罗马城冬日的阳光斜射进圣彼得大教堂，穹顶壁画中的圣徒们被镀上一层金辉。穿着深红色法袍的枢机主教多利亚攥着电报，飞快地行走过古老的长廊。老教皇庇护九世跪在祭坛前，枯槁的手指抚过胸前的金十字架，口中喃喃的祷词在空荡的大殿里回响：“主啊，求您垂怜这破碎的羔羊.”

“圣父！”多利亚的声音带着抑制不住的颤抖，他将电报按在圣经上，“澳门发来急电，东方十字军的第一师已从澳门启程！第二师已经在日本的岛原半岛组建——整整两万精兵！他们带着法兰西的米特留斯转轮枪、拿破仑炮和美利坚的线膛枪，明年年底就能全部进驻罗马！到那时您就有两个师了！”

教皇缓缓抬头，眼窝深陷如枯井：“多利亚，你知道意大利王国有多少个师吗？”

“八个，或者十个.”多利亚的声音低了下去。

“那不勒斯的农民用草叉都能捅穿瑞士卫队的胸甲。”教皇的指节叩击着电报上的“东方十字军”字样，“你指望这些黄皮肤的异教徒守住圣城？他们连拉丁文祷词都念不顺！”

多利亚正色道：“圣父，天草时兴的祖父是天草四郎！岛原之乱时，三万切支丹殉道者的血浸透了九州大地！这些日本武士的信仰，比瑞士雇佣兵纯粹百倍！”他展开《先知书》抄本，指尖划过“庇护九世将会在意大利统一过程中‘失土地’”的预言，“您看，这是上帝通过天使殿下向您发出预警啊，教廷的土地来自丕平献土，意大利王国觊觎罗马，就是对上帝的亵渎，他们比东方的十字军更加不虔诚.”

教皇突然剧烈咳嗽，痰液中带着血丝：“那他为何不回应我的祈祷？整整十八年！我每天向天父忏悔，向耶稣陈情可是上帝从来都没有回应过”

上帝理论上应该要回应的！因为教皇是上帝在人间的“总代表”，理论上应该可以联络上帝的。

可问题是，自打庇护九世当了教皇后，上帝就跟“失联”一样！

如果全世界没人能联络上上帝也就罢了，可偏偏东方就有个人能用个“通天镜”联系上帝！

“因为真正的神谕在东方！”多利亚猛地跪下，额头抵住教皇的鞋尖，“圣父您还不明白吗？东方的先知才是上帝在人间的唯一使者.您难道想违抗上帝的旨意吗？”

那是上帝的旨意，却不是通过他传达的想到这里，教皇浑身都在打颤！

伦敦，白金汉宫。

维多利亚女王用银勺搅动着奶茶，瞥了眼殖民地大臣呈上的缅甸地图：“敏东王要多少土地才肯出兵？”

“他要求首先收回勃固三角洲最肥沃的土地，然后才能去和北方的太平天国掰一下手腕。”殖民地大臣格雷回答。

“可以给吗？”女王望向她亲爱的阿尔伯特。

“可以！”大英帝国的“王夫”点了点头，“对于我们来说勃固还是丹那沙林都不算什么，确保缅甸不倒向太平天国，避免太平天国的势力由缅甸进入印度洋才是重中之重！”

女王点点头：“那我的那位灵魂四哥准备出多少兵？”

外交大臣约翰.罗素勋爵回答道：“阿礼国公使的报告上说，杨东王同意出兵5000如果有必要，代价合适，更多的佣兵也可以出。他现在正在做佣兵买卖！”

“佣兵买卖？”女王眨了眨眸子，“这可是好买卖啊对了，他打算要多少钱？”

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