衣着暴露的女侍者冲他抛了个媚眼。“加！怎么不加？要最好的！要东帝国给黑人酋长特供的那一种！”

醉汉豪情万丈地挥着手。

“没了，贸易线路被禁，以后都喝不到了。”

安东尼奥缓缓开口，声音不大，却镇住了全场。

“不过，其他的都还有，今天敞开喝，算我的。”

赌客醉鬼们欢呼起来，几位侍者将装满美酒的木桶抬了进来，众人使劲吸着鼻子，连连赞叹。

安东尼奥漠然注视着下方的一切，将红酒一饮而尽，拿出一根雪茄。

酒鬼赌客的钱是最好挣的，这种东西，沾染久了便很难戒掉，这些成瘾者只会争着抢着将钱送进他的口袋。

安东尼奥的家族是西西里岛的地头蛇之一，祖籍巴勒莫城不远处的柯里昂小镇，靠经营私酒生意起家，此前没有姓氏，根据习惯，人们习惯称他为柯里昂的安东尼奥。

依靠这些地下生意，安东尼奥积累了大量财富，开始购置地产，建立庄园，从黑到白，成为了柯里昂镇的首富，也开始做些善事，帮助平民伸张正义，家族势力十分庞大。

在西西里岛上，不少地方家族都是这样发家壮大的。

时间流逝，醉鬼赌客们沉浸在眼前的骰子上，安东尼奥则优雅地解开大衣，掏出怀表，看着时间。

“差不多了，都散了吧。”

安东尼奥的声音不大，却无一人胆敢抱怨，闲杂人等在侍者的引导下走暗道回家，核心成员则留了下来，等待安东尼奥的指示。

他们知道，每逢这个时候，就是有大事将要发生了。

安东尼奥不紧不慢地拍拍手，一名瘦小的青年在壮汉的挟持下从侧门走了出来，站在众人的视野中。

壮汉揭开青年脸上的黑布，光芒刺痛着他的双眼，刺鼻的气味也让他连打几个喷嚏。

“安东尼奥阁下！尊敬的安东尼奥阁下！”

青年见到安东尼奥，顿时跪了下来，痛哭流涕。

“您得为我主持正义啊！”

“亲爱的洛拉斯，到底怎么了？”

安东尼奥走下台阶，将手中的酒杯递给洛拉斯。

“据我所知，你的父亲似乎对我十分不满，不准让你继续与我们混在一起。”

“阁下，我父亲他……他死了！”

洛拉斯接过酒杯，浑身颤抖。

“西班牙佬杀死了他！”

“哦？真令人意外。”

安东尼奥面无表情地说。

“你的父亲可是公认的顺民，公认的好人，每次缴税从不敢拖欠半粒粮食，西班牙佬怎么会杀死他？”

“阁下……村子里的抵抗情绪有些高，税官来的时候，还带来了西班牙雇佣兵……”

洛拉斯哭泣着。

“雇佣兵头子见我姐姐长得漂亮，硬要对她动手动脚，我父亲上前阻拦，被佣兵头子一推，倒在石头上，就这样摔死了……”

“西班牙佬带走了我的母亲和姐姐，她们进了西班牙佬的军营后，就一直没回来，我很担心，我的小弟弟还留在家里……”

“哦，原来是这件事。”

安东尼奥装出一副回忆的样子，走到桌前，要来一份文件。

“很不幸，你的母亲恐怕已经去世了，你的姐姐应该还活着，这是西班牙佬的内部信件，你将会得到……嗯，三个银币的赔偿。”

安东尼奥将文件递给洛拉斯。

“收到了吗？”

“什么！这……”

洛拉斯看着信件，心如死灰，哭声又大了些。

“我什么都不知道啊！”

“那你的补偿金可能被人私吞了。”

安东尼奥耸耸肩。

“孩子，我对此表示遗憾，但你知道，这是西班牙佬的王国，我能做的其实很少。”

“阁下！我父亲生前一直在给您交钱！您的钱和西班牙佬的钱都从不拖欠！”

洛拉斯目眦尽裂。

“您应该保护我们的！”

“是啊，早些时候，我就想为你们提供保护，是你父亲自己拒绝了，他不愿加入我们的事业。”

安东尼奥遗憾地摇着头。

“你父亲是个老实人，但现在，没有老实人的活路。”

“对了！我的姐姐！她还在西班牙佬的军营里！”

洛拉斯猛然想起，一把抱住安东尼奥的腿。

“求您救救她！我会为您做事！”

洛拉斯苦苦相劝，安东尼奥就是摆出一副为难的样子。

“这样吧，洛拉斯，我可以救出你的姐姐，但单凭我是不行的。”

安东尼奥好言相慰，把洛拉斯拉起来。

“西班牙佬最近对军营的把控十分严格，我在城市卫队那里有些人脉，但西班牙雇佣兵却是外来的，他们倒是掌控了军权。”

安东尼奥说道。

“如果有人能让西班牙雇佣兵忙碌起来，让他们被迫离开军营，我有把握把你的姐姐偷偷运出来。”

“忙碌？他们巡逻的时候也会留人看守……”

洛拉斯一愣。

“洛拉斯，你的父亲和母亲都被西班牙佬残害了，难道你就不想报仇吗？”

安东尼奥平静地注视着洛拉斯的眼睛。

“我们杀了那个税官吧。”

“杀人？”

