嘉靖四十三年，除夕。

循常例，该是休沐的日子，但内阁阁老、六部九卿大臣、京城诸衙，甚至是地方公门，也都在忙碌着。

种种国策、新令，上者的意志，下者的情绪，让天下万官喘不过气来。

不少官吏想到晨间上衙前老母的唠叨，妻儿的责怪，忽然有了辞官，或者京外做官的想法。

现在，大明朝普通百姓辛勤耕种，一年也能赚个几十两银子，何必为了这几十两、几百两银子在朝廷玩命呢？

哪怕回老家种个地呢？

当然。

官吏们自知四体不勤、五谷不分，也知面朝黄土、背朝天的滋味没那么容易，牢骚只是说说，也就过去了，然后，就又投入到辛劳的公务中。

以如今大明官吏的公务压力，别说是贪墨，就是连吃喝的时间都少。

朝廷吏治焕然一清，而官吏的“损耗”，却在迅猛增加。

内阁，政务堂。

内阁首辅大臣高拱看着两京一十八省上报辖下官吏死于任上的数字，既惊心，又心疼。

仅去年一年，猝亡者就近千人，这人数，比着大明朝前二百年加起来都多。

当朝官、吏，总数不过百万，仅累死的，就超过了千分之一。

再加上问罪、问责种种，大明朝官吏的流动性很大，至少有一成以上的官位、吏职，会在一年内出现变化。

这对于一个二百年的王朝，是个很可怕的事情，这代表朝廷是滩“活水”。

朝廷活了，官吏就活不了了。

“都瞧瞧吧。”

高拱将官情递出，中书舍人高务实连忙接过，走到阁老们案牍前，依次给阁老们看过。

胡宗宪、李春芳、海瑞、朱衡为之默然，在朝，内阁毫无疑问是最忙碌的地方，国内国外、两京、一十八省、政务、军事等汇聚于此，肩上的担子、身上的压力，只会比其他官吏多而不会少，这些都没能压垮他们。

但事情不能这样推己及人，今朝内阁阁老们旺盛的精力，是大明朝有内阁以来都无法比拟的。

要知道，这世间绝大多数人都没有阁老的智慧和精力，在做事时，总觉得千难万险，身累，心更累。

即便如此，原来内阁高拱、胡宗宪、李春芳三人在京还承受不来，又补了海瑞和朱衡入阁分担。

内阁忙不过来，都能补官增吏，那地方衙门，也到了该补官添吏的时候。

可是，胡宗宪四阁老明白高拱的话中深意，却没人说出来，就连高拱也不敢说。

圣上视官员如仇雠，视吏员为盗贼，将天下黎庶的苦难，都认为是官吏们贪赃枉法造成的。

虽然圣上没有说过“你不干有的是人干”这样的话，但对待官吏，的确是这样的态度。

凡有不满，便换一批。

三年来，连内阁都换了三套班子，阁老尚且如此，又何况是普通官吏。

上疏补添官吏，必然会被驳回来。

但大明朝，连行省都增加了五个，再维持旧制官吏之数，恐怕亡于任上的人会越来越多。

冗官冗吏，早不复存在。

高拱的手轻轻叩了案牍两下，说道：“就是一句话不说到明日，明月，明年，内阁不可能一辈子就这么沉默下去。”

依然不说话。

高拱便发动元辅权力，挑了个软柿子，望向了李春芳，示意接话。

不接话，就盯着。

在迁永陵令上挨过毒打，近日非常老实，恢复甘草阁老本质的李春芳，莫名地有些后槽牙疼，这人啊，都会欺软怕硬。

这么有本事，咋不去盯海瑞？

从多方考虑，李春芳只得出声，说道：“相信后人智慧。”

廖廖六字。

政务堂里的人都绷不住了。

年纪最小，职位最低，只是“伺候阁老”的高务实，脸上表情呈现出夸张、扭曲。

而高拱却愠怒了。

胡宗宪、海瑞、朱衡望着李春芳，既佩服，又鄙夷，随后又有几分羞惭。

以前的朝廷，出了什么难以改变，或阻力很大的事，影响国计民生，内阁、朝廷常说这话。

现在，话反过来了，施用在朝廷身上，内阁阁老这才知道多么难绷。

这话，根本罔顾人的死活。

可是，当初的朝廷，就是这样罔顾百姓死活的。

沉默、破防，于胸膛中无声响起。

难道朝廷官吏都在指摘内阁不干人事，和这样的阁臣一起，怎么能治理好朝廷？

甘草！甘草！

是味好药，苦也真的苦啊。

胡宗宪叹了口气，说道：“去觐见吧。”

既然下有反应，内阁就不能无动于衷，无视官情如荼的事实，纵然什么都改变不了，可也该让圣上知道一二。

高拱勉强稳住心态，望向胡宗宪，问道：“以什么名义？”

增添官吏，在圣上那，是禁忌的存在，这显然是不能直接奏禀的。

“就这个吧。”海瑞出声，摇了摇手中的政务，得到了阁老们的一致认同。

……

玉熙宫。

朱厚熜先看了摆在上方的“女子无才便是德疏”，将之暂时搁置旁边，看到了下方的嘉靖四十三年猝亡官吏书册。

翻开书页，一个又一个名字映入朱厚熜的眼帘，而在名字后，附着官吏基本信息和死前正在经办的公事。

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