马超命人尽数将之驱入河中淹死。

河东太守郭援，连带着数万河东兵，被马超一战击溃。

与此同时，隔着河岸，遥遥观战的并州刺史高干，与南匈奴单于呼厨泉正并马立在山上。

两人适才在土山上，将河对岸的战况全程目睹，看得真切。

高干忍不住发出一阵感慨：

“吾在并州用事六年，尚未见过如此健儿。”

呼厨泉亦觉心惊。

郭援带去的那几万兵中，还有不少他们的兵马。

谁能想到，顷刻间竟化为乌有。

呼厨泉问身旁的高干道：

“将军，须吾上阵否？”

高干眯起眼眸，怔怔地摇了摇头：

“大势已去，何须再上？”

呼厨泉一愣，忙问高干，不上那怎么办？

高干无奈道：

“且先向其投降罢！”

呼厨泉一惊，“若向马超投降，袁公那边如何交代？”

高干叹道：

“目今大势已去，姑且暂忍一时。”

“马超迟早会离开的。”

没错，并州它不同于其他大州。

这里幅员辽阔，人口稀疏，即便马超占领了这里。

也没有什么险关险道可守，百里更是不易见着人烟。

这么大的地盘，又岂会容不下二虎呢？

更别说位于河套地区，还有个三虎南匈奴了。

你跟你那一万兵，爱驻扎哪里爱驻哪里。

马超在这里无权无势，又没人脉。

高干不相信他会长留这种鸟不拉屎的地方。

遂决定先向马超伪降，把他和他的军队稳住再说。

见高干都发话了，呼厨泉也不好再说什么。

何况适才那汾河一战，他将马超军的战力看得真切。

这小子的骑战天赋堪称顶尖，几乎是以迅雷不及掩耳之势，便瞬发而击。

一举击溃了郭援的河东军。

其手段这狠辣，行动之果决，世所罕有。

“……果真中原人物也。”

呼厨泉暗自庆幸，交好汉人是正确的。

此地仍有英雄守土，实在不易取。

随后，

呼厨泉与高干各派使者，渡河前去向马超投降。

这便马超打扫战场，庞德提郭援人头过来请功。

马超将郭援首级亲手交给钟繇。

钟繇接过头颅，痛声大哭。

马超惊问其故。

钟繇嚎啕大哭，对众人解释道：

“诸位有所不知，此河东太守郭援，乃吾甥也。”

马超与众人面面相觑，万没想到他们适才厮杀了那么久，居然杀得是钟繇的外甥。

难怪不得他对郭援那么了解，说他一定会冒然渡河。

庞德亲手斩杀郭援，见此，急向钟繇请罪道：

“德不知郭援乃钟校尉外甥。”

“如钟校尉提前知会一声，德必不下杀手！”

钟繇擦了擦眼泪，反倒过来安慰庞德道：

“郭援虽是吾甥，然彼乃国贼，助纣为虐”

“将军为国杀贼，又何须谢罪？”

于是，众人无不被钟繇公私分明的态度所折服。

至傍晚时，呼厨泉、高干使者亦知。

纷纷表示，愿举众向马超投降。

马超大喜，欣然接受了两人的投降。

他当即辞别钟繇，举兵进驻太原郡。

因为此地乃是并州的治所，进入这里，便等于掐住并州的政治咽喉。

马超知道，

呼厨泉、高干向自己投降只是因为畏惧自己的兵势。

投降也不过是他们的权宜之计。

马超急着定并州，好找李翊谈判，所以也不敢逼两人太甚。

不然逼急了，并州就不是那么好拿下来的了。

这点智商，马超还是有的。

现在两人既然愿意主动投降，至少并州名义上已经属于自己了。

如果不是李翊提前派人过来画饼，他打完这一仗就回自己的凉州当“太子爷”去了。

但既然李翊有诺在先，马超便正好借着这次降并州的机会，作为与他谈判的筹码。

当即，马超一面遣人作书，将捷报报与朝廷。

一面又将兵北上，直上太原晋阳。

不表。

……

却说袁绍自仓亭一败后，大病了一场。

每日不理政事，只于房中静养。

这日，袁绍忽觉身子比之往日好转许多，兼之天气放晴。

乃命妻子刘氏扶自己出去晒晒太阳。

刘夫人给袁绍披了件裘衣，搀扶他走出院门。

“……唔，咳咳咳！”

袁绍甫一出门，被风一吹，便咳嗽不止。

刘夫人乃拍其后背，劝道：

“外边有风，不若回屋歇着去。”

袁绍摇了摇头，“孤想再看看手下士兵。”

刘夫人一惊，暗骂一句你莫不是疯了。

你这身子受不得一点风吹，居然还想去军营。

那里人多口杂，怕不是进去一刻都待不住。

刘夫人也不敢忤逆袁绍，只扶着他前往军营。

袁绍走在营中，见士兵皆如丧考批，面带哀色。

对袁绍的到来，也丝毫不起波澜。

袁绍乃垂泪道：

“孤起兵十五万南下，大半之人未能与我一道回来。”

“兄弟离散，亲友分别，孤之过也。”

言讫，流泪不止。

这时，一名哨骑飞马来报。

“报——”

“禀袁公，并州有急！”

袁绍急止眼泪，忙道：

“快说！”

“马超领兵，与汾河处大破河东太守郭援。”

“匈奴单于呼厨泉，并州刺史高干，俱向马超投降。”

“并州失守了！”

什么！？

袁绍惊闻噩耗，尽是并州败绩，不觉两眼一黑。

“……唔，噗！”