洛拉斯恍惚自语。

“对，杀了他，为你的父母报仇。”

安东尼奥鼓励道。

“杀了他，引起混乱，我们就能救出你的姐姐了。”

“可是……父亲说，那个税官是个不错的人，他是不同意征收重税的，那天，他反而试图阻止佣兵头子……”

洛拉斯小声说。

“税官还是总督的亲戚，杀了他……”

“既然你自己不想报仇，我也没办法了。”

安东尼奥叹了口气。

“税官都是吸血鬼，他的善心都是装出来的，百姓们早就对繁重的税收苦不堪言了。”

“你杀了他，当场控诉西班牙佬的暴虐，大家都会支持你。”

“你会成为我们的英雄。”

“英雄……我能成为英雄？”

洛拉斯喃喃自语。

“一个农民的儿子，也能成为英雄？”

“是啊，你为自己报仇，帮大家报仇，大家都会支持你，你的姐姐也一定会很感激你，她对你那么好，你难道忍心让她在军营中忍受折磨吗？”

安东尼奥的声音一如既往地和善。

“明天晚上会有祷告集会，税官也会出现，大家都在，正是伸张正义的好时机。”

安东尼奥冲一旁几人使个眼色，他们也开始好心相劝，你一句我一句，洛拉斯的脸色逐渐涨红。

“孩子，我现在就去准备营救事宜，明天晚上，全看你了。”

安东尼奥抱了抱洛拉斯，将一柄匕首塞进他的掌中。

“去吧，好好睡一觉，明早我还会见你。”

“我明白了，多谢阁下！”

洛拉斯浑身颤抖，深深鞠躬。

送走青年，众人的脸上尽是激动之色。

“看样子，他应该会干的！”

“哼哼，这种年轻人……”

“要是成功，皇帝会为我们授予什么爵位？男爵？伯爵？”

“够了。”

安东尼奥严肃起来。

“如果明天事情顺利，我们都得在混乱蔓延前离开巴勒莫，你们尽早准备。”

“阁下，真会有混乱吗？”

一位中年男人质疑着。

“呵呵，现在的西西里已经变成了一个火药桶，西班牙佬把税收到了十年后，外面的粮食运不进来，里面的橄榄和柑橘运不出去，到处都是一片衰败。”

安东尼奥笃定地说。

“最近跑来向我求助的人太多了，西西里岛的乡村社会已经濒临崩溃，也就城里的富家子弟还有钱玩骰子。”

“要我说，国王把雇佣兵拉过来就是最大的错误，他们没有纪律，不遵法律，总督发不起工资，他们就自己去抢。”

“东帝国把西西里困死了，出事是迟早的。”

“当年，法国人就犯了这个错误，真以为西西里人全是懦夫吗？”

“东帝国来了后，情况会好一些？”

又一个声音问道。

“我见过皇帝，他似乎对西西里岛没什么欲望，这里对他价值不大，他只是不想让西班牙佬继续占住西西里。”

安东尼奥说道。

“说实话，我最初也不太想为皇帝做事，但他给的实在太多了。”

“未来，我们将有很大的自治权。”

“那么，洛拉斯的那个倒霉姐姐呢？我们真要去救她？”

一个声音问。

“巴勒莫可是西班牙佬的核心根据地，我们都不敢在这里起事，洛拉斯估计是回不来了。”

“救！怎么不救？我们得把洛拉斯的姐姐一起带到柯里昂，还得把洛拉斯装裱为英雄，这是提高声望的最好方法。”

安东尼奥重重点头。

“还有他的弟弟，从此以后就是我的教子了。”

“家族兴衰，在此一举，都回去准备吧！”

……

1475年春，东罗马帝国对西西里岛的长时间围困终于起到了成效，民生衰败的岛屿根本养不起太多的军队，但阿拉贡人害怕东罗马帝国的入侵，他们为了自己的安全，竭尽全力地供养着一支庞大的军队，对岛民剥削日甚，矛盾逐渐激化，愤怒开始蔓延。

1475年4月12日晚，巴勒莫圣神大教堂举行晚祷仪式，就在市民们进行祈祷时，一位青年在大庭广众下声泪俱下地控诉着西班牙人的迫害的残杀，并挺身朝参加晚祷的税官刺了过去。

然而，税官的身份非同小可，青年被西班牙卫兵当场杀死。

西西里总督大发雷霆，接受了佣兵队长的建议，开始在巴勒莫城大肆追捕，佣兵们则借着这个机会肆意抢劫，不由分说地将无辜市民指控为叛乱者。

4月13日，混乱愈演愈烈，市民们面对残害，开始奋起反抗，阿拉贡侨民遭到迁怒，双方仇恨越来越深。

4月15日，一些以西西里人为主的内陆小城镇爆发起义，愤怒的岛民们吊死了阿拉贡官员，杀死了阿拉贡侨民，决定仿照一百多年前的模样，开始公社自治。

4月16日，以柯里昂小镇的安东尼奥为首的几名地方豪强向东罗马皇帝联名上书，要求脱离阿拉贡国王的统治，成立自治政府，寻求帝国庇护。

当天傍晚，东罗马皇帝以撒回到迦太基城，向阿拉贡国王和罗马教宗修书一封，要求他们尊重人民意愿，并签署命令文书，正式向西西里岛出兵，旨在帮助西西里人民赢得自由，维护正义。

第二次西西里晚祷战争正式开始。

(本章完)

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