关中，白水县。

“大哥，回去吧！

这鬼天气，都能把人给冻死，应该不会有商旅路过了。”

在咧咧寒风下，身着破棉袄的干瘦青年，颤颤巍巍说道。

山贼做到他们这份儿上，也算是一个奇迹。

都是老实巴交的汉子，如果不是家中断粮，也不会想起干这无本买卖。

看众人手中的武器就知道，这是一支草台班子队伍。

除了少数人手持大刀外，其余人拿的都是竹枪。

经过了数千年的开发，关中大地的各个山头，基本上都是光秃秃的一片。

为数不多的山林，都被世家大族占据。

想要赶制长枪，也找不到合适的圆木。

竹子生长速度快，分布范围广，廉价的竹枪成了各地山贼、土匪、义军们的最爱。

“再等等吧！

赶上这青黄不接的时节，如果迟迟没有收获，今年的日子就要难熬了。”

领头的中年男子一脸无奈的说道。

最近几年，关中大地天灾不断。

刚出现粮食歉收的时候，地主老爷们为了兼并土地，还很慷慨的借粮。

还不上钱简单，直接拿土地抵债，不够的话当长工慢慢还钱。

再不够的话，还有可以卖身为奴。

在这一过程中，官府不仅没有赈灾，反倒是不断加征辽饷。

几年折腾下来，不光自耕农破产，一些富户、小地主也承受不住压力，加入到了破产队伍中。

眼看着粮仓中存粮不断减少，天灾依旧没有停下来，老爷们也变得吝啬了起来。

顾忌家族名声的，还做做样子赈灾，更多的都选择了冷眼旁观。

老爷们不需要那么多奴仆丫鬟，到了这种青黄不接的时节，想卖儿卖女都找不到正经人家。

破产农民只能自谋生路，民间甚至出现了易子而食的惨状。

严苛的户籍制度，限制了灾民流动。

世家大族为了自家的安全，纷纷组建民团，配合官府镇压民间起义。

血腥的杀戮，暂时压制住了矛盾，却无法解决民间缺粮的困境。

为了填饱肚子，百姓或是进山落草为寇，或是流亡他乡。

“大哥，现在这种时节，商旅本将不多。

我们一天遇上的，基本上都是逃荒的穷鬼，根本没有什么可抢的。

与其在这里苦等，不如召集乡邻干一票大的，直接抢了黄举人。

想来以黄家的存粮，应该能让我们渡过这个灾年。”

干瘦青年白六跃跃欲试道。

落草为寇之后，受自身实力限制，他们惹不起镖师押运的商队，只能抢落单的商旅。

收获自然高不到哪里去，维持生计尚且困难，距离过好日子还差的远。

同最初的预期相比，完全是一个天上一个地下。

尤其是最近一段时间，加入抢生意的同行越来越多，商人都不敢单独行动了，劫掠的收益是越来越少。

“休得胡言！”

“黄家是县中大族，光民团就有数百人。

前些日子，他们还剿杀了清水寨的五百多口，可不是我们能招惹的！”

白二当即怒斥道。

乱世之中，人丁兴旺就是利器。

黄家能够拉出数百人的民团，直接让县内的山贼土匪闪避。

不长眼的清水寨，就为自己的鲁莽，付出了血的代价。

“不抢黄家，那就去找周家借粮。

现在白水县中，就数他们两家存粮最多。

王家和苟家前面开仓放了粮，我们也受过他们的恩惠，再去找他们借粮不道义。”

白六再次提议道。

在江湖上混，当以道义为先。

倒不是他们道德节操多高，主要是山寨内部想要稳定，必须靠“义”字约束下面的小弟。

一旦高层带头抛弃道义，下面的小弟背叛起来，就没有了心理障碍。

当然，最主要还是有更好的选择。

县中大户又不只一家，犯不着干不义之事。

“找周家借粮，倒是一个不错的主意。

不过周家虽然人丁不旺，但周家老大在外地做官，在县令都要给他们几分面子。

这才短短数十年，就靠着巧取豪夺，兼并了数万亩土地。

一旦抢了周家，势必引来官府的围剿。”

白二略显犹豫的说道。

这支山贼队伍，全是村中的乡邻。

大家为了在荒年求生存，才跟着入了伙。

一旦官军围剿，这拖家带口的，怎么撤离就成了难题。

“大哥，现在天下这么乱，白莲教那帮人可是整天宣扬的白莲圣母降世。

据说他们在南方举兵，已经闹出了老大的动静。

现在关中干旱少雨，我看要不了多久，他们又要发起叛乱了。

我们是去借粮，又不是去屠戮周家满门。

有反贼在前面吸引火力，朝廷哪里顾得上我们！”

白六的话音落地，众人瞬间脸色大变。

“你什么时候，同白莲教勾搭上的？”

“他们可是反贼，一旦牵连上了，那是要诛九族的！”

白二当即质问道。

造反和落草为寇，可不是一个概念。

封建王朝时期，地方上的山贼土匪，从来都没有断绝过。

地方衙门的官员，都是捂盖子的高手。

为了自己的考评，只要不惹出大乱子，他们就会假装看不见。

毕竟，出兵剿匪是要消耗钱粮的，官员们也需要核算成本。

除了自己不长眼，撞枪口上被朝廷剿灭的外，更多都要等养肥之后再出手。

在此之前的围剿，多半都是做做样子，借机从民众身上搜刮钱财。

山贼们也非常配合，见官军杀过来，就立即退入深山老林躲避。

剿贼的钱一旦收上来，那就是官老爷们的钱，战事每多拖延一天，都是在从老爷们身上割肉。

折腾几天无果之后，队伍就会撤走。

狠心一点的，还会屠戮一个倒霉蛋村庄，拿着他们的人头冒充山贼充当战功。

浮财由官军将领瓜分，空下来的土地，则是士绅老爷们支持剿匪的回报。

等到官军退去，山贼们再次开始重新营业。

看似双方没有联系，实际上山贼土匪都是士绅和官员们捞钱的利器。

某些时期朝廷吏治清明，没有百姓落草为寇，他们也会安排人去落草。

当然，这种事情一般都会隔上几层，不会和他们直接扯上关系。

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