们的。”

贞仪却蓦地掀开被子下了榻去，匆匆趿上绣鞋，快步往外奔。

橘子已更快贞仪一步，嗷嗷呜呜骂骂咧咧尾巴高高竖起，如一枚黄澄澄的炮弹爆冲而出。

王元等人的动作很快，已搬抬了好些只箱笼出来，院中积雪里被临时扫出一片空地，点了火盆，已有一沓稿纸被王元投入火中。

橘子将半蹲着的王元撞得哎哟一声跌坐雪窝中，猫爪往火盆里掏去。

贞仪抢过奇生手中的一摞诗集，一半抱在怀中，一半散落脚下，她焦急地大喊：“放下，都放下！谁也不许烧它们！”

跌坐雪中的王元未急着起身，他坐在那里，拍了拍手上沾着的雪粒子，看着眼前情绪激烈却终于显出了几分活人气息的二妹妹，王元口中溢出一声似安心的叹息，眼角冒出一点泪。

对上大兄那双已多了几条纹路的眼睛，贞仪倏然明白了什么。

祝霜静跟出来，替贞仪一边系上厚厚的裘披，一边道：“不怕，不烧，不烧就是了，啊。”

披散着一头乌发的贞仪立在雪中，抱着诗集，看着兄嫂，再看向廊下立着的父亲，以及扑到火盆边、像另一只小猫一样去刨火盆里的稿纸的静仪——

贞仪眼眶里突然滚出炙热的泪。

詹枚在两日前离开，他家中出了急事需要赶回宣城，贞仪未能送他，他让静仪带了句话给贞仪，此刻那句话倏然在贞仪脑海中响起：初心不与年俱除，我等永似少年时。】

“阿姐，是无字稿纸！”静仪举起脏兮兮的小手，攥着烧了一半的空白稿纸。

橘子两只爪子和脸上也灰扑扑的，冲着王元乓乓又是两拳——烧真的，气猫，该打！烧假的，骗猫，也该打！

贞仪的视线追随着从火盆中翻飞而出，在雪中燃烧着的空白稿纸，又看着那些灰烬在风雪中升腾着往上漂浮。

贞仪最终仰头看向落雪的苍穹，目光好似透过了无尽的灰暗，看到了其后掩藏着的浩瀚星空。

微尘亦可追逐星月，雪里也能烧出火来。

贞仪眸中映照着跳动的火光，那火光一直烧进她的骨血里，烧尽了她的消沉，煅出了她的决心。

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