袁绍本就害病，听到并州失控的消息后，顿时旧病复发。

口喷鲜血，吐血数斗。

昏倒在地，不醒人事。

众人急忙将之救起，扶入卧内，请医者过来医治。

医者使劲浑身解数，总算将袁绍救醒。

袁绍醒转，睁开双眸，顾左右人道：

“……孤、不能复生矣！”

“可召诸文武过来，议定后事。”

刘夫人慌忙将审配、逄纪请来。

这二人俱是袁尚一党的，又都大权在握。

刘夫人只将这二人请来，对外只宣称是袁绍偶感小疾，并不严重。

将消息死死封锁，郭图、辛评此时并不知情。

待审配、逄纪到时，袁绍已经病入膏肓，神志不清。

但仍是将二人唤至榻前来，对二人言道：

“……孤……孤死之后，汝等可立……可立……”

言及此，袁绍已口不能言。

刘夫人忙执袁绍手道，“显甫可继后嗣否？”

咳咳咳！！

听到袁尚的字号，袁绍的情绪突然变得激动起来，咳嗽不止。

审配、逄纪对视一眼，忙道：

“臣等明白了，吾等一定会尽心辅佐三公子！”

……咳咳……咳……

袁绍咳嗽声欲烈，翻身大叫一声，吐血斗余而死。

关于袁绍最后到底立了谁为继承人，学术界至今仍旧争议不断。

袁绍年少成名，直到死前的最后几年，他仍站在这个世界的顶点。

因为他的强大，他可以无限去犯错。

不过人生中的选择题中，袁绍所犯的真正致命的错误只有两个。

一个是救乌巢的不敢拼命。

一个是犹豫要不要迎天子，被曹刘抢先。

天子最大的好处，还是使自己占据正义之名。

同时使得投降你的将领没有心理负担，地方郡县也更容易直接归顺你。

比如张郃、高览他们就是“弃暗投明”，归顺朝廷。

至于郭图、淳于琼所提到的迎天子的坏处。

第一，说汉朝已经没有威信了，迎天子没用。

但天下其实没乱几年，只要袁绍肯为天子撑腰，汉室不就支棱起来了吗？

天子有没有用，不正在于你们这些诸侯能把汉室扶到哪种程度么？

袁绍再嫁个袁氏女给小皇帝，人们只会觉得这几年只是一个小插曲。

我们又恢复到了外戚专权的常态生活。

第二，说天子在侧，什么事都得向他汇报，会很麻烦。

听不听天子的话，都很难办。

可是袁绍完全可以少见甚至不见天子。

我袁绍忙于扫荡群雄，匡扶汉室，实在无法面圣。

就请田丰、沮授或者许攸留在朝廷跟皇帝沟通。

出了岔子，那都怪这个对接人。

我袁绍不知情，又会有什么麻烦的呢？

总之迎天子的好处显而易见，迎天子的坏处却全是可以克服的。

袁绍对天子的态度，其实跟很多人很像。

直到现在，也有人不能理解挟天子以令诸侯有什么用。

群臣的谋，苍生的愿。

只叹本初最初的抱负，悉数成空。

三国到底是，你方唱罢我登场。

到头来，都为他人做了嫁衣裳。

……

袁绍既死，审配就于榻前写了遗嘱。

嘱中明写袁绍将立三公子袁尚为嗣。

随后，刘夫人伏在袁绍尸前，哀声痛哭。

众皆去劝，刘夫人道：

“吾悲伤不能理事，烦请审公代为主持丧事。”

审配应下，一面治丧事，一面代理军国大事。

又急去请袁尚入堂，召文武过来，为之谒贺。

刘夫人生性善妒，此前将丧事托给审配，只是为腾出手来，处理袁绍的爱妾。

袁绍在时，刘夫人不敢妄动。

袁绍既死，刘夫人独掌后宫大权，兼之幼子继位后嗣，不可不谓权倾一世。

召来武士，命将袁绍五名宠妾尽数牵出。

众姬妾苦苦求饶，刘夫人只作不理，命武士将之尽数勒死。

既杀诸姬妾，刘夫人又暗想：

“吾家那口子在时，甚宠这几个贱妇。”

“今吾杀之，其阴魂到九泉之下与吾家那口相见，岂不告状于我？”

于是，又命人将这些姬妾的头发尽数髡去。

又将其面容以刀刺毁，尸体尽数焚于火中。

直烧的面目全非，这才心满意足。

待回去参加丧事时，袁尚已经披麻戴孝，号啕大哭了。

见着母亲来了，乃擦拭泪水，走上前小声问：

“母亲适才哪里去了？”

刘夫人狞声道：

“吾将那几个贱人尽数处死了！”

于是，把自己方才的所作所为全部告诉了袁尚。

袁尚一怔，面露惊惧之色。

刘夫人以为儿子嫌弃自己手段狠辣，正欲开口解释。

袁尚却道：

“母亲杀死父亲宠妾，其家人必寻机报仇。”

“宜当一并杀之，不可遗留为害。”

刘夫人大喜，“还是吾儿有乃父之风！”

于是，又令武士闯入那五名姬妾的家属的府邸。

不问缘由，不论老幼。

只要活口，一律斩杀。

袁绍方死，便掀起一阵血雨腥风。

然则，这仅仅只是开胃菜。

时郭图、辛评在外，尚不知邺城内情。

忽有人报之，袁绍已死，袁尚继位。

两人闻说后，无不大惊失色。

……

(本章完)

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