……

另一侧。

察觉到了那心灵中莫名响起的声音，有着冰蓝色长发的少女明显微愣了一下。

她有些困惑地歪了歪脑袋，几缕发丝在她的脸颊旁垂落。

「为什么？」似乎是因为并不习惯直接用心声交流的方式，悬浮的字迹在半空显现而出。

「为什么，要拒绝赐福？」

话虽如此，但她的眼眸中，那冰蓝之色也亦悄然消散。

拉斯特感觉自己长出了一口气。

那道剥夺生命的言灵被它的主人所收回了。

彻骨的，被死亡所笼罩的冰寒消失不见，视野中的黑暗也亦被光明驱除。

宛若风中残烛般的生命之火不再飘摇，生命力也亦不再从他的身体间流逝。

与此同时，看着那行淡蓝色的文字。

脑海中有关乐园的情报涌上心头，他终于理解了这位冥界之国女王的所作所为。

乐园——

这方坐落于大陆极北之境的小小国度，之所以会被冠以「乐园」之名，正是因为这个国家与世隔绝。

铁十字的瘟疫、荒芜兽潮、邪教团乃至于邪神的污染……皆与乐园无关。

从这方面来讲，乐园似乎要比守岸尖塔所坐落，庇护的城市还要更为安定。

因为前者所仰仗的安全，也不过是守岸人本部有传奇坐镇的威慑力而已……倘若有朝一日守岸人组织衰败或是迁移了总部所在，那么这份对于周围城邦的庇护与威慑力自然也将不复存在。

而乐园则不同，它并没有如守岸人本部那般强大的威慑力……但却依然从未有邪教团、铁十字与兽潮侵扰过这里。

这是一片遗世而独立的净土。

就如同拉斯特前世的桃源那般，隔绝于外界的战乱、祸乱与灾厄之外。

也正因如此，大陆上，那些无法在守岸人总部处求得庇护的流民们，都将乐园视为了最后的避难所与避风港。

无数人从外界而来，进入了这座被他们称呼为乐园的小国之中，盼望着自己成为幸运儿被选中，由乐园的女王降下祝福，令自己得到祝福的洗礼，真正成为乐园的一员，独立于外界的灾祸与纷乱之外。

包括拉斯特乔装混入乐园，参加宫殿侍女考核时所使用的身份，也正是在外界被兽潮与铁十字逼得走投无路，逃亡到乐园的难民。

但是。

这样与世隔绝的超然地位，又怎么可能不付出代价。

所谓的乐园，其实是死者与亡灵的国度。

而所谓的成为了被选中的幸运儿，得到赐福——

其实只不过是化为了被剥离命运的亡魂，真正融入了冥界之中，成为了冥府的一员而已。

因为失去了生机，成为了死者与亡魂，所以不论是铁十字或者是荒芜兽潮都对他们失去了兴趣。

毕竟不论是铁十字还是兽潮，它们所渴望施虐的对象都是活生生，有血有肉的生命，而并非是死掉的亡灵。

所以，即便是邪教团与邪神也从未向乐园投下关注的视线。

因为一群失去了未来，失去了全部可能性的亡灵……对于邪神和邪教团而言，不论是作为祭品还是污染腐化的信徒都已经丧失了价值。

从某种程度上来讲，乐园与夜世界的存在形式有些相似。

这是死者的国度，是亡魂与旧日幻影徘徊，只属于死者的冥府。

这个纪元的千百年来，这座冥界的国度都是以如此的形式而存在着。

只是在百多年前，伴随着大灾变的爆发……

无数流民将这里视为了庇护所，纷纷涌入了乐园之中，他们还未曾得到祝福，真正成为冥界的一员。

如此，方才让这方亡者的乐土多出了几分生机。

这座冥府原本可以永恒地持续下去……

倘若——这座冥界之国的源头，那件死神的遗物，未曾被守墓者】盯上的话。

「为什么要拒绝？」

「明明只有这样，你才能够安全。」

「留在这里，永远地陪在我身边，保护你。」

海伦注视着拉斯特的脸庞，那黛紫色的美眸中满是不解。

自从出生以来，她便一直居住在这座宫殿当中。

用自己的力量为臣民降下祝福。

让他们经受死亡之力的洗礼，继而由原本脆弱而易损的生命形态，重生为不朽的姿态。

而这份永恒——

便是她身为王的仁慈与温柔。

所以海伦方才会想要用自己的力量，为拉斯特也赐下祝福。

因为在她的眼中，拉斯特如今的这般姿态太过于脆弱了。

就如同一件易碎的艺术品。

甚至都无需外力的触碰，只需要随着时间的流逝，这样的血肉之躯都会逐渐变得衰老不堪，化为无比丑陋的模样。

而唯有用自己的力量，让他蜕变为亡者的姿态，拉斯特方才能够真正安全，永远地陪在自己的身边。

就好像这个国家中，她先前所赐福过的那些侍女与其他臣民那般。

海伦不知道为什么，当自己看到眼前这位少年的容颜时候，她的心中便下意识地浮现出了庇护对方的念头。

但对这位冥界女王而言，要想庇护对方的最好方式，自然便是将他变成永恒不朽的亡者，然后永远地带在自己的身边。

用拉斯特那个世界的话来讲，便是一具精心珍藏的——

「手办」

拉斯特并不清楚，眼前这位不论是相貌还是能力都与阿克希娅如此相似的冥界女王，在过往究竟经历了怎样的人生，才会产生这般扭曲的世界观。

但是。

“不，陛下。”

拉斯特的面色苍白无比，那是与死亡擦肩而过，被言灵剥离生命的后遗症。

但他的声音却分外坚定：“我曾经也以为——”

“无尽的时间，能够永远保持最美好模样的长生，是上天最大的恩赐。”

“可是，并不是这样的。”

拉斯特微微摇了摇头。

那苍白的面容上，浮现出了一抹笑意：“出生，成长——”

“再到衰退老去，迈向死亡……经历喜怒哀乐，悲欢离合，这是人类这种生命短暂的生物所独有的美好。”

“正因为人会变老，正因为人会死亡，所以人类才会如此可爱，如此尊贵。”

他认真地看着面前的冰蓝色长发少女。

“放学路上，年幼的孩童向父母炫耀自己奖状时的欢笑。”

“产房之外，等候着自己妻子与孩子讯息时的急切与焦虑。”

“垂垂老矣，再也走不动路的时候，坐在轮椅上，看着夕阳与满山落叶时，与老伴的相视一笑。”

“这些，都是只有脆弱而短命的人类方才能够体会的人生……”

“是那些永恒不朽，高高在上的生命永远无法理解，更无法感同身受的东西。”

拉斯特的声音顿了顿：“而陛下所赐予的永恒祝福，能将生命定格在最为美好的那一刻。”

“但是，在我看来，那却只不过是博物馆中所收藏的蝴蝶标本而已。”

“精致，美丽，却又冰冷而僵硬，没资格与它们在天空中飞舞的同类相提并论。”

……

听着拉斯特的话语。

有着冰蓝色长发的女王，那双黛紫色的眼眸里，目光微微定格。

身为冥界的女王，不论是侍者亦或是臣民……所有人对她都是一副毕恭毕敬的模样。

有生以来第一次的，她听到了旁人对自己的反驳。

这种陌生的感受令海伦感到有些错愕，但与此同时，她的注意力却又不自觉地被拉斯特的话语所吸引。

冰蓝色的字迹浮现的有些迟疑：「独属于人类的，美好？」

她下意识地回头，看了一眼王座后边，那几本被自己小心翼翼藏好的童话书。

那几本陈旧的书册，正堆叠在某个不起眼的角落里。

明明已经翻过很多遍了，但海伦却还是在刚才被侍女打断的时候，在童话书上留下了折痕。

“嗯。”

拉斯特点了点头，他注视着宫殿之外——

那笼罩在夕阳之中，一成不变的城邦风景。

“陛下，这个世界上并不只有这座王城和王城里的宫殿。”

“还有着许多美好的事情即将发生，等待着您去经历。”

“比如波澜壮阔的大海，比如夕阳下的森林……”

“比如一望无际的黄金原野，比如有着会说话的雪貂和戴金丝眼镜的大猩猩的神奇学院……”

“再比如接吻，拥抱。”

“还有……”

他的话语微顿了一下。

“少年邂逅少女，然后坠入爱河的瞬间。”

凝固的黄昏中。

这位冰蓝色长发的女王，那双灰蒙蒙的眸子里，忽然闪动起了微薄的光亮。

(本章完)

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